Pneumococo
Pneumococo , ( Streptococcus pneumoniae ), esferoidal bactéria na família Streptococcaceae que causa doenças humanas, como pneumonia, sinusite, otite média e meningite . É microbiologicamente caracterizado como um coco Gram-positivo, 0,5 a 1,25 μ m (micrômetro; 1 µ m = 10-6metro) de diâmetro, frequentemente encontrado em uma configuração em cadeia e rodeado por uma cápsula composta de carboidratos complexos (polissacarídeo). Muitos tipos sorológicos foram diferenciado . Os pneumococos normalmente ocorrem no trato respiratório superior.
Streptococcus pneumoniae Micrografia eletrônica de varredura de Streptococcus pneumoniae . Janice Haney Carr / Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) (número da imagem: 262)
Os pneumococos têm se mostrado úteis na elucidação da genética microbiana. O fenômeno de transformação - uma alteração de uma célula por outra - foi observada pela primeira vez nesses organismos em 1928. As colônias formadas por pneumococos geralmente são pequenas, redondas e lisas. Ocasionalmente, colônias mutantes ásperas são produzidas por organismos que não conseguem sintetizar o material capsular. Quando uma colônia áspera é cultivada na presença de material genético (ácido desoxirribonucléico) de uma colônia lisa, a colônia áspera se transforma em uma colônia lisa.
Os pneumococos são separados em tipos, dependendo do polissacarídeo capsular específico formado. A capacidade causadora de doenças dos pneumococos reside na cápsula, o que retarda ou impede sua destruição por fagócitos, células da corrente sanguínea que normalmente envolvem material estranho.
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