O nascimento do pop: como músicas cativantes e descartáveis dominaram a indústria da música
A Revolução Industrial mudou a música para sempre, graças a uma combinação de avanços tecnológicos e empreendedores inteligentes. Principais conclusões- Em 1900, os processos industriais começaram a remodelar todas as vidas e todas as culturas. A música popular estava prestes a ser transformada.
- Stephen Foster, em meados de 1800, foi o primeiro escritor de canções reconhecidamente pop, músicas que mais tarde seriam interpretadas por artistas que iam de Nat King Cole aos Beatles sem que ninguém percebesse que elas tinham mais de 100 anos.
- Na virada do século, o cânone clássico, canções folclóricas e baladas estavam sendo superados pelo Tin Pan Alley.
Extraído com permissão de Let's Do It: O Nascimento da Música Pop: Uma História , escrito por Bob Stanley e publicado em 2022 pela Pegasus Books.
Uma das coisas que impressiona quando você olha para o mundo na virada do século XX, em 1º de janeiro de 1900, é como ele era surpreendentemente moderno. Havia refrigeração, aquecimento central, telefones; carros e aviões estavam ao virar da esquina. Era um mundo diferente, mas ainda muito reconhecível. Em 1900, os processos industriais começaram a remodelar todas as vidas e todas as culturas. A música popular não estava imune e estava prestes a se transformar.
Havia produção em massa em todas as coisas; esta foi uma força motriz para o aumento das vendas de pianos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos entre 1870 e 1910. Dezenas de milhares de pianos nos pubs e salas de visitas da Grã-Bretanha foram fornecidos por grandes fábricas em Kentish Town, norte de Londres. A historiadora Ann Douglas disse que a alfabetização de piano era quase tão alta quanto a alfabetização impressa entre as mulheres americanas mais ricas. Era um sinal de riqueza e cultura. Em Nova York, a família Gershwin adquiriu um piano em 1910, que foi içado pela janela até o segundo andar de sua casa, originalmente para seu filho Ira. Como resultado, na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos a indústria de partituras preencheu um vácuo. O piano na sala tornou-se mais viável quando a produção em massa reduziu o custo das partituras: na década de 1890 ainda era comum que uma cópia de uma canção popular custasse quatro xelins, mas em 1900 você tinha a “sixpenny songsheet”. ”
Havia também gravadoras, que – uma vez que alguém teve a brilhante ideia de afixar um pedaço de papel no círculo em branco no centro de um disco – também ficaram conhecidas como gravadoras. Thomas Edison descobriu o som gravado em 1878, mas não foi até 1894 que ele finalmente concordou que a 'máquina falante' ou 'fonógrafo' que tocava e gravava em cilindros de cera era um meio de entretenimento e não uma ajuda de estenógrafo ou máquina de ditar . Ao longo da década de 1890, ele se envolveu em disputas legais, de patentes e direitos autorais com o inventor alemão Emil Berliner, que havia criado o disco “gramofone” plano. A chave para torná-lo uma perspectiva comercial era a duplicação. Berliner descobriu que se ele fizesse um disco de metal “negativo” da gravação original e usasse esse carimbo negativo para imprimir discos, então ele poderia entrar no negócio. Em 1901, a maior gravadora americana, a Columbia Records, que até então usava os cilindros de cera de Edison, adotou os mais convenientes discos de 10 polegadas de 78 rotações por minuto de Berliner e o formato da época – até a era do rock 'n' roll - foi configurado.
