• Começa Com Um Estrondo

O Sol Um Dia Morrerá, E É Por Isso Que Você Está Vivo

Os seres humanos podem existir em nosso mundo hoje por causa dos ingredientes com os quais nosso planeta nasceu e por causa da luz e do calor emitidos pelo nosso Sol. Depois que o Sol se apagar, os mundos futuros terão as mesmas chances que o nosso mundo teve por causa dos elementos que as gerações anteriores de estrelas criaram. (VANIARAPOSO / PIXABAY)

Nossa existência é finita, mas isso não é motivo para desespero. Aqui está uma versão da história que todos deveríamos ouvir pelo menos uma vez.

Este mundo, e nesse sentido, todo o Universo, está cheio de coisas que inspiram admiração e admiração. Muitas vezes nos maravilhamos com a variedade de maneiras pelas quais a matéria e a energia podem se reunir. Cada encarnação é única e faz parte da mesma história cósmica que somos. Mas a existência também é aterrorizante, pois toda estrutura que o Universo cria é fundamentalmente finita, limitada e fadada à destruição inevitável com tempo suficiente.

Em particular, há um fato científico que universalmente parece despedaçar toda e qualquer pessoa ao conhecê-lo: o fato de que o Sol, nosso Sol, o portador de calor, luz, energia e a força sustentadora de toda a vida neste planeta, é não vai brilhar para sempre. Muito pelo contrário, algum dia, o Sol morrerá em uma explosão catastrófica e ardente, que possivelmente destruirá todo o nosso planeta e, eventualmente, deixará de brilhar.

À medida que o Sol se torna uma verdadeira gigante vermelha, a própria Terra pode ser engolida ou engolida, mas definitivamente será assada como nunca antes. (WIKIMEDIA COMMONS/FSGREGS)

Mas isso não é motivo para desespero. Na verdade, a morte inevitável do Sol é uma parte natural e necessária do Universo. Sem esse componente do ciclo de vida do Sol, não estaríamos aqui. A morte do Sol, e de todas as estrelas como ela, é necessária para a existência de criaturas como nós.

É parte integrante da nossa história estelar – o fato de que todas as estrelas eventualmente morrem – pois são os elementos pesados ​​criados apenas durante a vida (e morte) de uma estrela que permitem que o Universo tenha:

• planetas rochosos,
• elementos como carbono, nitrogênio e oxigênio,
• moléculas complexas e reações químicas,
• e, principalmente, a vida.

Os átomos podem se ligar para formar moléculas, incluindo moléculas orgânicas e processos biológicos, no espaço interestelar e nos planetas. Se os ingredientes para a vida estão em toda parte, então a vida também pode ser onipresente. Tudo foi semeado por gerações anteriores de estrelas. (JENNY RECEBE)

Ainda assim, o fato de ser o nosso Sol que estamos falando torna seu destino inevitável muito mais triste de se pensar. Quando estamos sendo intelectualmente honestos conosco mesmos, nos deparamos não apenas com nossa própria mortalidade, mas com o desaparecimento de literalmente tudo o que já encontramos ao longo de toda a história do nosso planeta. É um desafio filosófico e existencial até mesmo para adultos bem ajustados.

É por isso que me senti compelido a responder a seguinte pergunta que recebi de um professor perturbado:

Preciso de uma boa explicação para um aluno da terceira série, cuja mãe me diz estar profundamente preocupada, que o sol vai explodir.

O Sol, como muitas estrelas semelhantes, um dia ficará sem combustível e morrerá. Quando isso acontecer, nosso planeta encontrará um destino aterrorizante, mas novos mundos e estrelas resultarão no final. (L. CALCADA / AQUELE)

Eu simpatizo com os pais nesta posição, porque por um lado, você quer dizer a verdade aos seus filhos. Você quer expô-los à nossa compreensão mais precisa da realidade, fazer com que aprendam e apreciem o conhecimento, a ciência e o uso de suas mentes. Mas você quer fazer isso com bondade, compaixão e otimismo. Então, como você pode conseguir isso quando se trata do fim literal do mundo?

É verdade: a morte vem para todos nós. Ele vem para todos que conhecemos e não conhecemos; ela vem para todos que viverão. Depois que estivermos todos mortos por bilhões de anos, o Sol também morrerá.

Mas essa não é a história completa e deixa de fora a melhor parte. A morte de uma estrela traz uma história notável de renascimento cósmico e possibilidades de vida para o Universo. É uma história de criação que anda de mãos dadas com a destruição, e segue logo abaixo. Dê-lhe um tiro. Pode ser a história mais notável e maravilhosa que uma criança do ensino fundamental poderia esperar ouvir.

Pensamos no Sol como o doador de luz e calor para o nosso planeta, bem como o facilitador da vida em nosso mundo. Sem ela, não haveria oceanos, plantas e vida em nosso mundo. Mas sem as gerações anteriores de estrelas, nosso próprio Sol e Terra nem estariam aqui. (Domínio Público / Imagens Getty)

O Sol que você conhece, a coisa mais brilhante no céu, não é muito diferente de qualquer outra estrela no céu. Mesmo durante o dia, há mais do que centenas, mais do que milhares de estrelas no céu. Você poderia vê-los também, exceto que nossa estrela, o Sol, está tão perto de nós que seu brilho torna todas as outras estrelas invisíveis, exceto sob a escuridão da noite.

