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Marquês de Lafayette

Marquês de Lafayette , na íntegra Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier, Marquês de Lafayette, Lafayette também soletrou La Fayette , (nascido em 6 de setembro de 1757, Chavaniac, França - falecido em 20 de maio de 1834, Paris), aristocrata francês que lutou no Exército Continental com os colonos americanos contra os britânicos na Revolução Americana. Mais tarde, como um dos principais defensores da monarquia constitucional, ele se tornou um dos homens mais poderosos da França durante os primeiros anos do revolução Francesa e durante a Revolução de julho de 1830.

Juventude e a Revolução Americana

Lafayette nasceu em uma antiga família nobre na Auvergne região da França central. Órfão no início da adolescência, ele já havia herdado uma imensa fortuna na época em que se casou com Adrienne de Noailles, filha do influente duque d’Ayen em 1774. Ele se juntou ao círculo de jovens cortesãos na corte do reiLuís XVImas logo aspirou a conquistar a glória como soldado. Assim, ele viajou às suas próprias custas para as colônias americanas, chegando à Filadélfia em julho de 1777, 27 meses após a eclosão da Revolução Americana. Sem experiência em combate e com menos de 20 anos de idade, Lafayette foi, no entanto, nomeado um major em geral no Exército Continental, e rapidamente fez amizade duradoura com o comandante em chefe americano, George Washington. O general sem filhos e o aristocrata órfão pareciam um par improvável, mas logo desenvolveram uma relação pai-filho substituta. Foi assim que Lafayette se distinguiu entre um grande grupo colorido de soldados europeus de fortuna e idealistas - entre eles Frederick William, Freiherr von Steuben, da Prússia e Tadeusz Kościuszko e Casimir Pulaski da Polônia - que se juntou ao Exército Continental para lutar pela independência americana. Quanto mais Washington via o jovem francês, mais impressionado ele ficava e mais próximos os dois se tornavam.

George Washington e o marquês de Lafayette George Washington (à esquerda) e o marquês de Lafayette em Mount Vernon, Virgínia, conforme retratado em uma impressão do século XIX. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (LC-DIG-pga-01995)

Frederick Girsch: Os heróis da revolução Os heróis da revolução (Heroes of the Revolution), uma gravura do século 19 por Frederick Girsch, retratando George Washington (à esquerda) em pé com oficiais, incluindo (da esquerda para a direita) Johann Kalb e Frederick William, Freiherr von Steuben, da Alemanha; Kazimierz Pułaski e Tadeusz Kościuszko da Polônia; e o marquês de Lafayette da França. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (LC-DIG-pga-01392)

Lafayette serviu na equipe de Washington por seis semanas e, depois de lutar com distinção na Batalha de Brandywine, perto Filadélfia , em 11 de setembro de 1777, recebeu o comando de sua própria divisão. Ele conduziu um retiro magistral de Barren Hill em 28 de maio de 1778. Retornando à França em fevereiro de 1779, ele trabalhou com emissários americanos Benjamin Franklin e John Adams para ajudar a persuadir o governo deLuís XVIpara enviar tropas e suprimentos adicionais para ajudar os colonos. Lafayette voltou à América em abril de 1780 com a notícia de que 6.000 infantaria sob o comando do conde de Rochambeau, além de seisnavios da linha, em breve chegaria da França. Ele recebeu o comando de um exército na Virgínia e, em 1781, conduziu operações de ataque e fuga contra as forças sob o comando de Benedict Arnold. Reforçado pelo general Mad Anthony Wayne e por tropas militares sob Steuben, Lafayette perseguiu o comandante britânico Lord Charles Cornwallis pela Virgínia, prendendo-o em Yorktown no final de julho. Uma frota francesa e vários exércitos americanos adicionais juntaram-se ao cerco e, em 19 de outubro, Cornwallis se rendeu. A causa britânica estava perdida. Lafayette foi aclamado como o Herói de Dois Mundos e, ao retornar à França em 1782, foi promovido a Marechal de campo (general de brigada). Ele se tornou um cidadão honorário de vários estados em uma visita ao Estados Unidos em 1784.