Sete minutos de terror: projetando a aterrissagem impossível do Mars Rover
O engenheiro da NASA, Adam Steltzner, está levando sua equipe a tentar o que parece impossível.
Aqui está um desafio de engenharia interessante. Voe em uma espaçonave não tripulada carregando um rover de 2.000 libras e 300 milhões de milhas até Marte. Esmague-se na atmosfera extremamente fina do planeta aos 13, 000 mph, que iluminará o escudo térmico da nave como o sol, atingindo temperaturas de 1.600 graus. A atmosfera vai desacelerar sua nave para cerca de 1.600 km / h, mas você precisará descobrir uma maneira de desacelerar até zero, descartar o escudo térmico e, simultaneamente, guiar a nave para um pouso seguro no espaço restrito da cratera Gale.
Um pára-quedas supersônico o deixará mais lento para 320 km / h, mas você ainda estará quente demais para pousar. É hora de exercitar seus dispositivos pirotécnicos, disparando foguetes para desviar a nave do paraquedas. Esses foguetes não podem chegar muito perto do solo porque podem criar uma enorme nuvem de poeira e danificar o equipamento do rover. Portanto, um guindaste do céu terá que abaixar suavemente o rover até a superfície (o chamado 'rover em uma corda': é genial ou louco ou muito dos dois?).
Esta sequência é dramatizada em um vídeo emocionante abaixo, que o Jet Propulsion Lab da NASA apelidou de 'sete minutos de terror', já que levará sete minutos para a nave viajar do topo da atmosfera até a superfície do planeta. Levará 14 minutos para transmitir o sinal de volta à Terra, o que significa que você terá que esperar em uma incerteza agonizante por sete minutos, sem saber se sua missão de $ 2,5 bilhões é um sucesso ou um fracasso.
Você desiste? Ninguém iria culpar você.
Adam Steltzner não desistiu. Na verdade, o engenheiro da NASA passou os últimos nove anos de sua vida liderando uma equipe para resolver esse problema. Dada a margem de erro - que é zero - é bom que Steltzner seja um gato legal, que é como a NPR o descreveu em um perfil recente . Estamos torcendo por seus esforços para dar frutos na segunda-feira, quando o rover de Marte estiver programado para completar sua jornada de nove meses . Por outro lado, se algo der errado na sequência descrita acima, a missão de Steltzner falhará. Gosta dessas probabilidades?
Assista ao vídeo aqui:
Qual é a grande idéia?
O campo altamente complexo da engenharia de naves espaciais, não surpreendentemente, é obscurecido pelo tipo de jargão A Associated Press descreve como 'uma espécie de sopa de letrinhas marciana'.
A equipe de Steltzner é responsável por EDL, ou Entry, Decent and Landing, a fase crucial da missão Curiosity descrita no vídeo acima. A equipe de Steltzner teve que projetar um sistema de pouso personalizado para um rover que é cinco vezes mais pesado do que os anteriores enviados a Marte. Eles também tiveram que enfrentar o desafio da atmosfera extremamente tênue do Planeta Vermelho. Um novo sistema de pára-quedas e foguetes também teve que ser customizado. E, no entanto, a inovação característica da equipe é a maneira como tudo funciona em conjunto.
Portanto, se bem-sucedida, esta missão será o triunfo do trabalho em equipe e da liderança. O trabalho em equipe envolveu quase uma década de ajustes no design do sistema. A liderança veio da mão firme de Steltzner, que trocou uma carreira no rock n 'roll pela física. Sua carreira anterior como baixista parece ser adequada para ele na NASA. Diante da adversidade, Steltzner assessora sua equipe para se manter 'tipo, chill e focado e não enlouquecido.
Duas em cada três missões a Marte terminam em fracasso. Herói ou cabra, elogiamos Steltzner por conduzir a sua equipa à tentativa do aparentemente impossível, e estaremos a convidá-lo a aparecer em gov-civ-guarda.pt.
Como o fundador do X Prize e pioneiro espacial Peter Diamandis nos diz a seguir, cada avanço radical começou como 'uma ideia maluca'. A indústria espacial comercial é um exemplo perfeito. As pessoas não queriam investir na ideia porque não acreditavam que fosse possível. Do ponto de vista da liderança, Diamandis nos diz, você precisa fazer com que as pessoas acreditam é possível.
Assista ao vídeo aqui:
Qual é o significado?
O significado da missão do rover Curiosity é duplo. Se a equipe da NASA for capaz de completar com sucesso este desafio de engenharia, o pouso será uma façanha por si só. Além disso, se Curiosity não for consumido em uma bola de fogo, a máquina irá conduzir um levantamento geológico do planeta por um ano marciano (ou 687 dias terrestres). Sua primeira descoberta pode ser iminente. A curiosidade está pousando na cratera Gale porque os cientistas acreditam que o sedimento lá conterá evidências de que já houve um ambiente habitável em Marte.
Recomendado:
Você pode se dar um lugar na primeira fila em um videogame que resultou de uma parceria entre a NASA e a Microsoft chamada O pouso do Mars Rover. O jogoédisponível para download gratuito no Xbox Live. Os engenheiros da NASA descrevem a experiência de jogo como muito semelhante a como será a aterrissagem real.
Imagem cortesia da NASA
Siga Daniel Honan no Twitter @Daniel Honan
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