Saúde

A dieta da psique: como o bem-estar mental apoia a saúde física ao longo da vida

As dietas populares veem a saúde como uma equação de trituração de calorias, excluindo uma variável crítica: o bem-estar mental.

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Principais conclusões

Os americanos dizem que entendem hábitos saudáveis de alimentação e exercícios, mas têm dificuldade em agir de acordo com eles.
Pesquisas mostram uma correlação entre saúde, bem-estar mental e longevidade – tanto nos Estados Unidos quanto no mundo.
Ao buscar maneiras de melhorar nosso bem-estar mental, podemos sustentar melhor uma alimentação saudável e rotinas de exercícios ao longo de nossas vidas.

Para perder peso, você precisa queimar mais calorias do que ingere. Uma dieta saudável consiste principalmente de frutas e vegetais, uma porção de grãos integrais, algumas proteínas magras, um fio de óleos vegetais e a rara dose de açúcar. Acrescente exercícios regulares e você terá os ingredientes de uma pessoa mais saudável.

Dispostas assim, nutrição e saúde parecem bastante simples, e a maioria dos americanos também pensa assim. De acordo com um Relatório da Pew Research de 2016 , 72% dos adultos dos EUA concordaram que, embora os estudos sejam conflitantes, as ideias centrais da alimentação saudável são bem compreendidas. Apenas um quarto disse ser difícil saber como se alimentar de forma saudável.

No entanto, esse relatório está em desacordo com os hábitos reais do país. CDC data mostram que apenas 26% dos adultos dos EUA hoje têm um índice de massa corporal na faixa saudável – em comparação com 42% no final dos anos 80 e início dos anos 90. Enquanto isso, mitos alimentares continuam a se propagar como dietas da moda desviam dinheiro, tempo e determinação de pessoas bem-intencionadas.

Como acontece com qualquer problema social de grande escala, há muitas variáveis em jogo e nem todas se concentram na escolha pessoal. Os determinantes sociais da saúde, por exemplo, são as consequências muitas vezes negligenciadas de como nossa sociedade, cultura e ambientes interagem para influenciar a saúde de um indivíduo. Os preços podem desencorajar uma alimentação saudável se as alternativas forem significativamente mais baratas, enquanto o desperdício de alimentos desperdiça recursos que poderiam complementar os necessitados.

Mas se nos aproximarmos ainda mais do domínio pessoal, podemos encontrar outro fator desconsiderado, dobrando silenciosamente o cálculo nutricional em algo muito mais complexo do que alimentos saudáveis, mais exercício é igual a sucesso! E esse fator é o nosso bem-estar mental.

Torne-se o mais saudável (mente) você

Considere comer por estresse. A maioria das pessoas reconhecerá o conforto que uma bebida ou uma tigela de sorvete traz ao final de um dia difícil. Embora não seja um problema com moderação, quando o estresse se torna sempre presente, esse hábito pode mudar do conforto para o mecanismo de enfrentamento sem uma válvula de fechamento. Sob estresse persistente, nosso glândulas supra-renais liberam cortisol , um hormônio que acelera nosso apetite. Se o estresse original não for controlado, o impulso constante para comer pode se tornar uma nova fonte de estresse, agravando o problema. Aqui, o bem-estar mental impulsiona a ação física.

Nela Grande Pensamento+ aula especializada, Torne-se o mais saudável você, a especialista em fitness Jillian Michaels aponta para as lutas psicológicas, como a alimentação por estresse, como uma grande barreira para hábitos mais saudáveis e alcance de metas de bem-estar.

Então, se é tão simples ser saudável, por que tantos lutam com isso? disse Michaels. Isso ocorre porque as pessoas utilizam a comida por uma variedade de razões emocionais, seja um mecanismo de enfrentamento ou uma conexão mais profunda com outro indivíduo em suas vidas.

Por isso eficaz tratamentos para a alimentação por estresse, concentre-se na mentalidade e nos relacionamentos, tanto quanto nos passos contados. Eles podem incluir o desenvolvimento de uma prontidão para a mudança, desconexão de certos ambientes, reforço positivo e apoio social.

Essa é uma das razões pelas quais perder peso ou ficar saudável é tão difícil, porque nos obriga a abrir mão de algo que vem proporcionando conforto e defesa contra a dor há muito tempo. Não é porque as pessoas são fracas ou estúpidas, preguiçosas ou geneticamente gordas, acrescenta Michaels.

