Sir Humphry Davy
Sir Humphry Davy , na íntegra Sir Humphry Davy, Baronete , (nascido em 17 de dezembro de 1778, Penzance, Cornualha , Inglaterra - morreu em 29 de maio de 1829, Genebra , Suíça), químico inglês que descobriu vários elementos químicos (incluindo sódio e potássio) e compostos, inventou a lâmpada de segurança do mineiro e se tornou um dos maiores expoentes do método científico.
Vida pregressa
Davy era o filho mais velho de pais de classe média que possuíam uma propriedade em Ludgvan, Cornwall, Inglaterra . Ele foi educado na escola primária na vizinha Penzance e, em 1793, em Truro. Em 1795, um ano após a morte de seu pai, Robert, ele foi aprendiz de cirurgião e boticário e esperava eventualmente se qualificar em medicina. Rapaz exuberante, afetuoso e popular, de raciocínio rápido e imaginação fértil, gostava de compor versos, esboçar, fazer fogos de artifício, pescar, atirar e coletar minerais. Ele adorava passear, um bolso cheio de equipamentos de pesca e o outro com espécimes de rocha; nunca perdeu o amor intenso pela natureza e, em particular, pelas paisagens montanhosas e aquáticas.
Ainda jovem, ingênuo e um tanto impetuoso , Davy tinha planos para um volume de poemas, mas começou a estudar seriamente Ciência em 1797, e essas visões fugiram diante da voz da verdade. Ele fez amizade com Davies Giddy (mais tarde Gilbert; presidente da Royal Society, 1827–30), que lhe ofereceu o uso de sua biblioteca em Tradea e o levou a um laboratório de química bem equipado para aquele dia. Lá ele formou visões fortemente independentes sobre tópicos do momento, como a natureza do calor, luz , e eletricidade e as doutrinas químicas e físicas de Antoine Lavoisier. Por recomendação de Gilbert, ele foi nomeado (1798) superintendente químico da Instituição Pneumática, fundada em Clifton para investigar os possíveis usos terapêuticos de vários gases. Davy atacou o problema com o entusiasmo característico, evidenciando um talento notável para a investigação experimental. Em seu pequeno laboratório particular, ele preparou e inalou óxido nitroso (gás hilariante) para testar uma alegação de que era o princípio do contágio, ou seja, causava doenças. Ele investigou o composição dos óxidos e ácidos do nitrogênio, bem como da amônia, e convenceu seus amigos científicos e literários, incluindo Samuel Taylor Coleridge, Robert Southey e Peter Mark Roget, a relatar os efeitos da inalação do óxido nitroso. Ele quase perdeu a própria vida inalando gás de água, uma mistura de hidrogênio e monóxido de carbono às vezes usado como combustível.
O relato de seu trabalho, publicado como Pesquisas, químicas e filosóficas, principalmente relacionadas ao óxido nitroso, ou ar nitroso deflogisticado, e sua respiração (1800), estabeleceu imediatamente a reputação de Davy, e ele foi convidado a dar uma palestra na recém-fundada Royal Institution of Great Britain em Londres, para onde se mudou em 1801, com a promessa de ajuda do cientista britânico-americano Sir Benjamin Thompson (Conde von Rumford), o naturalista britânico Sir Joseph Banks, e o químico e físico inglês Henry Cavendish na promoção de suas pesquisas - por exemplo, em células voltaicas, as primeiras formas de baterias elétricas. Suas palestras cuidadosamente preparadas e ensaiadas rapidamente se tornaram funções sociais importantes e adicionaram muito ao prestígio da ciência e da instituição. Em 1802 ele se tornou professor de química. Suas funções incluíam um estudo especial de curtimento: ele encontrou catechu, o extrato de uma planta tropical, tão eficaz e mais barato do que os extratos usuais de carvalho, e seu relato publicado foi usado por muito tempo como um guia para o curtidor. Em 1803, foi admitido como membro da Royal Society e membro honorário da Dublin Society e proferiu a primeira de uma série anual de palestras perante o conselho de agricultura. Isso levou ao seu Elementos de Química Agrícola (1813), o único trabalho sistemático disponível por muitos anos. Por suas pesquisas em células voltaicas, curtimento e análise mineral, ele recebeu a Medalha Copley em 1805. Ele foi eleito secretário da Royal Society em 1807.
Grandes descobertas
Davy logo concluiu que a produção de eletricidade nas células eletrolíticas simples resultou da ação química e essa combinação química ocorreu entre substâncias de carga oposta. Ele, portanto, raciocinou que a eletrólise, as interações de correntes elétricas com produtos químicos compostos , ofereceu o meio mais provável de decompor todas as substâncias em seus elementos. Essas opiniões foram explicadas em 1806 em sua palestra Sobre Algumas Agências Químicas de Eletricidade, pela qual, apesar do fato de a Inglaterra e a França estarem em guerra, ele recebeu o Prêmio Napoleão do Institut de France (1807). Este trabalho conduziu diretamente ao isolamento do sódio e potássio de seus compostos (1807) e do magnésio dos metais alcalino-terrosos, cálcio , estrôncio e bário de seus compostos (1808). Ele também descobriu o boro (aquecendo o bórax com potássio), o telureto de hidrogênio e o fosfeto de hidrogênio (fosfina). Ele mostrou a relação correta de cloro ao ácido clorídrico e a insustentabilidade do nome anterior (ácido oximuriático) para o cloro; isso negou a teoria de Lavoisier de que todos os ácidos continham oxigênio . Ele também mostrou que o cloro é um Elemento químico , e os experimentos planejados para revelar o oxigênio no cloro falharam. Ele explicou a ação branqueadora do cloro (por meio de sua liberação de oxigênio da água) e descobriu dois de seus óxidos (1811 e 1815), mas seus pontos de vista sobre a natureza do cloro foram contestados.
Em 1810 e 1811, ele deu palestras para grandes públicos em Dublin (na química agrícola, os elementos da filosofia química, geologia) e recebeu £ 1.275 em taxas, bem como o grau honorário de LL.D., do Trinity College. Em 1812 foi nomeado cavaleiro pelo Príncipe Regente (8 de abril), proferiu uma palestra de despedida aos membros da Royal Institution (9 de abril) e casou-se com Jane Apreece, uma viúva rica bem conhecida nos círculos sociais e literários da Inglaterra e da Escócia (abril 11). Ele também publicou a primeira parte do Elementos de Filosofia Química , que continha muito de seu próprio trabalho. Seu plano era muito ambicioso, entretanto, e nada mais apareceu. Sua finalização, segundo o químico sueco Jöns Jacob Berzelius , teria avançado a ciência da química por um século inteiro.
Seu último ato importante na Royal Institution, da qual permaneceu como professor honorário, foi entrevistar o jovem Michael Faraday, que mais tarde se tornaria um dos grandes cientistas da Inglaterra, que ali se tornou assistente de laboratório em 1813 e acompanhou os Davys em uma viagem pela Europa (1813 –15). Com permissão de Napoleon , ele viajou pela França, encontrando muitos cientistas proeminentes, e foi apresentado à imperatriz Marie Louise. Com a ajuda de um pequeno laboratório portátil e de várias instituições na França e na Itália, ele investigou a substância X (mais tarde chamada de iodo), cujas propriedades e semelhanças com o cloro ele rapidamente descobriu; trabalhos adicionais sobre vários compostos de iodo e cloro foram feitos antes que ele chegasse a Roma. Ele também analisou muitos espécimes de pigmentos clássicos e provou que diamante é uma forma de carbono .
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