SpinLaunch: Empresa lança satélites no espaço usando máquina giratória gigante
O lançador do SpinLaunch, que é maior que a Estátua da Liberdade e funciona como o evento olímpico de arremesso de martelo, acabou de ficar online no deserto do Novo México.
Crédito: SpinLaunch
Principais conclusões- O combustível de foguete é muito caro, e queimá-lo libera muitos gases de efeito estufa.
- Como o evento olímpico de lançamento de martelo, o SpinLaunch lança satélites no espaço.
- A empresa diz que sua abordagem será dez vezes mais barata e exigirá quatro vezes menos combustível.
este artigo foi originalmente publicado por nosso site irmão, Freethink.
O futuro dos lançamentos de satélites pode estar tomando forma no Novo México, onde uma startup acabou de testar um sistema projetado para lançar os objetos no espaço, em vez de colocá-los em órbita com foguetes.
O desafio: Colocar satélites para o espaço, nós os carregamos em um foguete carregando uma tonelada de propelente, então queimamos esse propulsor para criar impulso. Isso permite que o foguete se liberte da gravidade da Terra e, uma vez alto o suficiente, ele possa liberar sua carga útil.
O desenvolvimento de foguetes reutilizáveis tornou esse processo muito mais barato - costumávamos apenas comer o custo de um foguete inteiro como parte de um lançamento - mas combustível ainda é muito caro, e queimá-lo libera muitos gases de efeito estufa.
Lançamentos de satélites 2.0: A startup de voos espaciais com sede na Califórnia, SpinLaunch, está testando uma abordagem diferente para lançamentos de satélites – uma que envolve girá-los muito rápido e depois soltá-los no momento certo.
Quanto mais louco for o projeto, melhor será apenas trabalhar nele – em vez de falar sobre ele.
JONATHAN YANEY
É como o evento olímpico de arremesso de martelo, mas com satélites em vez de bolas de metal, e até o próprio CEO da SpinLaunch, Jonathan Yaney, sabe que isso parece bizarro, e é por isso que a startup operou em grande parte. sob o radar nos últimos sete anos.
Acho que quanto mais audacioso e maluco for o projeto, melhor você estará apenas trabalhando nele – em vez de estar lá fora falando sobre isso, ele disse à CNBC . Tivemos que provar a nós mesmos que poderíamos realmente fazer isso.
O projeto não está parecendo tão louco agora, no entanto.
Primeiro voo: Em 22 de outubro, o SpinLaunch usou um acelerador suborbital selado a vácuo mais alto que a Estátua da Liberdade para girar um projétil de 10 pés de comprimento em um braço giratório até atingir uma velocidade de muitos milhares de quilômetros por hora, de acordo com Yaney.
Quando liberado do cano do acelerador, o projétil voou para uma altitude de dezenas de milhares de pés, disse ele.
SpinLaunch diz que sua abordagem será 10 vezes mais barata e exigirá 4 vezes menos combustível.
Nos próximos oito meses, a SpinLaunch planeja realizar cerca de mais 30 testes de seu acelerador suborbital no Novo México - que estava colocando apenas 20% de sua potência total por trás deste primeiro voo de teste - antes de construir um acelerador orbital maior capaz de colocar satélites em órbita .
Podemos essencialmente validar nossos modelos aerodinâmicos para como serão nossos veículos de lançamento orbital e isso nos permite experimentar novas tecnologias quando se trata de mecanismos de liberação, disse Yaney.
Escalando: A SpinLaunch espera que seu sistema orbital seja capaz de entregar cerca de 440 libras (200 kg) de carga útil em órbita por lançamento - o peso de dois pequenos satélites. Durante esses lançamentos de satélites, o projétil ficará à deriva por cerca de um minuto antes de se abrir. Um booster afixado à carga útil lhe dará um empurrão extra para guiá-lo em sua órbita.
Cada carga útil será uma pequena fração do que a maioria dos lançamentos de foguetes carregam – SpaceX Falcão 9 , por exemplo, pode transportar 50.000 libras (22.800 kg) para a órbita terrestre baixa.
No entanto, SpinLaunch diz que sua abordagem será 10 vezes mais barata e exigirá 4 vezes menos combustível do que o que é usado atualmente para colocar cargas úteis de seu tamanho em órbita. Também produz zero emissões nas camadas mais críticas da atmosfera.
E porque o sistema é tão barato, eles podem realizar muitos lançamentos, compensando com volume o que falta em tamanho de carga útil. A empresa está procurando um local para seu acelerador orbital que possa suportar dezenas de lançamentos por dia e espera realizar seus primeiros lançamentos para clientes no final de 2024.
Olhando para frente: Se o SpinLaunch puder reduzir o custo de colocar pequenos satélites no espaço, o efeito cascata pode ser enorme – microgravidade dá aos cientistas a capacidade de realizar experimentos que são impossíveis na Terra, e o acesso barato a ele pode levar a avanços em tecnologia, fabricação, saúde e muito mais.
A SpinLaunch também não é a única empresa que explora maneiras únicas de reduzir o custo de chegar ao espaço - a startup B2space do Reino Unido é desenvolvendo um balão para transportar foguetes para a atmosfera superior.
Como o sistema do SpinLaunch, isso reduziria o custo do combustível e a quantidade de emissões liberadas nas camadas mais baixas da atmosfera, sugerindo que o futuro dos lançamentos de satélites pode ser mais barato e mais limpo.
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