O advento do som gravado e das máquinas falantes também nos deu os primeiros dias da imprensa musical. As primeiras revistas de gramofone, quando as vendas de 78 eram baixas e lentas, liam da mesma forma que na década de 1960. Fonoscópio (EUA, 1896), Onda sonora e Notícias da máquina de falar (Reino Unido, ambos de 1906) todos apresentavam listas de novos lançamentos e resenhas dos anos 78 desta semana, e eles dão uma forte ideia do que “música popular” significava no início da indústria fonográfica: favoritos de bandas, militares e outros; música orquestral clássica; árias, óperas, operetas e outros espetáculos musicais; duetos de banjo; canções de music-hall e menestréis; Evangelho; e, como sempre, baladas populares. Solos de assobio eram grandes na virada do século, assim como rotinas de comédia de vaudeville. As gravações foram aparentemente usadas nas escolas americanas para fornecer ritmos para marchas, desfiles e assembleias.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feiras1894 viu a primeira edição de uma revista comercial americana chamada O outdoor , um “currículo mensal de tudo o que há de novo, brilhante e interessante nos quadros”. Não foi inicialmente criado com a intenção de cobrir a nascente indústria da música, na qual não se aventurou até 1904, mas foi “dedicado aos interesses de anunciantes, impressores de cartazes, cartazes, agentes de publicidade e secretários de feiras.” Incluiu uma página de “Bill Room Gossip” – em 1897 renomeada como “Stage Gossip” – que abriu o caminho para o que mais tarde informaria e dominaria a imprensa musical britânica e americana.
A música popular não foi inventada com o gramofone e o 78. O primeiro compositor verdadeiramente americano, e que não tem medo de escrever sobre assuntos atuais, foi provavelmente John Hill Hewitt, que escreveu a música mais popular da década de 1820, “The Minstrel's Return' d from the War”, sobre um soldado dividido entre sua namorada e seu país (150 anos depois, seu tema seria revivido em “Billy Don't Be a Hero”, número um transatlântico). Hewitt foi rápido em identificar uma tendência, tornando-o o primeiro escritor reconhecível de música popular americana. A ópera estava tendo um momento na década de 1830? Ele escreveu “Gardé Vous”, para uma opereta chamada O Prisioneiro de Rochelle . Famílias suíças cantando canoas estavam tomando a América de assalto na década de 1840? Hewitt produziu rapidamente “The Alpine Horn” em 1844.
A maioria das músicas de Hewitt são pouco lembradas hoje, mas as de Stephen Foster são: “O Susanna”, “Camptown Races”, “Swanee River”, “Beautiful Dreamer”. É difícil acreditar que eles foram realmente escritos, com caneta e tinta, por um ser humano, e não apenas arrancados de uma árvore. “Beautiful Dreamer”, especialmente, não tem idade; se lhe dissessem que tinha sido escrito na década de 1930 por Rodgers e Hart, ou na década de 1960 por Sedaka e Greenfield, você não hesitaria. Foster escreveu em 1862, alguns anos antes de morrer. Esse também foi o ano em que foi construído o primeiro trecho do talude do Tâmisa; foi aprovada uma lei na Grã-Bretanha que significava que o roubo violento seria punível com açoitamento; e o querido Otto von Bismarck fez seu discurso “sangue e ferro” sobre a unificação da Alemanha. Lord Palmerston era primeiro-ministro, o que significa que qualquer casa pública chamada Lord Palmerston ainda não havia sido construída. Foi há muito tempo. (Foi também o ano em que George 'Geordie' Ridley cantou 'Blaydon Races' pela primeira vez no Balmbra's Music Hall em Newcastle-upon-Tyne, mas falaremos mais sobre isso depois).
Foster foi o primeiro compositor de canções reconhecidamente pop, que mais tarde seriam interpretadas por Nat King Cole, The Byrds, Bing Crosby, The Beach Boys, Jerry Lee Lewis, Charles Ives, Mavis Staples, John Prine, Bob Dylan, Foghorn Leghorn e os Beatles, sem que ninguém percebesse que eles tinham mais de cem anos. Foster até parece moderno nas fotos. Ele tentou ganhar a vida como compositor profissional quando tal profissão não existia. John Hill Hewitt ensinara as moças a tocar piano e escrever canções em seu tempo livre, mas Foster estava determinado a ser um inovador. Infelizmente, suas partituras seriam publicadas por várias empresas diferentes e – ainda a algumas décadas de direitos autorais de publicação seguros – havia pouco que Foster pudesse fazer para impedir isso. Ele não podia ligar para um editor desonesto em Nova York e perguntar o que diabos estava acontecendo, porque não havia telefone. Em vez disso, ele se mudou da Pensilvânia para Nova York, vendeu suas músicas por uma ninharia e caiu na pobreza. Um dia, ele escorregou e bateu a cabeça na pia de seu alojamento Bowery, arrancando a cabeça. Ele foi levado para o Hospital Bellevue, mas não conseguiram salvá-lo porque ainda não havia transfusões de sangue, nem antibióticos. Um homem fora do tempo, Foster morreu falido, aos trinta e sete anos, em janeiro de 1864.
