'Escolhas de estilo de vida' não explica por que os negros americanos estão morrendo mais jovens e em maior número
Não se trata de fazer escolhas erradas, diz Mary Bassett. É sobre o fato de que as pessoas nos bairros mais atingidos (como Brownsville, Brooklyn) não têm opções suficientes para escolher.
Mary Bassett: O que está matando negros em maior número em idades mais jovens são as mesmas coisas que matam todos nós. Principalmente doenças cardiovasculares, que significam doenças cardíacas e derrames, e câncer de todos os tipos. Portanto, a mesma coisa que leva as pessoas prematuramente é o mesmo fardo que todos nós carregamos. Não é um conjunto de doenças exóticas ou especiais. Bem, Nova York tem se tornado cada vez mais saudável nos últimos anos e nossa expectativa de vida agora excede a dos Estados Unidos como um todo. Portanto, em média, a cidade de Nova York é definitivamente um lugar para se viver e ser saudável. Mas essa média não revela a grande variação que vemos por bairro.
Recentemente, concluímos um conjunto completo de perfis de saúde da comunidade que fornecem às pessoas informações sobre seus distritos comunitários que, junto com os conselhos comunitários, são a menor unidade de tomada de decisão na cidade de Nova York. E descobrimos que o distrito comunitário, na verdade, Brownsville, que é o bairro para onde me mudei quando era criança e vim para Nova York, tem uma expectativa de vida 11 anos mais curta do que o distrito financeiro. Agora, Brownsville, se o considerássemos um país e estivesse um pouco pior do que o Peru, um pouco melhor do que Samoa e quase o mesmo que o Sri Lanka em termos de expectativa de vida. Estamos falando em uma cidade que é uma das cidades mais ricas do mundo, no país, que é o país mais rico do mundo, temos bairros onde os padrões de saúde se parecem com os de um país em desenvolvimento. Isso não é aceitável. Na verdade, é injusto. A primeira coisa que as pessoas podem pensar ao tentar explicar isso é que as pessoas em Brownsville estão fazendo todo um conjunto de escolhas erradas. Eles não têm cuidado com o que comem. Eles fumam demais. Eles não se exercitam o suficiente. E é por isso que eles não são saudáveis. A hipótese do estilo de vida é realmente poderosa e, de muitas maneiras, substituiu a hipótese genética como uma explicação para a saúde precária da população negra. Mas vamos desvendar o que entendemos por estilo de vida. Ninguém escolhe um prédio abaixo do padrão para viver com problemas terríveis de infestação de roedores e alérgenos internos que causam asma. Isso não é uma escolha de estilo de vida. Ninguém escolhe um bairro, sabe, porque eles querem se sentir inseguros ali para não usarem o parque. Ou ninguém escolhe um bairro onde não haja mercearias ou supermercados que vendam uma variedade de vegetais que lhes permitam fazer as escolhas saudáveis que queremos. Então, quando falamos sobre estilo de vida, frequentemente o confundimos com pobreza e todas as restrições que bairros pobres e segregados impõem à capacidade das pessoas de viver uma vida saudável. Portanto, não se trata de escolha. É sobre o fato de que as pessoas não têm escolha suficiente.
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Com mais de 30 anos na saúde pública na América e na África, a Comissária do Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York, Dra. Mary Travis Bassett, diz que as mesmas doenças - doenças cardíacas, derrame cerebral e câncer de todos os tipos - que estão matando americanos brancos estão matando negros americanos mais jovens e em maior número. Historicamente, a saúde pública tendeu a 'culpar a vítima', apontando o dedo para as escolhas de estilo de vida, como dieta. Mas, diz Bassett, as condições que levam a essas escolhas e outros fatores ambientais que contribuem para a disparidade, muitas vezes estão além do controle das pessoas em risco.
Não se trata de fazer escolhas erradas, diz Mary Bassett. É sobre o fato de que as pessoas nos bairros mais atingidos (como Brownsville, Brooklyn) não têm opções suficientes para escolher.
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