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Dia D 75 anos depois: cartas e histórias angustiantes de soldados

Relatos sérios de uma das batalhas mais importantes da história mundial.

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Em 6 de junho de 1944, as forças aliadas começaram a invasão da França.
Os líderes mundiais dos países aliados se reuniram na Inglaterra na quarta-feira para um serviço memorial.
Um punhado de veteranos sobreviventes do Dia D foram homenageados no evento; sua idade média é de 96 anos.

6 de junho marca o 75º aniversário do Dia D, a batalha que mudou o curso da Segunda Guerra Mundial e tirou a vida de cerca de 12.000 soldados aliados. Na quarta-feira, o presidente Donald Trump se reuniu com outros líderes mundiais em uma base naval britânica em Portsmouth, Inglaterra, para observar um evento de comemoração que homenageou soldados mortos e veteranos sobreviventes do Dia D.

No evento, Trump recitado parte de uma oração proferida pelo presidente Franklin D. Roosevelt nas horas após a invasão na Normandia:

Deus Todo-Poderoso: Nossos filhos, orgulho de nossa Nação, neste dia iniciaram um grande esforço, uma luta para preservar nossa República, nossa religião e nossa civilização, e para libertar uma humanidade sofredora.

Eles precisarão de Tuas bênçãos. Pois o inimigo é forte. Ele pode lançar de volta nossas forças, mas devemos retornar sempre e sempre; e sabemos que, por Tua graça e pela justiça de nossa causa, nossos filhos triunfarão.

Alguns nunca vão voltar. Abraça-os, Pai, e receba-os, Teus servos heróicos, em Teu reino.

E, ó Senhor, dê-nos fé. Dê-nos fé em Ti; Fé em nossos filhos; Fé um no outro; Fé em nossa cruzada unida.

Seja feita a tua vontade, Deus Todo-Poderoso. Um homem.

Abaixo estão cartas e histórias escritas por soldados que viram os eventos do Dia D em primeira mão.

'Longa história curta'

Sgt. Ray Lambert, um médico da 1ª Divisão de Infantaria, foi um dos primeiros soldados dos EUA a chegar à praia no Dia D.

Quando chegamos a mil metros da praia, você podia ouvir as balas da metralhadora atingindo a rampa dianteira do barco ', disse Lambert em um Cerimônia de 60º aniversário do Dia D.

'A rampa desceu e ficamos com água sobre nossas cabeças. Alguns dos homens morreram afogados. Alguns foram atingidos pelas balas. O barco próximo ao nosso explodiu. Alguns desses homens pegaram fogo. Nunca mais os vimos ”, disse ele. 'Quando chegamos à praia, eu disse a um dos meus homens, Cpl. Meyers, 'Se existe um inferno, tem que ser este.' E foi cerca de um minuto depois que ele levou uma bala na cabeça ... Para encurtar a história, apenas sete dos 31 homens no meu barco conseguiram chegar à praia. '

'E ainda assim nós começamos'

Abaixo está um trecho de um artigo de jornal escrito porErnie Pyle, um jornalista e soldado de Indiana que pousou na praia da Normandia no dia seguinte ao Dia D.

Agora que tudo acabou, parece-me um puro milagre termos ido à praia. Para algumas de nossas unidades foi fácil, mas neste setor especial onde estou agora, nossas tropas enfrentaram tantas probabilidades que chegar à costa foi como se eu tivesse derrubado Joe Louis em polpa ....

Em terra, à nossa frente, havia mais tropas inimigas do que tínhamos em nossas ondas de assalto. As vantagens eram todas deles, as desvantagens, todas nossas. Os alemães estavam ocupados em posições nas quais vinham trabalhando há meses, embora ainda não estivessem todas concluídas. Um penhasco de 30 metros a uns duzentos metros da praia tinha grandes bases de concreto para armas construídas bem no topo da colina. Estes abriam para os lados em vez de para a frente, tornando muito difícil para o fogo naval do mar alcançá-los. Eles podiam atirar paralelamente à praia e cobrir cada pé dela por quilômetros com fogo de artilharia.