Ao fotografar esta paisagem sobre o Parque Nacional de Yosemite durante e após o pôr do sol, as estrelas no céu, bem como o próprio Sol, podem ter seus efeitos mostrados mutuamente. (COLIN DELEHANTY E SHELDON NEILL / PROJETO YOSEMITE)

Essas estrelas, cada uma delas, vivem muito, muito mais tempo do que qualquer coisa na Terra já viveu. Enquanto humanos saudáveis ​​podem viver por talvez cem anos e algumas plantas e animais podem viver por milhares de anos, todas as estrelas vivem, brilhando intensamente, por milhões, bilhões ou mesmo trilhões de anos.

O aglomerado estelar aberto NGC 290, fotografado pelo Hubble. Essas estrelas, fotografadas aqui, só podem ter as propriedades, elementos e planetas (e potencialmente chances de vida) que eles têm por causa de todas as estrelas que morreram antes de sua criação. (ESA & NASA, AGRADECIMENTOS: DAVIDE DE MARTIN (ESA / HUBBLE) E EDWARD W. OLSZEWSKI (UNIVERSITY OF ARIZONA, USA))

Isso é muito, muito tempo! Mas não é para sempre, e acredite ou não, temos sorte que não é para sempre. Porque se as estrelas nunca morressem, se nunca explodissem, e se nunca explodissem, não poderíamos estar aqui, conversando uns com os outros, agora. E estou muito feliz por estarmos, porque hoje você aprende um dos segredos mais incríveis da vida, e eu posso ensiná-lo a você.

O segredo é que praticamente tudo que compõe você, eu e todo o planeta – as menores partes de tudo que já conhecemos – foram todos feitos dentro de uma estrela. O ferro no sangue, o cálcio nos ossos, o nitrogênio nos músculos e o oxigênio nos pulmões foram produzidos no interior das estrelas há muito tempo.

O corpo humano é feito de músculos, ossos, órgãos e sangue, mas isso não é tudo. Se olharmos para tudo o que nos compõe, em um nível cada vez menor, eventualmente chegaríamos a átomos e núcleos atômicos, que são praticamente feitos exclusivamente dentro de estrelas. (PUBLICDOMAINPICTURES / PIXABAY)

Mas criar todas essas pequenas peças não é suficiente. Eles também precisavam se unir para nos fazer, e está muito quente para fazer algo como você e eu dentro de uma estrela. Para fazer a Terra, e você, e eu, todas as coisas boas que as estrelas fazem precisam sair, para que possam fazer algo novo. E como isso acontece?

Eles têm que explodir.

Algumas estrelas explodem rapidamente e de uma só vez, enquanto outras explodem após milhões de anos de silêncio. Outros ainda vão muito suavemente, como achamos que nosso Sol fará, daqui a muitos bilhões de anos.

Perto do fim da vida de uma estrela parecida com o Sol, ela começa a explodir suas camadas externas nas profundezas do espaço, formando uma nebulosa protoplanetária como a Nebulosa do Ovo, vista aqui. (NASA E HUBBLE HERITAGE TEAM (STSCI/AURA), HUBBLE SPACE TELESCOPE/ACS)

Mas é o interior dessas estrelas, cheio das coisas que fez enquanto brilhava tanto, que torna toda a vida possível. O interior dessas estrelas, criado após milhões ou bilhões de anos brilhando, retorna ao resto da galáxia.

Uma vez lá, eles ajudam a fazer novas estrelas, como o nosso Sol, e também planetas, como a Terra, e – porque temos muita sorte – um pouco desses interiores compõe você e eu também.

Mesmo depois de bilhões e bilhões de anos, em uma galáxia com talvez mais de um trilhão de estrelas que existiram ao longo de sua história, apenas alguns por cento dos elementos que existem estavam em algum ponto de uma estrela. Mas isso é suficiente para nos fazer, e inúmeros mundos e estrelas como os nossos. (NASA/JPL-CALTECH/T. PYLE (SSC))

As estrelas do passado tiveram que morrer para que você pudesse estar aqui, e algum dia, daqui a muito tempo, nosso Sol retribuirá o favor e ajudará a criar mais novas estrelas, novos planetas, novos mundos e novas chances de vida.

Quando planetas, estrelas e novas gerações de materiais se formam, eles o fazem a partir de todo o material que veio antes. A existência de planetas rochosos, moléculas complexas e processos biológicos exige que várias gerações de estrelas vivam e morram primeiro. (ESA, NASA E L. CALCADA (ESO PARA STSCI))

Então sim, é verdade que o Sol vai explodir algum dia. Mas quando isso acontece, esse é o maior presente que qualquer estrela pode esperar dar ao Universo. Seria muito ganancioso manter tudo isso para nós mesmos. Afinal, foram necessários bilhões de estrelas já dando esse presente para fazer você. E sabe de uma coisa?

Em silhueta contra as auroras criadas perto dos pólos da Terra, dois seres humanos, assim como as próprias auroras, só são possíveis por causa das gerações de estrelas que viveram e morreram antes de nós aparecermos. (BEN HUSSMAN/FLICKR)

Valeu a pena. Valeu a pena receber esse presente para fazer você.

E algum dia, nosso Sol terá a sorte de dar esse presente final ao Universo também.

Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .

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