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Projeto 100.000: o experimento cruel da Guerra do Vietnã com soldados americanos

Os recrutas militares devem ser avaliados para ver se estão aptos para o serviço. O que acontece quando eles não são?

Usuário do Flickr Tommy Truong79

Durante a Guerra do Vietnã, Robert McNamara iniciou um programa chamado Projeto 100.000.
O programa trouxe mais de 300.000 homens ao Vietnã que não cumpriram os critérios mínimos para o serviço militar, tanto física quanto mentalmente.
100.000 recrutas do projeto foram mortos em números desproporcionais e se saíram pior após o serviço militar do que seus colegas civis, tornando o programa um dos maiores - e possivelmente mais cruéis - erros da Guerra do Vietnã.

Para muitas pessoas, ingressar no exército é uma forma de sair da pobreza, encontrar melhores oportunidades e ter a chance de uma vida melhor. Pode fornecer uma maneira de pagar pelo custo exorbitante da faculdade, treinamento profissional, um senso de disciplina e propósito, tudo em troca de alguns anos de cumprimento de ordens, arriscando a vida e potencialmente tirando a de outros.

É uma troca, com certeza, com a qual nem todos se sentem confortáveis. Mas para aqueles com aptidão e desejo, pode ser uma troca que vale a pena. O problema na última frase, entretanto, é que desejo e aptidão nem sempre andam de mãos dadas. Às vezes, ambos estão totalmente ausentes. Esse certamente foi o caso do Projeto 100.000.

Reduzindo os padrões

Soldados americanos descem de helicópteros durante a operação 'Double Eagle' contra uma posição vietcongue em Bon Son, sul do Vietnã, em 7 de março de 1966.

Imagens AFP / Getty

Cruelmente apelidado Idiotas de McNamara , O Projeto 100.000 foi uma iniciativa iniciada - você adivinhou - Robert McNamara durante a Guerra do Vietnã. Neste projeto, mais de 320.000 homens foram convocados ou voluntários para o serviço, quase todos reprovados no Teste de Qualificação das Forças Armadas, que é usado para determinar a elegibilidade básica para o serviço militar.

Projeto 100.000 homenageados colocados na parte inferior do 10ºa 30percentis do teste, denominado Categoria IV. Normalmente, os candidatos colocados na Categoria IV são considerados inadequados para o serviço militar e são orientados a retornar à vida civil. O Projeto 100.000, no entanto, foi um experimento para ver se os requisitos de entrada militar poderiam ser reduzidos.

Ostensivamente, os objetivos do projeto eram combater a pobreza. Lyndon B. Johnson havia começado recentemente seu Guerra contra a pobreza programa. Graças ao G.I. conta e outros programas para veteranos, o serviço militar pode ser uma ótima maneira de sair da pobreza. Mas este foi um bom bônus para o outro propósito do projeto: a Guerra do Vietnã precisava de mais homens , e reduzir os padrões de recrutamento era uma maneira de obtê-los.

Embora cerca de metade fosse voluntária, a outra metade foi convocada, e nenhum dos grupos tinha qualquer interesse em estar em uma zona de guerra. O Teste de Qualificação das Forças Armadas avaliou uma variedade de domínios, todos voltados para avaliar a elegibilidade de alguém para o serviço. Como resultado, o Projeto 100.000 trouxe para a guerra homens mal equipados de maneiras diferentes.

Alguns tinham deficiências físicas, alguns estavam acima ou abaixo do peso e, o que é mais preocupante, muitos tinham baixa aptidão mental - muitas vezes a ponto de serem deficientes mentais. Muitos eram analfabetos. Como se tratava de um experimento, um pequeno grupo de soldados também foi admitido no programa para atuar como controle: eram soldados 'normais'.

Uma vez no serviço militar, os soldados do Projeto 100.000 foram tratados como qualquer outro soldado; fazer o contrário anularia o experimento. Vários recursos humanos redigiram relatórios mensais anônimos sobre os soldados, documentando seu progresso na vida militar e na guerra. Os resultados não foram bons.

Uma experiência fracassada

Um soldado tendo seus ferimentos tratados durante a Operação Hue City no Vietnã, 6 de fevereiro de 1968.

ARQUIVOS NACIONAIS / AFP / Getty Images

Projeto 100.000 soldados eram sobre três vezes mais provável ser morto em ação. Isso não é surpreendente; além de estarem física e mentalmente mal equipados para a guerra, era improvável que se qualificassem para o treinamento técnico que, de outra forma, os manteria fora das linhas de frente. Como resultado, muitos deles foram usados como soldados de infantaria.

Eles também eram transferido 11 vezes mais do que seus pares e entre 7 e 9 vezes mais probabilidade de exigir treinamento corretivo. O projeto 100.000 recrutas também tinha maior probabilidade de ser preso.

Para aqueles que sobreviveram à guerra, seus resultados foram pior do que homens comparáveis que não ingressaram no serviço militar. Eles ganhavam US $ 7.000 a menos por ano do que seus pares civis, o equivalente a pouco menos de US $ 16.000 hoje. Eles eram mais propensos a se divorciar e menos propensos a ter um negócio.

As razões para essas diferenças não são totalmente claras: pode ser o trauma da guerra, a falta de acesso a programas sociais disponíveis na vida civil que não estavam disponíveis na vida militar, a possibilidade de que de outra forma teriam completado ensino médio e faculdade - inúmeras explicações podem ser oferecidas. Mas isso mostra que o propósito ostensivo do Projeto 100.000 foi completamente invalidado. Oferecer um passe aos soldados inelegíveis para ajudá-los a sair da pobreza por meio do exército não funcionou.

Uma crítica de Robert McNamara Em retrospecto: a tragédia e as lições do Vietnã publicado no Washington Post citado Herb DeBose, um primeiro-tenente que serviu na Guerra do Vietnã. Ele resumiu o Projeto 100.000 assim:

Eu vi [Robert McNamara] quando ele se demitiu do Banco Mundial, chorando sobre as crianças pobres do mundo. Mas se ele não chorou por nenhum dos homens que acolheu no Projeto 100.000, então ele realmente não sabe o que significa chorar. Muitos abaixo de mim nem estavam no nível da quinta série ... Descobri que eles não sabiam ler ... nenhuma habilidade antes, nenhuma habilidade depois. O exército deveria ensinar-lhes alguma coisa - mas eles não o fizeram.