• Ciência Surpreendente

'Cometa da Morte' em forma de crânio para em breve passar a Terra

Também conhecido como 'Cometa do Halloween', espera-se que um asteróide de 2.000 pés de largura ultrapasse a Terra em 11 de novembro.

• O asteróide, denominado 2015 TB145, fez seu último sobrevôo em 31 de outubro de 2015.
• Alguns cientistas pensam que o asteróide é um cometa morto.
• Astrônomos dizem que não há chance de ele colidir com a Terra, embora faça uma aproximação mais próxima em 2088.

Um asteróide que se assemelha a um crânio humano passará pela Terra após o Halloween deste ano.

O asteróide - cujos apelidos incluem 'Cometa da Morte' e 'Grande Abóbora', entre outros - foi descoberto pela primeira vez em outubro de 2015 por astrônomos usando o telescópio Pan-STARRS1 no Havaí, pouco antes de passar pela Terra em 31 de outubro de 2015.

Durante essa passagem, o asteróide, oficialmente chamado 2015 TB145, veio quase 300.000 milhas de distância da Terra, que é cerca de 60.000 milhas mais longe do que a órbita da lua. A NASA escreveu na época que a passagem marcou 'a abordagem mais próxima atualmente conhecida por um objeto deste grande até o asteroide 1999 AN10, com cerca de 2.600 pés (800 metros) de tamanho, aproxima-se a cerca de 1 distância lunar (238.000 milhas da Terra) em agosto 2027. '

Um sobrevôo mais distante

NASA

Em 11 de novembro de 2018, o Cometa da Morte deverá passar pela Terra a uma distância muito maior de 24 milhões de milhas de distância. Mas com um diâmetro de apenas 2.000 pés, será muito pequeno e distante para ser visto a olho nu. Alguns cientistas pensam que o asteróide, que passa pela Terra a cada 3,04 anos, pode ser um cometa morto. Ou seja, seus voláteis podem ter sido removidos com o tempo do calor do sol.

'Descobrimos que o objeto reflete cerca de seis por cento da luz que recebe do sol', Vishnu Reddy, um cientista pesquisador do Instituto de Ciência Planetária, disse em um comunicado à imprensa de 2015 . 'Isso é semelhante ao asfalto fresco e, embora aqui na Terra pensemos que é muito escuro, é mais brilhante do que um cometa típico que reflete apenas três a cinco por cento da luz. Isso sugere que pode ter origem cometária - mas como não há coma evidente, a conclusão é que é um cometa morto.

Imagem: NASA

Embora o Cometa da Morte seja classificado como potencialmente perigoso, os astrônomos dizem que não há chance de ele colidir com a Terra. Em 2088, espera-se que o Cometa da Morte faça outro sobrevôo (relativamente) próximo a uma distância de 5,4 milhões de milhas.

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