Os limites externos?
Os avanços rápidos da tecnologia podem desacelerar, limitando nossas possibilidades.
Vivemos em uma era de milagres. Viajamos pelos continentes em poucas horas.
Nossas mensagens cruzam o globo em segundos. Para bilhões de nós, a fome é uma memória distante e os remédios curam rapidamente doenças que costumavam ser fatais. Edifícios se erguem a trezentos metros de altura e construímos máquinas que “pensam 'tão rápido que resolvem problemas que nem mesmo imaginávamos que existiam algumas centenas de anos atrás. Mais importante ainda, tudo isso foi realizado em apenas alguns séculos, o que é uma mera fração dos 10.000 desde que começamos nosso projeto de civilização. Todas as nossas capacidades, ao que parece, estão se acelerando. E, ao que parece, essa aceleração continuará indefinidamente.
A menos que não.
Estou terminando um artigo sobre o paradoxo de Fermi e viagens interestelares. Isso tem me forçado a pensar mais profundamente sobre nossas suposições sobre a inevitabilidade do progresso tecnológico. A versão do paradoxo de Fermi que meus colegas e eu estamos estudando se relaciona com a rapidez com que uma civilização com tecnologia de viagens interestelares pode atingir a colonização de todos os mundos “colonizáveis” na galáxia. Estamos interessados neste problema porque se relaciona com a pergunta original de Fermi em 1950: “Se há muitos alienígenas avançados na galáxia, então por que eles ainda não estão aqui? ' Ignorando os OVNIs, o que é muito flim-flam, a questão gira em torno da habilidade das civilizações de cruzar as vastas distâncias entre as estrelas e encontrar mundos nos quais possam jorrar novos “botões” de sua civilização.
Como isso se relaciona com a questão da tecnologia e sua aceleração? Ao considerar o comportamento de outras civilizações mais antigas, tendemos a supor que elas terão tecnologias maravilhosas à sua disposição com as quais mal podemos sonhar. Para colonizar novos mundos, por exemplo, presumimos que eles terão a capacidade de pegar qualquer planeta e “terraformá-lo” de acordo com suas necessidades. Terraforming significa mudar o estado em grande escala de um planeta por meio de engenharia em grande escala. Digamos que eles respiram oxigênio como nós. Se esses alienígenas se depararem com um mundo sem uma atmosfera de oxigênio, eles farão apenas uma. A formação de terra também pode ser usada para aquecer os mundos congelados ou para fazer florescer mundos estéreis. É uma ideia inebriante, e já sonhamos em terraformar planetas como Marte em nosso próprio sistema solar.
Mas eis o problema. Nem mesmo sabemos se a terraformação é possível. Está inteiramente dentro do reino da possibilidade de que não se possa “projetar” estados estáveis de clima em um planeta aleatório. Em nossa ficção científica, imaginamos que não há limites para o que a tecnologia pode alcançar. E temos essa crença porque é isso que nossa história recente parece implicar.
Limitações da tecnologia
Mas se pararmos por um momento e considerarmos essa história um pouco mais profundamente, pode haver razões para considerar que a grande aceleração das últimas gerações pode não durar para sempre.
Aqui está uma questão para ponderar: Qual é a velocidade mais rápida que um ser humano médio pode viajar? A resposta é cerca de 500 milhas por hora em um jato. Agora pergunte: “Qual era a velocidade mais rápida que um ser humano médio poderia viajar há 50 anos? ' A resposta é cerca de 500 milhas por hora em um jato. Mesmo se considerarmos as viagens espaciais tripuladas, os foguetes tripulados de hoje não são mais rápidos do que as missões Apollo meio século atrás.
Quando se trata de mover coisas físicas, não vimos mudanças radicais em quase meio século. Ainda é necessária muita energia para mover 100 kg em grandes distâncias rapidamente.
Se você olhar com atenção, descobrirá que a maioria das novas tecnologias radicais das últimas décadas veio da manipulação do micro mundo (eletrônica, engenharia genética etc.). Nossa capacidade de manipular o macro-mundo, entretanto, estagnou. Tornou-se mais refinado, mas não foi derrubado. Mover coisas grandes ainda requer alguma forma de explodir as coisas (ou seja, química).
Este pequeno exemplo serve como um conto de advertência ao esperar que a tecnologia em todos os domínios avance a taxas como as desde 1800. É inteiramente possível que, em alguns campos, voltemos a avanços incrementais em vez de revolucionários. E em alguns campos, podemos apenas bater em paredes impostas a nós pelas leis da física.
Não estou dizendo que isso vai acontecer, mas é importante entender que pode acontecer. É importante ver que o tipo de aceleração tecnológica que experimentamos nos últimos 200 anos não é obrigatório para continuar. E onde isso nos deixaria?
Nas paisagens imaginativas da ficção científica, nos tornamos muito bons em sonhar futuros infinitos com capacidades infinitas. Mas talvez seja a hora de começar a imaginar futuros em que ainda possamos prosperar, mesmo sob restrições. Talvez a terraformação não seja mais possível do que carros aéreos antigravidade.
Se for esse o caso, ainda podemos ter um futuro humano notável? Podemos imaginar como seria esse tipo de futuro?
O post Os limites externos? apareceu primeiro em ÓRBITA .
Compartilhar:
