• Ciência Surpreendente

Meteorito mais antigo que a Terra provavelmente veio de um 'protoplaneta'

A rocha, encontrada no Saara, provavelmente vem de um protoplaneta bebê há muito perdido.

Os cientistas estão descobrindo todos os tipos de coisas surpreendentes contadas pelos meteoritos encontrados espalhados pela superfície da Terra. Agora, uma equipe liderada por Jean-Alix Barrat, um geoquímico da Universidade da Bretanha Ocidental, na França, anunciou em um estudo que uma dessas rochas é aparentemente incrivelmente antiga, sendo totalmente anterior à Terra. Eles acreditam que vem de um antigo protoplaneta , um planeta bebê que nunca teve a chance de crescer, por assim dizer.

Seu nome é EC 002 e pode fornecer novos insights sobre os primeiros dias de nosso sistema solar.

O estudo está publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

Do Saara, sim, mas antes disso ...

Erg Chech 002, ou EC 002, foi encontrado em Adrar, Argélia, em maio passado, na região quase desabitada Muito chech região do Deserto do Saara. Foi um dos vários pedaços de meteorito descobertos - juntos, eles pesavam 32 quilos (cerca de 70 libras). O Instituto Lunar e Planetário descreve EC 002 como tendo 'aparência relativamente grossa, castanha e bege com cristais esporádicos maiores verdes, amarelo-esverdeados e menos comumente amarelo-marrom.'

Uma identificação aproximada de EC002 classificou-o como acondrito, o que imediatamente o diferenciou da maioria dos meteoritos, que são condríticos.

• Condritos são rochas rochosas pré-planetárias formadas há bilhões de anos a partir de poeira e grãos minerais do início do sistema solar.
• Achondrites são rochas arrancadas da face de corpos planetários, por isso são mais recentes. Sua composição pode fornecer pistas para os processos formativos de suas fontes, uma vez que exibem características consistentes com o período de derretimento interno que separa o núcleo da crosta de um planeta jovem. Eles também são relativamente incomuns. Das dezenas de milhares de meteoritos listados no Banco de dados de boletins meteorológicos , apenas 3.179 deles são acondritos.

A maioria dos meteoritos encontrados, cerca de 95 por cento, vêm de apenas dois corpos lá fora no espaço, e cerca de 75 por cento podem vir de um único grande asteróide chamado 4 Vesta .

É aqui que vamos de incomum a muito incomum. Os acondritos são geralmente basálticos, originando-se na crosta basáltica de um corpo planetário. EC 002 não é. É vulcânica, um tipo de rocha chamada andesito. Os cientistas mediram os isótopos radioativos de alumínio e magnésio que ele contém e concluíram que os minerais cristalizaram cerca de 4,566 bilhões de anos atrás. A Terra, em contraste, data de apenas 4,54 bilhões de anos.

Este pedaço de magma resfriado é um sobrevivente solitário daquele passado longínquo. Os autores escrevem que “nenhum asteróide compartilha as características espectrais do EC 002, indicando que quase todos esses corpos desapareceram, seja porque passaram a formar os blocos de construção de corpos ou planetas maiores ou simplesmente foram destruídos”.

Acondrita basáltica da Austrália

Crédito: H. Raab / Wikimedia Commons

Hm. Andesite.

O andesito em EC 002 é interessante. Na Terra, os silicatos ricos em sódio da andesita são encontrados em zonas de subducção, onde uma placa tectônica afunda sob a outra. (O material semelhante ao basalto na maioria dos condritos se forma quando a lava rica em magnésio e ferro esfria.)

Ainda assim, EC 002 não é o primeiro meteoro andesito encontrado, e um estudar de dois deles ( Graves Nunataks 06128 e 06129 ) descoberto na Antártica levanta a possibilidade de que se formem a partir do derretimento de corpos planetários compostos por condritos.

Alguns teorizaram que, se assim for, e como os condritos são tão comuns, pode ser que seu derretimento em uma crosta andesita seja uma ocorrência comum durante a formação planetária. De fato, o estudo de Barratt diz: 'É razoável supor que muitos corpos condríticos semelhantes se agregaram ao mesmo tempo e foram cobertos pelo mesmo tipo de crosta primordial.'

É uma noção interessante, embora com dois problemas.

Primeiro, as propriedades reativas à luz de EC 002 não são como nada mais no universo entre os 10.000 objetos no Sloan Digital Sky Survey base de dados.

Em segundo lugar, não foram encontrados muitos metros de andesito, o que nos faz pensar onde todos eles podem ter ido. Eles podem ter sido esmagados e quebrados. Ou talvez eles foram incluídos na formação de planetas posteriores. Como nossa Terra.

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