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Vale do Silício: como Stanford, a ciência e a guerra fizeram história da tecnologia

A história do Vale do Silício: A ascensão de um unicórnio tecnológico.

MARGARET O'MAR R: Na primeira parte do século 20, o Vale do Silício não era conhecido como Vale do Silício. Era o Vale de Santa Clara. Era uma região agrícola. Era mais conhecida por ser a capital ameixa da América. Era onde a fruta era cultivada, enlatada e colhida. Então realmente estava fora da ação principal. Onde a verdadeira virada para o Vale foi a década de 1940, a Segunda Guerra Mundial. Foi o momento decisivo para a Califórnia e o Pacífico Oeste. O Pacific Theatre trouxe milhares de militares passando por portos como São Francisco. Ele construiu instalações militares para cima e para baixo na área da Baía de São Francisco, bem como para cima e para baixo na Costa Oeste. E depois da guerra, isso continuou com a Guerra Fria e muitas atividades militares.

A Califórnia recebe uma grande quantidade desses gastos, gastos militares, que Dwight Eisenhower mais tarde rotulou de forma memorável de complexo militar-industrial. E a Califórnia foi uma de suas capitais. Então, no meio de tudo isso está esta pequena universidade, Stanford, que foi fundada na década de 1890 por um barão das ferrovias e sua esposa. Stanford é um lugar incomum. Ao contrário das faculdades da Ivy League, que foram fundadas nos tempos coloniais para educar futuros clérigos e advogados - uma espécie de instituição de artes liberais, Stanford foi fundada com uma missão muito prática em mente. Em sua bolsa de fundação, ele diz, com o propósito de 'Traga algo útil ao mundo'. E então Stanford sempre teve uma inclinação técnica. As ciências e a engenharia sempre foram o foco.

E enquanto o governo meio que aumentava esses gastos sem precedentes em engenharia, em ciência quando os Estados Unidos entraram na era nuclear, os líderes de Stanford, notadamente seu reitor de engenharia, um engenheiro elétrico chamado Fred Terman, reconheceram que havia, como disse Terman, uma oportunidade maravilhosa que Stanford poderia aproveitar. Terman havia passado a Segunda Guerra Mundial em Boston. Ele estava trabalhando para o governo. Trabalhando como parte de muitos, muitos milhares de acadêmicos, cientistas e engenheiros que foram trabalhar para o Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento em Tempo de Guerra, que era dirigido pelo mentor graduado de Terman no MIT, um cara chamado Vinnie [? Verbush. ?] e o Terman percebeu que tudo ia mudar para as ciências, que havia essa grande oportunidade. E para Stanford, um lugar onde ele cresceu - ele era um aluno do corpo docente. Seu pai também havia sido professor lá. Palo Alto estava em casa. Ele escreveu a um amigo durante a guerra: 'Stanford tem a oportunidade de se tornar como Harvard, se tirarmos proveito disso.

Ou pode ser apenas um lugar como Dartmouth, que é respeitado, mas não é importante para o debate nacional. Não sei como as pessoas em Dartmouth se sentiriam a respeito disso, mas ele estava sendo um pouco - havia um pouco de sarcasmo ali. Então Terman volta. E em parceria com o então presidente da universidade, Wallace Sterling, que era um historiador, gosto de sempre acrescentar, eles realmente refizeram todo o currículo de Stanford para reforçar o departamento de física para criar programas inteiros que foram projetados para trabalhar com a indústria, com essas novas indústrias de defesa que estão crescendo na Califórnia e na área da baía. E para realmente adequar os programas para que eles estejam treinando alunos de graduação e pós-guerra em ciências e engenharia para sair e entrar nesse trabalho dessas novas empresas de eletrônicos que estão crescendo neste período do pós-guerra. Foi algo que nenhuma outra universidade fez realmente, antes ou depois. E isso é uma coisa que diferencia o Vale. A invenção que transformou o Vale não foi inventada no Vale. Foi inventado nos Laboratórios Bell, Nova Jersey - O transistor, 1947.

E um de seus co-inventores foi um cara chamado William Shockley, que por acaso era de Palo Alto, originalmente. E então, quando ele deixa o Bell Labs e decide que quer abrir sua própria empresa, que produz e comercializa tecnologia de semicondutor de silício baseada neste transistor, esse transistor inovador. Ele decide ir para Palo Alto. Ele é persuadido em parte por seu amigo e colega Palo Altan, Dean Fred Terman de Stanford, que disse para vir aqui. Mas também, sua mãe ainda estava em ... A mãe de Shockley ainda estava em Palo Alto. Ela estava doente. E ele era um filhinho da mamãe e queria voltar para casa. Portanto, essa escolha provou ser importante, porque Shockley foi um vencedor do Prêmio Nobel. Sua mudança para Palo Alto realmente fez com que todos se sentassem e prestassem atenção. E ele contratou alguns dos engenheiros mais brilhantes que pôde encontrar. Recrutou-os para sair e trabalhar para seu novo Laboratório de Semicondutores Shockley, 1955 56. E partir para as corridas. Mas, reviravolta na história, Shockley acabou por ser o pior chefe do mundo. Era terrível trabalhar para ele. Ele era imperioso.