Em seguida, eles tinham ninhos de metralhadoras escondidos nas encostas, com fogo cruzado cobrindo cada centímetro da praia. Esses ninhos eram conectados por redes de trincheiras, para que os artilheiros alemães pudessem se mover sem se expor.

Ao longo de toda a extensão da praia, correndo em zigue-zague a algumas centenas de metros da costa, havia uma imensa vala em forma de V com cinco metros de profundidade. Nada poderia cruzá-lo, nem mesmo homens a pé, até que os preenchimentos fossem feitos. E em outros lugares na extremidade da praia, onde o solo é mais plano, eles tinham grandes paredes de concreto. Eles foram detonados por nossos tiros navais ou por explosivos acionados manualmente depois que desembarcamos.

Nossas únicas saídas da praia eram várias vales ou vales, cada um com cerca de cem metros de largura. Os alemães aproveitaram ao máximo essas armadilhas em forma de funil, semeando-as com minas enterradas. Eles continham, também, emaranhados de arame farpado com minas anexadas, valas escondidas e metralhadoras disparando das encostas.

Isso é o que estava na costa. Mas nossos homens tiveram que passar por um labirinto quase tão mortal quanto este antes mesmo de desembarcar. Os obstáculos subaquáticos eram terríveis. Os alemães tinham campos inteiros de dispositivos malignos sob a água para pegar nossos barcos. Mesmo agora, vários dias após o desembarque, abrimos apenas canais através deles e ainda não podemos nos aproximar de toda a extensão da praia com nossos navios. Mesmo agora, algum navio ou barco atinge uma dessas minas todos os dias e fica fora de serviço.

Os alemães tinham massas daquelas grandes aranhas de seis pontas, feitas de ferro de ferrovia e na altura dos ombros, logo abaixo da superfície da água para nossa nave de desembarque colidir. Eles também tinham enormes troncos enterrados na areia, apontando para cima e para fora, seus topos logo abaixo da água. Anexadas a essas toras estavam minas.

Além desses obstáculos, eles tinham minas flutuantes no mar, minas terrestres enterradas na areia da praia e mais minas em fileiras de tabuleiro de xadrez na grama alta além da areia. E o inimigo tinha quatro homens na costa para cada três homens que tínhamos se aproximando da costa.

E ainda assim nós seguimos.

'Querida mamãe, papai e família'

Características principais / Stringer

PARA carta do 2º Tenente Jack Lundberg Navegador Principal, Força Aérea dos EUA, de Woods Cross, Utah.

19 de maio de 1944

Querida mamãe, papai e família,

Agora que estou realmente aqui, vejo que as chances de voltar para todos vocês são muito pequenas, portanto, quero escrever esta carta agora, enquanto ainda posso.

Eu quero que você saiba o quanto eu amo cada um de vocês. Você significa tudo para mim e é a compreensão do seu amor que me dá coragem para continuar. Mamãe e papai - nós causamos inúmeras dificuldades e sacrifícios - sacrifícios que vocês dois fizeram prontamente e com alegria para que pudéssemos obter mais da vida.

Sempre estive determinado a mostrar minha gratidão a vocês, permitindo que ambos tivessem mais dos prazeres da vida - mas esta guerra me impediu de fazê-lo nos últimos três anos. Se você receber esta carta, não poderei atender aos meus desejos, pois solicitei que esta carta fosse enviada apenas no caso de eu não retornar.

Você já teve muitas vezes mais sua cota de doenças e mortes na família - ainda assim, você continuou a exemplificar o que os verdadeiros pais deveriam. Lamento aumentar a sua dor - mas sempre percebo que meus pensamentos estão constantemente em você e que sinto que, de alguma forma, estou ajudando a encerrar esta guerra destrutiva.

