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A fotografia do espírito capturou amor, perda e saudade

Fotografia do espírito por William Hope, tirada por volta de 1920. (National Media Museum Collection / Flickr)

A fotografia sempre teve uma relação com a assombração pois mostra não o que é, mas o que já foi.

O processo pelo qual a luz deve refletir no assunto e voltar para a câmera sugere que as fotografias tocaram e carregam um rastro do que é mostrado. Estudiosos de áreas da antropologia à história da arte têm explorado a associação entre fotografias e fantasmas .

Essa associação é exagerada pela fotografia de espíritos, que são retratos que reúnem visualmente os enlutados com seus entes queridos – fenômeno que atribuo à inovação criativa de uma mulher de Boston em 1861 .

Os leitores modernos podem ser preocupado com os motivos e métodos dos fotógrafos de espíritos — seu uso de dupla exposição, impressão combinada ou manipulação digital contemporânea para produzir aparições semitranslúcidas. Mas muito mais interessante é o impacto que as fotografias resultantes tiveram nos enlutados que encomendaram os retratos. No fundo, o interesse vitoriano pela fotografia de espíritos é uma história de amor, perda e saudade.

Espírito da época

Fotografia de espíritos de Édouard Isidore Buguet ( Wikimedia Commons )

Fotografia de espíritos desenvolvida dentro do contexto do espiritismo , um movimento religioso do século XIX. Os espíritas acreditavam na persistência da alma após a morte e do potencial para laços e comunicação contínuos entre os mortos e os vivos.

Em 1848, quando duas moças de Hydesville, N.Y., reivindicou a capacidade de ouvir e interpretar as batidas de um mascate falecido em sua casa , ideias espíritas já estavam no ar .

Alguns artistas espiritualistas do século 19 viam seu trabalho como inspirado por uma presença invisível. Por exemplo, a artista e médium britânica Georgianna Houghton produziu aquarelas abstratas que ela apelidou de seus desenhos de espíritos. Da mesma forma, cerca de 20 anos após o surgimento da fotografia como meio, os fotógrafos espíritas começaram a atribuir seu trabalho a uma força externa, uma presença que temporariamente os superou ou os possuiu . O extra espiritual que aparecia ao lado dos enlutados em fotografias de espíritos – às vezes claramente um rosto, outras vezes uma forma ou objeto – deveria ser entendido como não ter sido feito por humanos .

Juntamente com o anseio dos enlutados, as fotografias de espíritos tinham o potencial de se tornar objetos de memória intensamente pessoais e encantados.

Títulos sustentados

Fotografia do espírito que se acredita ter sido tirada na década de 1870. ( Wikimedia Commons )

diferente fotografia post mortem - a prática do século 19 de fotografar o falecido, normalmente como se estivesse dormindo — as fotografias de espíritos não prenderam o ente querido em um momento após a separação por morte. Em vez disso, eles sugeriram um momento além da morte e, portanto, o potencial para momentos futuros compartilhados.

Fotografia de espíritos encorajou e depois mediou o ressurgimento da semelhança animada do falecido . Numa altura em que muitos tecnologias disponíveis — como o telégrafo, o telefone e a máquina de escrever — estavam sendo aplicados na comunicação com os mortos, a fotografia de espíritos oferecia um registro visual da comunicação.

Mas nas fotografias de espíritos, o amado raramente aparecia em total opacidade. Usando a técnica de semitranslucidez, os fotógrafos de espíritos retratam espíritos animados e imóveis conosco. Que eles são apenas metade também está indicado. Desta forma, fotografias de espíritos ilustram a presença persistente do ente querido ausente, assim como é sentida pelo enlutado.

Fotografias de espíritos não foram as primeiras fotografias a retratar aparições fantasmagóricas . Mas eles marcam o primeiro caso em que esses extras semitranslúcidos foram comercializados como evidência de conexão contínua com o falecido.

Como um serviço prestado à indústria do luto, as fotografias de espíritos deveriam ser entendidas como a dor da separação, capturada pela câmera – e não construída por meio de algum tipo de truque.

Espíritos no mundo

‘O Véu de Santa Verônica’, pintura a óleo de Francisco de Zurbaran (1598-1664), foto tirada no Museu Nacional de Belas Artes, Estocolmo. (Ninara/Flickr), CC POR

A crença no aparecimento de impressões milagrosas de formas e rostos pode parecer novidade no meio emergente e na tecnologia da fotografia. Mas uma tradição mais longa de encontrar significado e consolo na aparição de rostos pode ser vista nas tradições cristãs de venerar relíquias tal como O Véu de Verônica que, de acordo com a crença popular católica e lenda, tem a semelhança de O rosto de Cristo impresso nele antes de sua crucificação .

Até no século 19 , o reconhecimento do ente querido em fotografias de espíritos era ocasionalmente equiparado com pareidolia — a poderosa tendência humana de perceber padrões, objetos ou rostos, como em relíquias ou objetos aleatórios.

Em 1863, o médico e poeta O.W. Holmes anotado em Atlântico mensal que para os enlutados que encomendaram a fotografia de espíritos, o que a fotografia resultante mostrava era irrelevante:

Basta à pobre mãe, cujos olhos estão cegos de lágrimas, que ela veja uma estampa de drapeado como um vestido de criança, e uma coisa arredondada, como um bolinho de neblina, que representará um rosto: ela aceita o retrato-espírito como uma revelação do mundo das sombras.

Se os métodos do fotógrafo fossem expostos, os enlutados ainda mantinham sua fotografia de espírito como autêntica. A ambiguidade das figuras que apareciam raramente impedia os enlutados de verem o que esperavam. De fato, foi esse salto de fé que incitou a imaginação necessária para transformar essas fotografias inacreditáveis ​​em objetos potentes e intensamente pessoais.

Em 1962, uma mulher que havia encomendado uma fotografia de seu falecido marido compartilhou com o fotógrafo de espíritos: É reconhecido por todos que a viram, que o conheceram quando na Terra, como uma semelhança perfeita, e eu mesmo estou satisfeito, que seu espírito estava presente, embora invisível para os mortais .

Refrões assombrosos

As fotografias de espíritos foram muitas vezes comprovadas como sendo produzidas por dupla exposição ou por meio de impressão combinada. Assim, teria sido igualmente possível produzir fotografias em que o falecido aparecia em total opacidade ao lado dos enlutados – perfeitamente reunidos. E, no entanto, a tendência de apresentar o indivíduo ausente em uma opacidade menor persistiu - mesmo dentro da contemporaneidade, retratos compostos produzidos digitalmente .

O uso da semitranslucidez ao retratar o indivíduo lembrado é uma indicação deliberada de uma presença que é sentida, mas não vista, exceto por aqueles a ela sintonizados.

Embora as fotografias de espíritos fossem apreciadas como mensagens de amor do além-túmulo, certamente também eram mensagens de amor para os que partiram.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o origina o artigo .

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