Havia uma razão para que nenhum membro de sua equipe da Bell Labs o acompanhasse à Shockley Semiconductor. Como os novos recrutas rapidamente descobriram, aquele não era um bom lugar para trabalhar. Shockley, mais tarde em sua vida, na verdade, em sua fase posterior de sua vida é marcado por uma adoção da eugenia, do racismo científico. Shockley era um personagem muito complicado e cheio de falhas. Mas o efeito imediato foi que Shockley recrutou esses engenheiros incríveis para desenvolver essa tecnologia de semicondutor de silício. E dentro de alguns anos, esses engenheiros decidiram que iam sair e formar uma empresa rival própria. E aqueles oito homens, que ficaram famosos como os Oito Traidores, deixaram Shockley e começaram uma empresa chamada Fairchild Semiconductor, obtendo o apoio de um industrial da Costa Leste. Curiosamente, era um filho ... Um cara chamado Sherman Fairchild, Fairchild foi capaz de investir na Fairchild Semiconductor ou criar a Fairchild Semiconductor, porque herdou muito dinheiro das ações da IBM.

Curiosamente, a IBM é uma espécie de avô de todas as empresas de informática. Ajudou indiretamente a financiar o primeiro, o avô icônico de todas essas startups do Vale do Silício. Uma indústria de semicondutores que, por sua vez, daria lugar a uma indústria de computadores pessoais que substituiria a IBM no topo da pilha de computadores. Portanto, há uma história circular maravilhosa aqui. Portanto, a Fairchild Semiconductor foi incorporada em setembro de 1957. O que acontece duas semanas e meia depois? O satélite Sputnik dispara para o espaço. E assim a corrida espacial, essa corrida, foi parte do que fez o foguete do Vale do Silício cair da plataforma de lançamento, por assim dizer. Porque o que ele criou foi uma demanda intensificada por eletrônicos muito pequenos e leves, que é a especialidade do Valley. Pense na Costa Oeste. Você teve vários centros da indústria relacionada à defesa.

Você teve minha cidade, Seattle, cidade aeroespacial, construindo grandes aviões, construindo grandes coisas. Lá em LA, também construindo aviões, construindo coisas grandes. No Vale, eles construíram pequenos. E a Corrida Espacial cria intensifica a demanda por pequenos dispositivos computacionais e de comunicação nos quais o Valley se especializou. Portanto, esses primeiros fabricantes de chips, embora cresçam muito, enriquecem com clientes do setor privado e seus negócios privados, no início, uma empresa como Fairchild, por exemplo, nos primeiros anos obteve 80% de sua carteira de negócios do Departamento de Defesa e de agências governamentais, incluindo a NASA. O governo era um cliente extremamente importante. Foi muito embolsado. Estava disposta a gastar muito dinheiro em tecnologia blue sky, para a qual ainda não havia mercado.

E meio que criou a base segura para o início de uma cultura competitiva de startups empreendedoras do setor privado. É muito engraçado, o maior dos grandes programas governamentais ajudou o Vale do Silício, o mundo das startups, a começar. E essa é a alquimia. Não é apenas um grande governo e não é apenas um empreendedorismo de mercado livre. É essa mistura de ambos que se reúne no Vale nesta época e lugar específicos. E passa a gerar geração após geração de empresas. OK. Muitos lugares tentaram se tornar o Vale do Silício. Temos tudo de silício em todo o mundo. E então por que o Vale do Silício ainda reina supremo? Bem, você realmente não pode fazer outro porque é um produto de um tempo e lugar distintos. Também é o produto de sete décadas de múltiplas gerações de tecnologia construídas umas sobre as outras. Um dos ingredientes secretos do Vale do Silício é o tempo.

Agora, isso não significa que outros lugares ao redor do mundo não possam construir regiões vibrantes e de alta tecnologia. Existem muitos lugares ao redor do mundo que são centros crescentes de indústria inovadora, de indústria criativa e de indústria de base tecnológica. Mas a magia do Vale do Silício foi algo muito produto da América do pós-guerra, da maneira como - as condições geopolíticas, a natureza e a falta de competição significativa no exterior por um tempo. Quer dizer, uma das razões pelas quais a economia e a indústria americanas cresceram e se tornaram tão dominantes nos 25 anos após a Segunda Guerra Mundial é porque o resto do mundo industrial deixou a Segunda Guerra Mundial literalmente em ruínas. E quando essas economias, como a Alemanha e o Japão, são reconstruídas e reconstruídas de maneiras ainda melhores, é quando elas começam a se tornar uma competição séria para a indústria americana.

Na primeira parte do século 20, o Vale do Silício não era conhecido como o 'Vale do Silício'. Era o 'Vale de Santa Clara'. Era uma região agrícola, mais conhecida por ser a 'Capital Prune da América.
Em termos de começar, Sherman Fairchild criou a Fairchild Semiconductor na área porque herdou muito dinheiro das ações da IBM. Nesse sentido, a IBM é uma espécie de vovô de todas as empresas de informática por causa disso.
Refazer outro Vale do Silício no mundo seria difícil - mas não impossível. A região se tornou o que é hoje porque teve sucesso em um certo tempo.