Nós, dos Estados Unidos, temos algo pelo que lutar - eu nunca mais percebi isso. Simplesmente não existe outro país com riqueza, progresso ou padrão de vida comparáveis. Os EUA valem um sacrifício!

Lembre-se sempre de que eu amo cada um de vocês com muito fervor e estou orgulhoso de vocês. Considere, Mary, minha esposa, como tendo tomado meu lugar no círculo familiar e cuidando uns dos outros.

Amor a minha familia

Jack

(Lundberg foi supostamente morto em ação várias semanas após o dia D aos 25 anos)

Carta do soldado escrita às 3 da manhã no Dia D

Abaixo está uma carta do Capitão Alastair Bannerman, cujas entradas de diário são apresentadas no recente documentário ITV Se eu não voltar para casa - cartas do dia D.

Já são 03h00 da manhã e acabo de subir à ponte. É bastante leve porque a lua está brilhando, embora nuvens pesadas a cobrem. Vê-se a fila de pequenos navios e de balões mais escuros recortados à frente e atrás de nós contra o mar cinzento.

Ainda estamos rolando um pouco, mas o vento diminuiu um pouco, graças a Deus. O capitão e seu primeiro oficial estão na ponte. Eles verificam onde estamos e procuram as luzes coloridas que devem nos guiar através de um de nossos próprios campos minados.

Você, meu anjo, durma suavemente no berçário, espero. Seus pensamentos me ajudaram muito. Eles me deram força real. Posso imaginar como você ouve o noticiário das 9 horas e pensa em mim com amor. Espero que a cabeça dourada de Andrew repouse suave e silenciosamente sobre seu pequeno travesseiro e que Richard esteja bem e confortável deitado em sua pequena e estreita cama de transporte ...

Comigo dormem três oficiais: James, Raf e um oficial especial da Marinha que, na verdade, é apenas um observador viajante. Como todos parecemos infantis e naturais quando dormimos. Dormi quase das 10–2 horas e agora devo voltar para a ponte se não vou adormecer novamente nesta atmosfera sufocante e pegajosa ... James me liberta às 4 horas e então eu tenho algumas horas para eu mesmo antes do amanhecer. Eu acordei James.

Uma longa linha de sinalizadores paira sobre Cherbourg, ou suponho que seja Cherbourg, e alguns tiros rastreadores antiaéreos vão para o ar acima da linha de frente imediata. Engraçado imaginar que ali alemães correm atrás de suas armas. Eu gostaria de saber o que eles estão pensando. Todo o canal entre nós e Cherbourg está cheio de pequenos navios que navegam silenciosamente e com eficiência em direção à França. As forças de combate britânicas, canadenses e americanas em caminho de guerra ...

Ouvi dizer que nosso C.O. também pousou, portanto, nossa infantaria deve estar lá agora. Deus os abençoe e boa sorte para eles. Não acredito que agora possa escrever por muito tempo. Agora podemos ver a costa francesa e muito em breve teremos que fazer a nossa parte. Devo ir agora e procurar as marcas de pouso com meus binóculos para determinar nossos pontos de pouso. Então, minha querida, vamos lá! Eu sei que você está comigo. Venham os Bannermans! Vamos ser gays. Au revoir, Deus te abençoe, eu te amo!

Carta do General Dwight D. Eisenhower em caso de falha

Abaixo está um rascunho de uma carta que o general Eisenhower escreveu para ser publicada no caso de a invasão da Normandia ser um fracasso.

Nossos desembarques na área de Cherbourg-Havre não conseguiram uma posição satisfatória e eu retirei as tropas. Minha decisão de atacar neste momento e local foi baseada nas melhores informações disponíveis. As tropas, a Força Aérea e a Marinha fizeram tudo o que Bravura e devoção ao dever podiam fazer. Se alguma culpa ou falha for atribuída à tentativa, é só minha.