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Cientistas de Oxford fazem uma previsão mais precisa de como são os alienígenas

Os astrobiólogos adotaram uma visão inovadora e usaram os processos evolutivos como guia.

Artistas, escritores de ficção científica e outros ofereceram várias especulações sobre como seria a vida em outros planetas. Nos primeiros dias, esse foco estava nos marcianos e 'homens na lua'. Os cinzas são a iteração com a qual estamos mais familiarizados, você conhece o alienígena estereotipado de pele cinza com a cabeça alongada e olhos negros e sem alma. Ridley Scott, George Lucas, Stephen Spielberg e tantos outros ofereceram suas próprias visões únicas.

Na vida real, alguns especialistas acreditam que vamos descobrir formas de vida alienígena nas próximas décadas, incluindo o pesquisador de astronomia Chris Impey e astrônomo sênior do SETI Seth Shostak. Outros, como Neil deGrasse Tyson, dizem que podemos encontrar algo como bactérias, sob os mares congelados de luas gigantes gasosas como Titã, Enceladus ou Europa. Mas é improvável que estejamos cumprimentando E.T. Ou tentáculos. Ou o que quer que eles tenham.

O problema para Tyson é que o espaço é astronomicamente grande. Apesar da tecnologia avançada, podemos ser muito longe um do outro . O tempo também pode ser um fator. A civilização alienígena avançada que procuramos pode ter vivido há muito tempo ou ainda não existe. No último cenário, estamos uma das primeiras formas de vida inteligente habitar o universo.

Quer encontremos alienígenas sofisticados em breve ou não, muitos cientistas acreditam que eles estão lá fora. Existem muitos planetas semelhantes à Terra. Só a Via Láctea está repleta de centenas de milhares de planetas na zona habitável, ou mais. Então, se eles estão lá, ou já estiveram, como eles se parecem?

Universidade de Oxford pesquisadores acabaram de concluir um estudo para responder a essa pergunta. Suas descobertas foram publicadas no International Journal of Astrobiology . Astrobiologia é o estudo da vida em outras partes do cosmos.

Pesquisadores de Oxford especulam sobre como seria a vida alienígena em outro planeta. Crédito: The International Journal of Astrobiology.

Os cientistas escrevem que não foi fácil fazer tais previsões. Especulações anteriores empregavam biologia, química ou física para tirar conclusões, a chamada visão mecânica. Aqui, eles se concentraram em processos evolutivos, como a seleção natural.

Eles queriam uma abordagem que não estivesse vinculada aos detalhes do nosso planeta. Um pequeno número de eventos fez com que a vida na Terra se tornasse cada vez mais complexa. Se pudermos presumir que a vida em outros planetas evoluiu de maneira semelhante, podemos fazer inferências sobre eles, segue essa linha de pensamento.

Tais eventos são conhecidos como “grandes transições na individualidade”, de acordo com o estudo. Um desses eventos é “quando grupos de indivíduos se reúnem para formar um novo nível superior do indivíduo, como quando organismos unicelulares evoluíram para organismos multicelulares”. Isso aconteceu mais ou menos 600 milhões de anos atrás.

Outro exemplo é quando reprodução sexual entrou em cena. Existem apenas alguns desses eventos e eles acontecem quando um organismo se choca contra condições extremas e deve encontrar uma maneira de contorná-las. Os astrobiólogos também fizeram inferências sobre como a complexidade biológica pode surgir no espaço.

Quão próximos estão os alienígenas na ficção científica daqueles que podem realmente viver? Crédito: Getty Images.

Sam Levin é pesquisador de zoologia em Oxford. Ele começou essa especulação ponderando como seria a vida em outros planetas. “Em nosso artigo”, disse ele, “oferecemos uma abordagem alternativa, que é usar a teoria da evolução para fazer previsões que são independentes dos detalhes da Terra. Esta é uma abordagem útil, porque as previsões teóricas se aplicarão a alienígenas que são baseados em silício, não têm DNA e respiram nitrogênio, por exemplo. ”

Levin disse que ele e seu colega teorizaram com base na suposta composição biológica. “Ainda não podemos dizer se os alienígenas andarão sobre duas pernas ou terão grandes olhos verdes”, disse ele. “Mas acreditamos que a teoria da evolução oferece uma ferramenta adicional única para tentar entender como serão os alienígenas, e mostramos alguns exemplos dos tipos de previsões fortes que podemos fazer com ela.”

Dr. Levin acrescentou: “Prevemos que eles são compostos de uma hierarquia de entidades, que cooperam para produzir um alienígena. Em cada nível do organismo, haverá mecanismos para eliminar conflitos, manter a cooperação e manter o funcionamento do organismo. Podemos até oferecer alguns exemplos de como serão esses mecanismos ”. Podemos ainda não saber se estamos sozinhos no universo ou não. Mas se não formos, aqui está um bom palpite de como nossos vizinhos podem ser.

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