• Ciência Surpreendente

Tubarões fogem aterrorizados quando baleias assassinas aparecem

Os tubarões temem as baleias assassinas. Como isso afeta os ecossistemas que eles compartilham?

• Um novo estudo descobriu que os tubarões fogem das áreas onde encontraram as orcas por até um ano.
• As baleias assassinas são conhecidas por comer tubarões, mas não se sabe se os tubarões estão fugindo porque eles também sabem disso.
• A descoberta mudará nossa compreensão de como os ecossistemas marinhos evoluem.

Orcas, também conhecidas como 'baleias assassinas', são muito legais. Geralmente são amigáveis apesar do apelido, e estão em um clube de elite de animais sem predadores . Com uma gama que abrange o mundo e uma cor que lembra um igualmente popular, mas muito menos capaz terra animal , sua imagem permeia cultura pop .

Mas um novo estudar publicado em Relatórios Científicos oferece outro motivo para ficar impressionado com essas criaturas majestosas; eles são tão intimidantes para a vida no oceano que até mesmo os grandes tubarões brancos fogem aterrorizados diante deles.

O verdadeiro vértice predador

O estudo, intitulado 'As baleias assassinas redistribuem a pressão de busca de tubarões brancos sobre as focas', resulta de anos de investigações sobre os movimentos e comportamento de 165 grandes tubarões brancos marcados, observações e registros de movimentos de baleias assassinas e informações sobre populações de focas na costa de Califórnia. Eles também analisaram descrições anteriores de interações de tubarões e baleias para dar contexto às suas descobertas.

Os tubarões imediatamente deram meia-volta e fugiram sempre que cruzaram com as orcas. Eles também ficariam longe daquele lugar muito tempo depois. Apenas 1 O tubarão observou ousou se aventurar de volta ao local onde havia acabado de encontrar as baleias e não permaneceu. A maioria dos tubarões simplesmente fugiu um pouco mais acima na costa, enquanto outros foram muito mais longe para evitar as baleias.

Porque é que eles estão a fazer isto?

As orcas são conhecidas por comerem grandes brancos. Os restos dos tubarões são uma visão grotesca de se ver e estão sempre perdendo seusfígados, não importa o quanto mais resta ou está faltando. Se as orcas descobriram uma fonte de Chianti para emparelhar com eles ou não, permanece desconhecido neste Tempo .

No entanto, não sabemos atualmente se os tubarões estão fugindo porque eles entendem esse risco, porque eles sabiam que as orcas iriam lutar com eles pelo mesmo suprimento de comida, porque as baleias parecem grandes e assustadoras para eles, ou alguma combinação dos três.

Antes que isso se torne muito assustador, não há casos conhecidos de matança de orcas selvagens humanos , e apenas alguns exemplos de lesões sendo causadas por essas interações. Orcas mantidas em pequenas caixas por longos períodos pode ser um pouco mais violento, mas isso é outra história.

Qualquer coisa que faça os tubarões fugirem aterrorizados terá um impacto no ecossistema. Neste caso, elefantes marinhos beneficiar .

As observações das populações de focas mostram um declínio nos eventos de predação após as orcas que podem durar um ano inteiro. Embora as orcas ocasionalmente comam elefantes marinhos, elas se prendem aos peixes na maioria das vezes. É uma bênção para as focas nas áreas em que os tubarões saem, embora as focas nos lugares para onde fogem possam não ver dessa forma. As descobertas deste estudo irão informar nossa compreensão das flutuações da população de focas.

Como autor principal Salvador Jorgensen explica , o estudo também demonstra que 'as cadeias alimentares nem sempre são lineares. As chamadas interações laterais entre os principais predadores são bastante conhecidas em terra, mas são muito mais difíceis de documentar no oceano. E como isso acontece com pouca frequência, pode demorar um pouco mais para entendermos totalmente a dinâmica. '

Para aqueles que estão se perguntando quanto tempo pode demorar para chegar a esse entendimento, este estudo baseou-se em décadas de dados sobre populações de tubarões, baleias e focas, além das informações recentemente coletadas. Embora seja ótimo para a ciência demonstrar o valor de conjuntos de dados de longo prazo e a importância de longo prazo de pequenas interações, os impacientes podem ficar desapontados com o ritmo lento do progresso.

Mas a lição mais importante deste estudo pode ser a mais óbvia:

Nunca irritei uma orca, a menos que você seja mais forte do que um grande tubarão branco.

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