O “Indiana Jones marítimo” que salva naufrágios agora quer rebocar icebergs
A física simples torna o transporte de grandes pedaços de gelo por milhares de quilômetros extremamente difícil - mas não impossível.
- Os icebergs são uma fonte inexplorada de água doce.
- Se um iceberg sobreviverá à jornada depende não apenas de seu tamanho e da distância que percorrerá, mas também da temperatura da água e do ar, da quantidade de vento, das correntes oceânicas pelas quais é puxado e da salinidade da água ao seu redor.
- Neste trecho do livro, o autor nos apresenta o 'Indiana Jones marítimo' que quer rebocar icebergs para lugares que enfrentam severa escassez de água.
Extraído de Perseguindo Icebergs: Como a Água Doce Congelada Pode Salvar o Planeta por Matthew Birkhold. Publicado pela Pegasus Books, 2023. See More
Nick Sloane pode ser apenas o visionário de que precisamos para que o reboque de icebergs se torne uma realidade. Seu desejo de encontrar uma solução para a crise da água na Cidade do Cabo o convenceu de que o risco de parecer ridículo vale a recompensa de coletar essas joias de água doce. Felizmente, ele também é uma das pessoas mais inteligentes e corajosas que navegam nos oceanos hoje.
Sloane nasceu no protetorado britânico da Rodésia do Norte, atual Zâmbia, em 1961, e passou a juventude navegando no Oceano Índico. Depois de se tornar um marinheiro mestre licenciado para comandar navios de qualquer tamanho em qualquer lugar do mundo, Sloane voltou sua atenção para as operações de salvamento. Quando um navio afunda, seja um petroleiro, transatlântico ou navio porta-contêineres, Sloane sabe como recuperá-lo. Ele trabalhou em todo o mundo, de Papua Nova Guiné ao porto de Nova York, em algumas das condições mais difíceis imagináveis: a bordo de navios em ruínas, às vezes pegando fogo, muitas vezes afundando e expelindo produtos químicos e óleo. Sloane é como um Indiana Jones marítimo que saltou de um helicóptero para um navio em chamas e lutou contra piratas armados.
Em 2013, ele se tornou famoso por resgatar o naufrágio do navio de cruzeiro italiano Costa Concordia, que ganhou as manchetes quando atingiu uma rocha na costa da Toscana e virou, matando 33 pessoas e causando cerca de US$ 2 bilhões em danos. Por seu trabalho, Sloane recebeu o prestigioso Deutscher Meerespreis da organização alemã de pesquisa oceânica GEOMAR e do Deutsche Bank.
Salvar um navio como o Costa Concordia, com três campos de futebol e mais de cem mil toneladas, requer conhecimento extremamente especializado e planejamento cuidadoso. Ao longo de trinta meses, Sloane organizou mais de quinhentas pessoas para fazer o trabalho. Além de sua própria bravura, o salvador é um mestre em logística e diplomacia. Ainda assim, um componente não quantificável é crucial para o sucesso de Sloane. Segundo GEOMAR, isso se deve ao fato de ele ser um “otimista nato”. Sloane concorda que sua visão ensolarada é importante, mas também enfatiza a importância de sua intuição.
Agora, seu instinto lhe diz que o futuro está nos icebergs. Sloane está pronto para aproveitar seu profundo conhecimento do oceano, experiência em engenharia e contatos em todo o mundo marítimo para resgatar o país que ele ama e salvar seu povo que precisa urgentemente de água doce. A primeira vez que ouvi Sloane falar foi em um vídeo do YouTube. Vindo de outra pessoa, os sentimentos que ele compartilha parecem banais. “Você nunca deve desistir de seus sonhos”, canta Sloane com seu sotaque lânguido, “sair e tentar. Sempre que tiver uma oportunidade, aproveite. E nunca desista, apenas continue.” Da boca de Sloane, as palavras assumem grande importância. Seus cabelos prateados, penteados em uma divisão lateral perfeita, adicionam uma certa seriedade. Este é um homem que enfrentou perigos extraordinários e viveu para contar sua história. Por um bom motivo, Sloane aparece em muitos materiais inspiradores. Não se pode deixar de acreditar no que ele diz. No entanto, Sloane e seus concorrentes enfrentam alguns obstáculos quando se trata de icebergs, incluindo a física.
