Pessoas com depressão usam a linguagem de maneira diferente - veja como identificá-la
Qual é a linguagem secreta da depressão?
O ator Robin Williams aparece no palco durante o Total Request Live da MTV no MTV Times Square Studios em 27 de abril de 2006 na cidade de Nova York. (Foto de Peter Kramer / Getty Images)Desde a maneira como você se move e dorme, até como você interage com as pessoas ao seu redor, a depressão muda quase tudo. É até perceptível na maneira como você fala e se expressa por escrito. Às vezes, essa “linguagem da depressão” pode ter um efeito poderoso sobre os outros. Basta considerar o impacto da poesia e das letras das músicas de Sylvia Plath e Kurt Cobain, que se mataram depois de sofrer de depressão.
Os cientistas há muito tentam determinar a relação exata entre depressão e linguagem, e a tecnologia está nos ajudando a chegar mais perto de uma imagem completa. Nosso novo estudo, publicado em Clinical Psychological Science , agora revelou uma classe de palavras que podem ajudar a prever com precisão se alguém está sofrendo de depressão.
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Tradicionalmente, as análises linguísticas neste campo têm sido realizadas por pesquisadores lendo e tomando notas. Hoje em dia, métodos computadorizados de análise de texto permitem o processamento de bancos de dados extremamente grandes em minutos. Isso pode ajudar a identificar características linguísticas que os humanos podem perder, calculando a prevalência percentual de palavras e classes de palavras, diversidade lexical, comprimento médio de frases, padrões gramaticais e muitas outras métricas.
Até aqui, ensaios pessoais e entradas diárias por pessoas deprimidas têm sido úteis, assim como o trabalho de artistas conhecidos como Cobain e Plath . Para a palavra falada, trechos de linguagem natural de pessoas com depressão também forneceram informações. Tomados em conjunto, os resultados dessa pesquisa revelam diferenças claras e consistentes na linguagem entre aqueles com e sem sintomas de depressão.
Contente
A linguagem pode ser separada em dois componentes: conteúdo e estilo. O conteúdo está relacionado com o que expressamos - ou seja, o significado ou o assunto das declarações. Não surpreenderá ninguém saber que aqueles com sintomas de depressão usam uma quantidade excessiva de palavras para transmitir emoções negativas , especificamente adjetivos e advérbios negativos - como “solitário”, “triste” ou “miserável”.
Mais interessante é o uso de pronomes. Aqueles com sintomas de depressão usam significativamente mais pronomes de primeira pessoa do singular - como “eu”, “mim mesmo” e “eu” - e significativamente menos pronomes de segunda e terceira pessoa - como “eles”, “eles” ou “ela”. Esse padrão de uso de pronomes sugere que as pessoas com depressão estão mais focadas em si mesmas e menos conectadas com os outros. Os pesquisadores relataram que os pronomes são, na verdade, mais confiável na identificação de depressão do que palavras de emoção negativa.
lista de presidentes e vice-presidentesAs letras das músicas de Kurt Cobain eram amadas por muitos.Maia Valenzuela / Flickr, CC BY-SA
Nós sabemos isso ruminação (tratando de problemas pessoais) e isolação social são características comuns da depressão. No entanto, não sabemos se essas descobertas refletem diferenças de atenção ou estilo de pensamento. A depressão faz com que as pessoas se concentrem em si mesmas ou as pessoas que se concentram em si mesmas apresentam sintomas de depressão?
Estilo
O estilo de linguagem está relacionado à forma como nos expressamos, e não ao conteúdo que expressamos. Nosso laboratório conduziu recentemente uma análise de texto de big data de 64 diferentes fóruns on-line de saúde mental, examinando mais de 6.400 membros. “ Palavras absolutistas ”- que transmitem magnitudes ou probabilidades absolutas, como“ sempre ”,“ nada ”ou“ completamente ”- foram considerados marcadores melhores para fóruns de saúde mental do que pronomes ou palavras de emoção negativa.
Desde o início, previmos que aqueles com depressão terão uma visão mais negra e branca do mundo, e que isso se manifestaria em seu estilo de linguagem. Comparado a 19 fóruns de controle diferentes (por exemplo, Mumsnet e StudentRoom ), a prevalência de palavras absolutistas é aproximadamente 50% maior em ansiedade e fóruns de depressão , e aproximadamente 80% maior para fóruns de ideação suicida .
Os pronomes produziram um padrão de distribuição semelhante às palavras absolutistas nos fóruns, mas o efeito foi menor. Em contraste, palavras de emoção negativa foram paradoxalmente menos prevalentes em fóruns de ideação suicida do que em fóruns de ansiedade e depressão.
Nossa pesquisa também incluiu fóruns de recuperação , onde os membros que sentem que se recuperaram de um episódio depressivo escrevem postagens positivas e encorajadoras sobre sua recuperação. Aqui, descobrimos que palavras com emoções negativas foram usadas em níveis comparáveis aos fóruns de controle, enquanto palavras com emoções positivas foram elevadas em aproximadamente 70%. No entanto, a prevalência de palavras absolutistas permaneceu significativamente maior do que a dos controles, mas ligeiramente menor do que nos fóruns de ansiedade e depressão.
Crucialmente, aqueles que já tiveram sintomas depressivos são mais probabilidade de tê-los novamente . Portanto, sua maior tendência para o pensamento absolutista, mesmo quando atualmente não há sintomas de depressão, é um sinal de que pode desempenhar um papel na causa de episódios depressivos. O mesmo efeito é visto no uso de pronomes, mas não para palavras de emoção negativa.
Implicações práticas
Compreender a linguagem da depressão pode nos ajudar a entender a maneira como as pessoas com sintomas de depressão pensam, mas também tem implicações práticas. Os pesquisadores estão combinando a análise de texto automatizada com aprendizado de máquina (computadores que podem aprender com a experiência sem serem programados) para classificar uma variedade de condições de saúde mental a partir de amostras de texto em linguagem natural, como postagens de blog.
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Essa classificação é já superando aquele feito por terapeutas treinados. É importante ressaltar que a classificação do aprendizado de máquina só vai melhorar à medida que mais dados são fornecidos e algoritmos mais sofisticados são desenvolvidos. Isso vai além de olhar para os padrões gerais de absolutismo, negatividade e pronomes já discutidos. O trabalho começou no uso de computadores para identificar com precisão subcategorias cada vez mais específicas de problemas de saúde mental - como perfeccionismo, problemas de auto-estima e ansiedade social.
Dito isso, é claro que é possível usar uma linguagem associada à depressão sem realmente estar deprimido. Em última análise, é como você se sente ao longo do tempo que determina se você está sofrendo. Mas, como a Organização Mundial da Saúde estima que mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo agora estão vivendo com depressão , um aumento de mais de 18% desde 2005, ter mais ferramentas disponíveis para detectar a condição é certamente importante para melhorar a saúde e prevenir suicídios trágicos como os de Plath e Cobain.
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Mohammed Al-Mosaiwi , Doutorando em Psicologia, Universidade de Reading
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa . Leia o artigo original .
