Primata
Primata , em zoologia, qualquer mamífero do grupo que inclui os lêmures, Lorises , tarsiers , macacos , macacos e humanos. A ordem dos primatas, incluindo mais de 500 espécies, é a terceira mais diverso ordem de mamíferos , após roedores (Rodentia) e morcegos (Chiroptera).
espécies de macacos Macacos representativos (superfamília Hominoidea). Encyclopædia Britannica, Inc.
Macacos do Velho e do Novo Mundo Macacos do Velho e do Novo Mundo. Encyclopædia Britannica, Inc.
espécies de lêmures Lêmures (subordem Strepsirrhini). Encyclopædia Britannica, Inc.
Embora existam algumas variações notáveis entre alguns grupos de primatas, eles compartilham várias características anatômicas e funcionais que refletem sua ancestralidade comum. Quando comparado com o peso corporal, o primata cérebro é maior do que o de outros mamíferos terrestres, e tem um fissura exclusivo para primatas (o sulco de Calcarine) que separa a primeira e a segunda áreas visuais em cada lado do cérebro . Enquanto todos os outros mamíferos têm garras ou cascos em seus dedos, apenas os primatas têm unhas . Alguns primatas têm garras, mas mesmo entre eles há uma superfície plana unha no dedão do pé (hálux). Em todos os primatas, exceto nos humanos, o hálux diverge dos outros dedos do pé e junto com eles forma uma pinça capaz de agarrar objetos como galhos. Nem todos os primatas têm mãos igualmente hábeis; apenas os catarrinos (macacos, macacos e humanos do Velho Mundo) e alguns lêmures e lóris têm polegar opositor. Os primatas não estão sozinhos em ter pés que agarram, mas como estes ocorrem em muitos outros mamíferos arbóreos (por exemplo, esquilos e gambás), e como a maioria dos primatas atuais são arbóreos, essa característica sugere que eles evoluíram de um ancestral que era arbóreo. O mesmo acontece com a posse de terminações nervosas especializadas (corpúsculos de Meissner) nas mãos e pés pelos primatas que aumentam toque sensibilidade. Até onde se sabe, nenhum outro mamífero placentário os possui. Os primatas possuem dermatoglíficos (as cristas da pele responsáveis pelas impressões digitais), mas o mesmo ocorre com muitos outros mamíferos arbóreos.
Os olhos estão voltados para a frente em todos os primatas, de modo que os campos visuais dos olhos se sobrepõem. Novamente, essa característica não é de forma alguma restrita aos primatas, mas é uma característica geral vista entre predadores. Foi proposto, portanto, que o ancestral dos primatas era um predador, talvez insetívoro. As fibras ópticas em quase todos os mamíferos se cruzam (decussam) de forma que os sinais de um olho são interpretados no lado oposto do cérebro, mas, em algumas espécies de primatas, até 40 por cento das fibras nervosas não se cruzam.
Primata dentes são distinguíveis daqueles de outros mamíferos pela forma baixa e arredondada das cúspides molar e pré-molar, que contrastam com as cúspides altas e pontiagudas ou cristas elaboradas de outros mamíferos placentários. Essa distinção torna os dentes fossilizados de primatas fáceis de reconhecer.
Os fósseis dos primeiros primatas datam da Época do Eoceno Inferior (56 milhões a 41,2 milhões de anos atrás) ou talvez da Época do Paleoceno Superior (59,2 milhões a 56 milhões de anos atrás). Embora tenham começado como um grupo arbóreo e muitos (especialmente os platirrinos ou macacos do Novo Mundo) tenham permanecido totalmente arbóreos, muitos se tornaram pelo menos parcialmente terrestres e muitos alcançaram altos níveis de inteligência. Certamente não é por acaso que a mais inteligente de todas as formas de vida, a única capaz de construir o Encyclopædia Britannica , pertence a esta ordem.
No século 21, as populações de aproximadamente 75 por cento de todas as espécies de primatas estavam caindo, e cerca de 60 por cento foram considerados ameaçados ou espécies em perigo . Perda de habitat e fragmentação da exploração madeireira, mineração, expansão urbana , e a conversão de áreas naturais para agricultura e pecuária são as principais ameaças para muitas espécies. Outras causas de declínio generalizado da população incluem Caçando e caça furtiva , o comércio de animais de estimação, o comércio ilegal de partes do corpo de primatas e a suscetibilidade de alguns primatas à infecção com humanos doenças .
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