Ilhas Aland
Ilhas Aland , Sueco Arquipélago de Åland, finlandês Uma terra , arquipélago constituindo Åland (Åland) Autônomo território, sudoeste Finlândia . As ilhas ficam na entrada do Golfo de Bótnia, 25 milhas (40 km) a leste da costa sueca, na borda leste do Mar de Åland. O arquipélago tem uma área de 599 milhas quadradas (1.551 km quadrados) e consiste em cerca de 35 ilhas habitadas, 6.500 ilhas desabitadas e muitos recifes rochosos. A rocha-mãe é principalmente de granito e coberta por um solo que, embora principalmente argiloso, é rico em certas áreas.
Mariehamn Harbour em Mariehamn, ilha Åland, Fin. Fanny Schertzer
Åland, a maior ilha do grupo, representa mais de 70% da área total e é conhecida localmente como Fasta Åland (Ilha Principal). Consiste em granito áspero ao norte e solo agrícola rico ao sudeste. Eckerö e Lemland são as próximas maiores ilhas. Åland é o lar de cerca de 90 por cento da população do arquipélago e é o local de Mariehamn , a capital administrativa, principal porto marítimo e única cidade. Também localizado em Åland está Orrdals Hill, o ponto mais alto do arquipélago, com uma altura de 423 pés (129 metros). Do século 19 até a Segunda Guerra Mundial, Mariehamn serviu como centro de uma frota à vela envolvida no comércio de grãos com a Austrália. Poucos desses navios ainda operam, embora a história colorida da frota se reflita em um excelente museu marítimo. A pesca, que originalmente trouxe assentamentos para áreas costeiras inadequadas para a agricultura, é uma fonte de renda em declínio.
O arquipélago tem a maior produtividade agrícola da Finlândia por unidade de área devido ao clima ameno e solo fértil. Fazendas pequenas e altamente mecanizadas produzem trigo, aveia, cevada, centeio, pepino, beterraba sacarina, batata e cebola. O clima também favorece os pomares de maçã, ameixa e pera. O gado Ayrshire domina as fazendas leiteiras, e ovelhas também são criadas. Turismo, transporte marítimo, comércio e bancos respondem por grande parte do emprego não agrícola. As ilhas estão ligadas à Suécia e ao continente finlandês por balsas de automóveis e passageiros, serviço de navio a vapor e serviço aéreo do aeroporto de Mariehamn. A indústria turística das ilhas se expandiu muito nas últimas décadas, com a maioria dos visitantes chegando de balsa da vizinha Finlândia ou Suécia. Os habitantes das ilhas falam sueco , que é a única língua oficial e a língua de ensino nas escolas.
O arquipélago mostra evidências de assentamento da Idade do Bronze e do Ferro, bem como distintas Viking cemitérios e numerosos medieval igrejas de granito. As ilhas foram cristianizadas durante o século 12 por missionários suecos. Em 1714, foram apreendidos pelo czar russo Pedro I, o Grande, após sua vitória naval sobre a Suécia. Quando o Grão-Ducado da Finlândia foi cedido a Rússia em 1809, as ilhas foram incluídas com a cláusula de que não seriam fortificadas. A Rússia começou a fortificação na década de 1830, no entanto, com a construção da guarnição de Bomarsund. A fortaleza foi destruída em 1854 durante o Guerra da Crimeia pelas tropas anglo-francesas. A Convenção de Åland entre Grã-Bretanha, França e Rússia (1856) estipulado que as ilhas nunca seriam fortificadas novamente, embora continuassem sob domínio russo. Por causa de sua longa história de associação econômica e cultural com a Suécia, os Ålanders reivindicaram o direito à autodeterminação e buscaram se tornar parte da Suécia quando a Finlândia declarou sua independência em 1917. A Finlândia concedeu as ilhas autonomia em 1920, mas se recusou a reconhecer sua secessão. O Liga das Nações tornou-se mediador da questão Åland, concedendo às ilhas uma autonomia única, ao mesmo tempo que determinava que continuassem a fazer parte da Finlândia.
O território autônomo de Åland tem um parlamento de câmara única chamado Lagtinget, cujos membros são eleitos para mandatos de quatro anos. A maioria dos poderes administrativos são investidos em um Conselho Executivo, cujos ministros são nomeados pelo Lagtinget. O povo também elege um representante para o parlamento finlandês. Há um conselho que exerce certos poderes administrativos retidos pelo governo nacional e que é chefiado por um governador nomeado pelo presidente finlandês com acordo com o presidente do Lagtinget. Pop. (2005 est.) 26.766.
