O fantasma de barba pálida de John Berryman ainda nos assombra
Neste inverno, John Berryman estará morto há quarenta anos. Essa figura me parece estranha; em muitos aspectos, a voz poética de Berryman ainda soa como a de um contemporâneo destemido. Então, novamente, sua voz gravada soa como ninguém que já viveu .
Excêntrico, atormentado, suicida, Berryman estava entre as principais figuras daquela escola excêntrica, atormentada e suicida conhecida como os poetas confessionais. Pelo menos, é assim que ele às vezes é categorizado; O próprio Berryman teria desprezado tal afiliação, tendo uma vez chamado seu trabalho 'hostil a todas as tendências visíveis na poesia americana e inglesa'. E, na verdade, ao contrário de seu contemporâneo, o arqui-confessional Robert Lowell, as auto-revelações de Berryman são enquadradas menos como memórias de versos do que como mergulhos angustiantes no inconsciente, com resultados que são menos suculentos do que chocantes e bizarros.
Seu poema do tamanho de um livro Homenagem à Senhora Bradstreet (1956) permanece admirado e é um importante precursor estilístico de seus trabalhos posteriores. Hoje em dia, porém, a maioria das pessoas vem para Berryman por meio de, e para, o Canções de sonho .
É um lugar-comum crítico que 'Henry', a principal personagem poética do Canções , é um alter ego de Berryman, apesar da insistência do poeta de que ele era um personagem autônomo. Chamar isso de cegueira ou hipocrisia seria perder o ponto: para Berryman, ele era autônomo suficiente para fornecer o leve distanciamento necessário para a auto-revelação. Mais do que Lowell, Berryman precisava de um “ângulo” em seu material autobiográfico, e o fino disfarce de Henry fornecia esse ângulo. (Lowell em 1964: “Henry é Berryman visto como ele mesmo, como poeta amaldiçoado, criança e fantoche. Ele é sacudido por uma mistura de ternura e absurdo, pathos e hilaridade que teria sido impossível se o autor tivesse falado na primeira pessoa. ')
Quanto ao Canções de sonho sozinhos, alguns são experimentos fracassados, mas todos são surpreendentemente originais e alguns são verdadeiros clássicos. Os poemas da segunda coleção ( Seu brinquedo, seu sonho, seu descanso , 1969) são mais numerosos e menos bem-sucedidos do que os do primeiro ( 77 canções de sonho , 1964), mas discordo da visão arrogante de Donald Hall de que eles não deveriam ter sido escritos de forma alguma:
John Berryman escreveu com dificuldade de concentração seu difícil, concentrado Senhora Bradstreet ; então ele saiu 77 canções de sonho . Depois do sucesso deste produto, ele produziu em massa Seu brinquedo, seu sonho, seu descanso , 308 outras canções de sonho - improvisações rápidas de auto-imitação, que é a verdadeira identidade da famosa “voz” concedida ao falecido Berryman-Lowell. (Corredor, ' Poesia e Ambição , ”1983)
Essa combinação com Lowell acabado é injusta, assim como a rápida rejeição de Hall de toda a segunda coleção ('produzida em massa' ao longo de cinco anos). As últimas canções permanecem mais divertidas e apaixonadas do que a poesia do início da carreira de Berryman, e o estilo permanece totalmente seu, então por que ele não deveria ter continuado a explorar a mesma veia?
A qualidade desigual do Canções torna os melhores fáceis de arrancar; qualquer pessoa não familiarizada com Berryman deve começar lendo as peças da antologia # 1 (“Huffy Henry escondeu o dia”), # 4 (“Preenchendo seu corpo compacto e delicioso”), # 5 (“Henry sentou-se no bar & era estranho”) , # 14 (“A vida, amigos, é chata”), # 29 (“Sentou-se, uma vez, uma coisa no coração de Henry”), e # 324, a elegia a William Carlos Williams. Mas também existem muitas outras joias, incluindo a # 19, que termina com algumas das linhas mais mordazes de versos políticos já escritas - uma espécie de veredicto atemporal em Wall Street e no Beltway:
Recolher no barracuda de profundidades frias. Sim,
na Estação Sealdah, alguns sem posse
crianças sobrevivem para morrer.
As comunas chinesas zumbem. Dois daiquiris
retirou-se para um canto da sala linda
e um mentiu ao outro.
“Sobreviveu para morrer” seria um epitáfio adequado para o próprio Berryman. Depois de enfrentar 57 anos de punição de alcoolismo e depressão, ele se matou pulando de uma ponte de Minneapolis. O carniçal de sua linguagem - distorcido, ofensivo, violento e terrivelmente engraçado - retém tanto poder de perturbar que pode parecer que nunca o deixou.
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