Não é preciso ser um glaciologista para descobrir que o maior desafio de rebocar um iceberg da Terra Nova para as Ilhas Canárias ou da Antártica para a África do Sul é que o gelo derreterá antes de chegar ao seu destino. A Cidade do Cabo, por exemplo, fica a mais de três mil quilômetros da Antártica e a temperatura da água em Table Bay pode ser cinqüenta graus Fahrenheit mais quente do que no Oceano Antártico. Para entender a melhor maneira de resolver o problema, é útil saber um pouco sobre termodinâmica. Para isso, imagine um cubo de gelo em um copo d'água. Por que derrete? A resposta é explicada pela troca de energia que ocorre.
Gelo e água, é claro, são a mesma substância em diferentes estados. No estado líquido, as moléculas de água saltam. A água mais quente tem mais energia cinética do que a água mais fria - pense na água fervente em comparação com a água em temperatura ambiente. Em temperaturas mais baixas, essas moléculas desaceleram. Eventualmente, a trinta e dois graus Fahrenheit, as moléculas perderam tanta energia que são mais capazes de se unir. Eles formam ligações de hidrogênio estáveis, que se expandem em formas cristalinas. A água congela e torna-se sólida.
Quando um cubo de gelo é jogado em um copo de água, a energia é transferida. As moléculas de água líquida em movimento mais rápido atingem o gelo e perdem energia. As ligações de hidrogênio estáveis, por sua vez, absorvem energia. A água fica um pouco mais fria e o gelo fica um pouco mais quente. Se houver mais água do que gelo, as moléculas de gelo acabarão absorvendo energia suficiente para ficarem excitadas e quebrarem as ligações que as mantêm juntas. O gelo, em outras palavras, vai derreter. Um processo semelhante acontece com a parte do cubo de gelo que flutua acima da água, pois o ar à temperatura ambiente contém mais energia cinética do que o gelo. À medida que as moléculas do ar colidem com o gelo, elas fazem com que ele derreta. Como com a água, uma maior temperatura do ar resultará em mais energia cinética transferida para o gelo e, portanto, uma taxa de derretimento mais rápida.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada toda quinta-feiraSe você quiser derreter o cubo de gelo em seu copo mais rápido, pode tentar alguns truques. Soprar no gelo traria moléculas de ar adicionais em contato com o cubo, transferindo mais energia para o gelo. Girar a água também ajudaria. Como a água mais próxima do gelo ficará mais fria à medida que o cubo derreter, a condução de energia começará a diminuir. Mexer o copo introduziria água mais quente com mais energia cinética no gelo, acelerando a taxa de derretimento em comparação com deixar o gelo no lugar.
Por outro lado, se você quiser reduzir a taxa de derretimento, pode adicionar sal ao copo. Como a água salgada é mais densa que a água doce, ela afundaria no fundo do copo. Isso deixaria a água mais fria – a água doce derretida do cubo – no topo do copo perto do gelo, retardando a transferência de energia.
Os mesmos princípios se aplicam ao arrastar um iceberg para a Cidade do Cabo. Se um iceberg chegará ou não ao seu destino depende não apenas de seu tamanho e da distância que percorrerá, mas também da temperatura da água e do ar, da quantidade de vento, das correntes oceânicas pelas quais é puxado, da salinidade da água ao seu redor e o tempo que o iceberg gasta no transporte. Como sabem os brutos que removem os icebergs das plataformas de petróleo na costa do Canadá, ir rápido não é uma opção. Para minimizar os efeitos deletérios da transferência de energia, existem duas estratégias principais: proteger o gelo e capturar um bloco de gelo tão grande que não fará diferença se parte ou mesmo a maior parte dele derreter.
Muitas pessoas familiarizadas com icebergs , como Ed Kean, Mike Hicks e Jamal Qureshi, duvidam que a física possa ser superada. Sua incredulidade está enraizada em uma extensa experiência prática. Eles viram icebergs desmoronar no meio do reboque. Eles sabem a quantidade de trabalho necessária para dominar as feras. Eles sabem o quão efêmeros são esses recursos. Tal experiência, no entanto, também pode limitar sua imaginação. Os icebergs podem ser insondavelmente grandes e a humanidade possui um poder enorme. Os céticos em relação ao reboque de icebergs de longa distância podem apenas precisar sonhar mais alto.
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