Direto de Harvard

Os dados apoiam Michaels. Um dos melhores estudos que mostram a inter-relação entre saúde, bem-estar mental e longevidade é o Estudo de Harvard de Desenvolvimento de Adultos . A partir de 1937, este estudo longitudinal acompanhou coortes de homens jovens, 724 no total, por mais de 70 anos. Ele acompanhou os homens a cada dois anos por meio de questionários, entrevistas e informações de seus médicos. O objetivo era estudar quais escolhas e fatores sociais sustentavam uma vida saudável – em vez da abordagem tradicional da época, que era focar na doença.

Os resultados foram registrados em três livros escrito pelo pesquisador principal, George Vaillant, e mostram uma forte associação entre bem-estar mental e saúde na forma de bem-estar e longevidade. (Aqueles que procuram corpos de praia rockin' precisarão encontrar outro estudo.)

Os principais fatores foram educação, exercícios regulares, relacionamentos estáveis, evitar o abuso de substâncias e o que os autores chamaram de adaptações maduras (leia-se: inteligência emocional). Os homens que pontuaram alto nesses fatores foram felizes e saudáveis até os 80 anos. Os anos dourados também foram melhorados significativamente pelo altruísmo e humor, enquanto a depressão cobrava um preço tóxico.

Relacionamentos calorosos e de apoio também previam melhores resultados na vida. O casamento se correlacionou com altos níveis de felicidade, enquanto os homens que mantinham relacionamentos amorosos com os pais apresentaram menores índices de ansiedade e demência com maior satisfação com a vida.

A receita de Vaillant : Felicidade é amor. Ponto final.

É claro que o Estudo de Desenvolvimento de Adultos de Harvard tem suas limitações. Mais obviamente, seus participantes eram todos homens. (Afinal, era Harvard nos anos 30.) Um bom número de participantes também era abastado, embora o estudo incluísse um grupo de jovens do centro da cidade dos bairros de Boston. E por sua natureza, estava focado apenas em cidadãos dos EUA. Mas mesmo no exterior, países que classificação alta em saúde também tendem a classificar altamente em felicidade . Esses lugares salubres incluem Noruega, Israel, Islândia, Suécia, Austrália e Suíça. Existem discrepâncias: Espanha, Itália e Japão têm uma classificação alta em saúde, mas muito inferior em felicidade. E deve-se considerar que as métricas usadas nessas medições podem ser um pouco ESTRANHAS – ou seja, podem favorecer nações ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas. Mas em todo o mundo, parece haver uma associação entre os dois.

Um problema mente-corpo

A saúde faz com que as pessoas sejam mais felizes, as pessoas mais felizes são mais propensas a adotar hábitos saudáveis ou estão conectadas de maneiras mais intrincadas? É difícil determinar uma relação causal aqui, mas de qualquer forma, o ponto permanece o mesmo. Ou seja, a relação inseparável entre o bem-estar físico e mental está muito ausente do nosso conceito moderno de dieta.

Hoje, quem faz dieta espera comer como ascetas, fazer exercícios como atletas olímpicos e calcular como matemáticos calóricos. O processo é visto em termos mecânicos de entrada e saída. Mas você não pode consertar seu corpo com o mesmo raciocínio imparcial que faria com um motor de carro. Vocês está aquele motor.

Sua dieta e rotinas de exercícios afetam diretamente suas decisões, emoções, conexões sociais e senso de autoestima. O contrário também é verdade. Como tal, não é uma questão de perfeição, mas de prazer. Uma dieta saudável tem espaço para uma cerveja ocasional ou um pouco de sorvete; uma rotina de exercícios pensativa constrói em dias de folga. E ver as coisas como uma busca de prazer pode tornar mais fácil alterar seu relacionamento com os alimentos e rotinas que levam a resultados indesejáveis. Essa é uma busca para toda a vida, certamente não uma que pode queimar a gordura em 8 semanas ou menos (garantia de devolução do dinheiro). É também um sentido mais verdadeiro da palavra dieta , que tem origem no grego diaita , significando modo de vida. Nessa visão, uma dieta não é perder peso rapidamente ou esculpir músculos rapidamente. Trata-se de desenvolver uma relação entre alimentação e exercício, que seja sustentável e traga saúde e felicidade ao longo da vida.

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