• Ciência Surpreendente

Estudo encontra uma ligação surpreendente entre a Lua e vazamentos de metano no Ártico

Pesquisadores da Noruega descobriram que as marés da Lua influenciam a liberação de metano do fundo do oceano.

• Instrumentos sensíveis revelam metano sob o Oceano Ártico pela primeira vez.
• O gás é liberado em ciclos que correspondem às marés.
• O aquecimento crescente dos oceanos pode ajudar a conter o gás de efeito estufa.

É um ritmo que precedeu a nossa presença na Terra: o empurrão e puxão inexoráveis ​​da lua nos oceanos do nosso planeta. De acordo com pesquisadores da University of Tromsø, The Arctic University of Norway, verifica-se que a lua faz mais do que mover as marés - ela também controla a liberação de metano na atmosfera de abaixo do oceano Ártico. Não há razão para pensar que não seja verdade também em outros mares.

Este é mais um exemplo da complexidade do aquecimento global, sendo o metano o outro grande gás de efeito estufa. Todo tipo de coisa está envolvida em manter o meio ambiente em equilíbrio que ninguém esperaria, como a lua. O estudo aponta que nem tudo são más notícias, já que conforme os oceanos sobem, eles podem ajudar a lua a controlar a liberação de metano.

O estudo está publicado na revista Nature Communications .

Metano da maré

Captura de tela da visualização dos dados dos pesquisadores

Crédito: Andreia Plaza Faverola

Metano frequentemente leva o segundo faturamento para o dióxido de carbono nas discussões sobre mudança climática, provavelmente porque ele se dissipa muito mais rapidamente. No entanto, seu efeito de aquecimento é na verdade muito mais intenso que o CO^dois's - é 84 vezes mais potente. O metano representa cerca de 25% dos gases de efeito estufa.

Diz co-autor do estudo Andreia Plaza Faverola , 'Observamos que as acumulações de gás, que estão nos sedimentos a um metro do fundo do mar, são vulneráveis ​​mesmo a pequenas mudanças de pressão na coluna d'água. A maré baixa significa menos pressão hidrostática e maior intensidade de liberação de metano. A maré alta é igual a alta pressão e menor intensidade de liberação. '

Este fenômeno não foi observado anteriormente. Embora concentrações significativas de hidrato de gás tenham sido amostradas na área, nenhuma liberação de metano foi documentada. 'É a primeira vez que esta observação foi feita no Oceano Ártico', diz o co-autor Jochen Knies . “Isso significa que pequenas mudanças de pressão podem liberar quantidades significativas de metano. Este é um divisor de águas e o maior impacto do estudo. '

Detectando a história das marés

Captura de tela do vídeo do piezômetro fora d'água

Crédito: Przemyslaw Domel

Os pesquisadores enterraram uma ferramenta chamada piezômetro no sedimento do fundo do oceano e a deixaram no local por quatro dias. Durante esse tempo, o instrumento fazia medições horárias de pressão e temperatura nos sedimentos, e estas indicavam a presença de metano próximo ao fundo do mar, aumentando na maré baixa e diminuindo na maré alta.

A primeira observação notável foi, é claro, a presença do gás no fundo do Oceano Ártico, apesar da falta de outros indicadores mais visíveis de sua presença. “Isso nos diz que a liberação de gás do fundo do mar é mais disseminada do que podemos ver usando as pesquisas de sonar tradicionais”, diz Plaza Faverola. 'Não vimos bolhas ou colunas de gás na água.' Ela credita a presença vigilante do piezômetro para fazer a descoberta: 'Burps de gás que têm uma periodicidade de várias horas não serão identificados a menos que haja uma ferramenta de monitoramento permanente no local, como o piezômetro.'

Entusiasma Knies, 'O que descobrimos foi inesperado e as implicações são grandes. Este é um site de águas profundas. Pequenas mudanças na pressão podem aumentar as emissões de gás, mas o metano ainda permanecerá no oceano devido à profundidade da água. '

Claro, nem todas as águas da Terra são igualmente profundas e pode não haver peso de água suficiente em alguns lugares para conter o metano abaixo. 'Mas o que acontece em sites mais rasos?' pergunta Knies. 'Esta abordagem precisa ser feita em águas rasas do Ártico também, por um período mais longo. Em águas rasas, a possibilidade de que o metano atinja a atmosfera é maior. '

O peso da água

A mecânica básica do jogo é simples. Marés mais altas significam mais água pressionando o metano, e esse aumento de pressão impede que ele suba do fundo do mar. A maré baixa significa menos água, menos pressão e uma maior oportunidade para o metano escapar.

Os pesquisadores observaram em seu estudo que esta relação simples pode realmente oferecer uma fresta de esperança para a ascensão do oceano mundial à medida que o planeta esfria. Haverá mais água e, portanto, mais pressão para evitar que o metano escape para a atmosfera. Em essência, os níveis do mar mais altos podem ter um efeito de resfriamento, mantendo o metano fora da atmosfera.

No final das contas, não há muito que possamos fazer sobre a Lua e suas marés, mas quanto mais conhecimento tivermos dos mecanismos por trás das mudanças climáticas, melhor.

Como diz a Plaza Faverola:

'Os sistemas terrestres estão interconectados de maneiras que ainda estamos decifrando, e nosso estudo revela uma dessas interconexões no Ártico: a lua causa forças de maré, as marés geram mudanças de pressão e correntes de fundo que, por sua vez, moldam o fundo do mar e impactam o metano submarino emissões. Fascinante!'

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