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Os padrões de sono humanos parecem mudar com as estações

• Em um novo estudo, pesquisadores alemães observaram o sono de 188 indivíduos ao longo do ano, observando se o sono mudava em duração e estrutura ao longo das estações.
• Os indivíduos dormiram até 60 minutos a mais durante o inverno. Eles também levaram cerca de 25 minutos a menos para entrar no sono REM durante o outono do que na primavera, e experimentaram cerca de 30 minutos a mais de sono REM no inverno do que na primavera.
• Embora os humanos tenham dominado a luz artificial, não parece que tenhamos quebrado totalmente o domínio da luz solar sobre nosso comportamento. Para explicar o aumento das necessidades de sono dos humanos no inverno, os autores recomendam dormir mais cedo, se possível.

As mudanças nas estações afetam inúmeras formas de vida na Terra. As árvores de folha caduca perdem as folhas no outono antes de renascê-las na primavera. Ursos, esquilos, tartarugas e vários outros animais hibernam, e seus metabolismos quase param. A lebre da neve e o arminho vestem pelo marrom no verão e pelo branco no inverno. E como um novo estudar descobre que os humanos também parecem ser sazonais, experimentando mudanças marcantes na duração e na estrutura de nosso dormir ao longo do ano.

O inverno é a estação do sono

Cientistas da Clinic for Sleep & Chronomedicine do Hospital St. Hedwig, em Berlim, conduziram a pesquisa. Foi publicado recentemente na revista Fronteiras da Neurociência .

A equipe convidou 188 voluntários (98 mulheres e 90 homens) para cada um passar três noites em um ambiente de laboratório onde seu descanso poderia ser monitorado de perto. Os participantes vieram para a análise em vários momentos ao longo do ano. No laboratório, os voluntários foram encorajados a cochilar durante o horário de sua preferência e a dormir até tarde. Enquanto dormiam, suas ondas cerebrais, nível de oxigênio no sangue, frequência cardíaca, respiração, movimentos dos olhos e espasmos das pernas foram registrados, um processo chamado coletivamente polissonografia.

Humanos dormir em duas fases distintas , movimento rápido dos olhos (REM) e movimento não rápido dos olhos (NREM), o último dos quais é dividido em três estágios. A polissonografia permite que os cientistas classifiquem o olho fechado de um dorminhoco nessas categorias.

Como revelaram os dados mensais, os indivíduos tendiam a dormir mais durante o inverno, em até 60 minutos (embora o resultado quase não perdesse a significância estatística); eles levaram cerca de 25 minutos a menos para entrar no sono REM durante o outono do que na primavera; experimentaram cerca de 30 minutos a mais de sono REM no inverno do que na primavera; e eles sofreram uma queda rápida e repentina no sono de ondas lentas (o forma mais profunda de sono NREM , durante o qual sonhamos e nossas memórias se consolidam) nos meses de outono.

As descobertas vão ao encontro de uma estudo prévio conduzido pelos autores em que milhares de indivíduos relataram subjetivamente dormir mais no inverno. Mas ainda assim, os resultados atuais desafiam a sabedoria convencional. Ao dominar a luz artificial, acreditava-se que os humanos haviam se livrado da tirania da luz solar, que - por meio de biológico mecanismos — afeta fortemente o comportamento da maioria dos seres vivos no planeta. Embora todos os sujeitos fossem moradores urbanos em uma metrópole grande e moderna, onde a luz é difusa, seu sono ainda mostrava sazonalidade.

No entanto, deve-se notar que o grupo de estudo era relativamente pequeno, todos os indivíduos apresentavam uma condição que causava dificuldade para dormir (principalmente insônia ou depressão) e, novamente, a diferença na duração do sono entre o verão e o inverno não foi estatisticamente significativa ( embora provavelmente seja real dada outra evidência). “Este estudo precisa ser replicado em uma grande coorte de indivíduos saudáveis”, alertou Kunz.

Não pode substituir o Sol

Ainda assim, há uma lição simples, uma recomendação salubre que qualquer pessoa pode adotar. “Nossas descobertas sugerem que melhorias podem ser feitas considerando o aumento da necessidade de sono no inverno, indo para a cama mais cedo”, escreveram os autores.

Em um declaração , Dr. Dieter Kunz, autor correspondente do estudo, observou que, embora os humanos tenham se tornado os mestres do planeta, eles ainda não parecem ter superar sua sazonalidade arraigada .

“A sazonalidade é onipresente em qualquer ser vivo neste planeta. Mesmo que ainda tenhamos um desempenho inalterado, durante o inverno a fisiologia humana é regulada para baixo, com uma sensação de “correr no vazio” em fevereiro ou março. Em geral, as sociedades precisam ajustar os hábitos de sono, incluindo a duração e o tempo de acordo com a estação, ou ajustar os horários escolares e de trabalho às necessidades sazonais de sono”.

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