Os nova-iorquinos Alexander e Thomas Harms fundaram uma das primeiras editoras musicais americanas em 1875. T. B. Harms & Co. se destacou por vender com orgulho música popular contemporânea, em vez de religiosa ou clássica, e vendeu bem. O sucesso de canções como 'The Letter That Never Came' (1886), de Paul Dresser, levou outras editoras a abrir escritórios perto dos irmãos Harms, dentro e ao redor da Union Square, em Lower Manhattan. Max Dreyfus, que trabalhou como arranjador para os irmãos, comprou-os em 1904, mas manteve o nome, transformando a T. B. Harms & Co. Inc. em uma instituição da Broadway como editor de Jerome Kern, George Gershwin, Vincent Youmans, Richard Rodgers e Cole Porter. Em um ponto da década de 1930, a empresa publicava cerca de 90% das partituras da Broadway e mostrava músicas.
Em 1893, um compositor de Milwaukee chamado Charles K. Harris escreveu uma balada sentimental sobre o mal-entendido de um casal chamada “After the Ball” e achou que tinha potencial. Em vez de vendê-lo para os gostos de T.B. Danos por um pagamento de 85 centavos, ele publicou a música ele mesmo e depois começou a atormentar cantores estabelecidos para tocá-la. Primeiro, foi encaixado em um programa existente, mas falido, chamado Uma viagem a Chinatown , transformando sozinho o musical em um sucesso. Como resultado, “After the Ball” tornou-se a primeira partitura de um milhão de vendas.
Harris começou com um pouco de talento e muito pescoço. Com a idade de dezoito anos, ele montou sua própria editora de música na Grand Avenue, 207, em Milwaukee. Do lado de fora havia uma placa que proclamava: “Charles K. Harris, banjoista e compositor. Músicas escritas por encomenda.” Quando a banda militar de John Philip Sousa tocou “After the Ball” todos os dias durante um compromisso de seis semanas na Exposição Colombiana Mundial de 1893 em Chicago, a popularidade da música aumentou e Harris decidiu mudar seu escritório para Nova York. O sucesso contínuo de “After the Ball” foi poderoso o suficiente para inspirar outros compositores a fazerem o mesmo. Entre suas inovações atrevidas, Harris foi provavelmente a primeira editora a incluir uma fotografia do cantor em sua partitura. Isso atraiu os consumidores e massageou os egos dos artistas, tornando Harris ainda mais cativante.
A sensação de faroeste da nascente indústria da música americana, onde as músicas estrangeiras eram rotineiramente pirateadas e os royalties eram o material do mito, chegou ao fim com o International Copyright Act de 1891, também conhecido como “Chace Act”. Uma das primeiras músicas beneficiadas foi “The Man That Broke the Bank at Monte Carlo”, escrita por Fred Gilbert, que a vendeu por £50 para o cantor que a tornou famosa na Grã-Bretanha, Charles Coborn. William “Old Hoss” Hoey conheceu Coborn em uma viagem a Londres e o trouxe de volta para os Estados Unidos, onde sua voz rouca o tornou um sucesso americano. As 50 libras de Coborn foram bem gastas: ele ganhou milhares com a música.
Essas novas canções descartáveis eram comerciais e pretendiam esmagar as velhas músicas estabelecidas. o cânone clássico , canções folclóricas e baladas estavam agora competindo e sendo superadas pelo barulho de compositores profissionais no distrito de Lower Manhattan que ficou conhecido como Tin Pan Alley. Isso era música popular, produzida em massa por encomenda. Era “pop”.
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