Pessoas com depressão usam a linguagem de maneira diferente - veja como identificá-la
Qual é a linguagem secreta da depressão?
O ator Robin Williams aparece no palco durante o Total Request Live da MTV no MTV Times Square Studios em 27 de abril de 2006 na cidade de Nova York. (Foto de Peter Kramer / Getty Images)Desde a maneira como você se move e dorme, até como você interage com as pessoas ao seu redor, a depressão muda quase tudo. É até perceptível na maneira como você fala e se expressa por escrito. Às vezes, essa “linguagem da depressão” pode ter um efeito poderoso sobre os outros. Basta considerar o impacto da poesia e das letras das músicas de Sylvia Plath e Kurt Cobain, que se mataram depois de sofrer de depressão.
Os cientistas há muito tentam determinar a relação exata entre depressão e linguagem, e a tecnologia está nos ajudando a chegar mais perto de uma imagem completa. Nosso novo estudo, publicado em Clinical Psychological Science , agora revelou uma classe de palavras que podem ajudar a prever com precisão se alguém está sofrendo de depressão.
Tradicionalmente, as análises linguísticas neste campo têm sido realizadas por pesquisadores lendo e tomando notas. Hoje em dia, métodos computadorizados de análise de texto permitem o processamento de bancos de dados extremamente grandes em minutos. Isso pode ajudar a identificar características linguísticas que os humanos podem perder, calculando a prevalência percentual de palavras e classes de palavras, diversidade lexical, comprimento médio de frases, padrões gramaticais e muitas outras métricas.
Até aqui, ensaios pessoais e entradas diárias por pessoas deprimidas têm sido úteis, assim como o trabalho de artistas conhecidos como Cobain e Plath . Para a palavra falada, trechos de linguagem natural de pessoas com depressão também forneceram informações. Tomados em conjunto, os resultados dessa pesquisa revelam diferenças claras e consistentes na linguagem entre aqueles com e sem sintomas de depressão.
Contente
A linguagem pode ser separada em dois componentes: conteúdo e estilo. O conteúdo está relacionado com o que expressamos - ou seja, o significado ou o assunto das declarações. Não surpreenderá ninguém saber que aqueles com sintomas de depressão usam uma quantidade excessiva de palavras para transmitir emoções negativas , especificamente adjetivos e advérbios negativos - como “solitário”, “triste” ou “miserável”.
Mais interessante é o uso de pronomes. Aqueles com sintomas de depressão usam significativamente mais pronomes de primeira pessoa do singular - como “eu”, “mim mesmo” e “eu” - e significativamente menos pronomes de segunda e terceira pessoa - como “eles”, “eles” ou “ela”. Esse padrão de uso de pronomes sugere que as pessoas com depressão estão mais focadas em si mesmas e menos conectadas com os outros. Os pesquisadores relataram que os pronomes são, na verdade, mais confiável na identificação de depressão do que palavras de emoção negativa.
Nós sabemos isso ruminação (tratando de problemas pessoais) e isolação social são características comuns da depressão. No entanto, não sabemos se essas descobertas refletem diferenças de atenção ou estilo de pensamento. A depressão faz com que as pessoas se concentrem em si mesmas ou as pessoas que se concentram em si mesmas apresentam sintomas de depressão?
Estilo
O estilo de linguagem está relacionado à forma como nos expressamos, e não ao conteúdo que expressamos. Nosso laboratório conduziu recentemente uma análise de texto de big data de 64 diferentes fóruns on-line de saúde mental, examinando mais de 6.400 membros. “ Palavras absolutistas ”- que transmitem magnitudes ou probabilidades absolutas, como“ sempre ”,“ nada ”ou“ completamente ”- foram considerados marcadores melhores para fóruns de saúde mental do que pronomes ou palavras de emoção negativa.
Desde o início, previmos que aqueles com depressão terão uma visão mais negra e branca do mundo, e que isso se manifestaria em seu estilo de linguagem. Comparado a 19 fóruns de controle diferentes (por exemplo, Mumsnet e StudentRoom ), a prevalência de palavras absolutistas é aproximadamente 50% maior em ansiedade e fóruns de depressão , e aproximadamente 80% maior para fóruns de ideação suicida .
Os pronomes produziram um padrão de distribuição semelhante às palavras absolutistas nos fóruns, mas o efeito foi menor. Em contraste, palavras de emoção negativa foram paradoxalmente menos prevalentes em fóruns de ideação suicida do que em fóruns de ansiedade e depressão.
Nossa pesquisa também incluiu fóruns de recuperação , onde os membros que sentem que se recuperaram de um episódio depressivo escrevem postagens positivas e encorajadoras sobre sua recuperação. Aqui, descobrimos que palavras com emoções negativas foram usadas em níveis comparáveis aos fóruns de controle, enquanto palavras com emoções positivas foram elevadas em aproximadamente 70%. No entanto, a prevalência de palavras absolutistas permaneceu significativamente maior do que a dos controles, mas ligeiramente menor do que nos fóruns de ansiedade e depressão.
Crucialmente, aqueles que já tiveram sintomas depressivos são mais probabilidade de tê-los novamente . Portanto, sua maior tendência para o pensamento absolutista, mesmo quando atualmente não há sintomas de depressão, é um sinal de que pode desempenhar um papel na causa de episódios depressivos. O mesmo efeito é visto no uso de pronomes, mas não para palavras de emoção negativa.
Implicações práticas
Compreender a linguagem da depressão pode nos ajudar a entender a maneira como as pessoas com sintomas de depressão pensam, mas também tem implicações práticas. Os pesquisadores estão combinando a análise de texto automatizada com aprendizado de máquina (computadores que podem aprender com a experiência sem serem programados) para classificar uma variedade de condições de saúde mental a partir de amostras de texto em linguagem natural, como postagens de blog.
Essa classificação é já superando aquele feito por terapeutas treinados. É importante ressaltar que a classificação do aprendizado de máquina só vai melhorar à medida que mais dados são fornecidos e algoritmos mais sofisticados são desenvolvidos. Isso vai além de olhar para os padrões gerais de absolutismo, negatividade e pronomes já discutidos. O trabalho começou no uso de computadores para identificar com precisão subcategorias cada vez mais específicas de problemas de saúde mental - como perfeccionismo, problemas de auto-estima e ansiedade social.
Dito isso, é claro que é possível usar uma linguagem associada à depressão sem realmente estar deprimido. Em última análise, é como você se sente ao longo do tempo que determina se você está sofrendo. Mas, como a Organização Mundial da Saúde estima que mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo agora estão vivendo com depressão , um aumento de mais de 18% desde 2005, ter mais ferramentas disponíveis para detectar a condição é certamente importante para melhorar a saúde e prevenir suicídios trágicos como os de Plath e Cobain.
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Mohammed Al-Mosaiwi , Doutorando em Psicologia, Universidade de Reading
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa . Leia o artigo original .
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