John Lewis
John Lewis , na íntegra John Robert Lewis , (nascido em 21 de fevereiro de 1940, perto de Troy, Alabama, EUA - falecido em 17 de julho de 2020, Atlanta , Geórgia), líder dos direitos civis e político americano mais conhecido por sua presidência do Comitê de Coordenação do Estudante Não-Violento (SNCC) e por liderar a marcha que foi interrompida pela violência policial na Ponte Edmund Pettus em Selma, Alabama, em 1965, um marco histórico evento na história do movimento pelos direitos civis que ficou conhecido como Domingo Sangrento.
Uma breve história da Marcha Selma Este infográfico fornece mapas e uma linha do tempo da Marcha Selma, que ocorreu de 21 a 25 de março de 1965 e foi um marco do movimento americano pelos direitos civis. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Lewis era filho de meeiros do Alabama. Ele frequentou escolas segregadas e foi encorajado por seus pais a não desafiar as injustiças do sul de Jim Crow. Como um adolescente, no entanto, ele foi inspirado pelo desafio corajoso de rosa Parks e Martin Luther King Júnior. , a cuja atenção Lewis veio quando ele indicou seu desejo de cancelar a segregação do Troy State College (agora Troy University). Dissuadido de fazê-lo por seus pais, Lewis, em vez disso, foi educado em Nashville no American Baptist Theological Institute e na Fisk University (bacharelado em religião e filosofia, 1967).
Lá, Lewis empreendeu o estudo do protesto não violento e se envolveu em protestos em lanchonetes e outros locais públicos segregados. Em 1961, enquanto participava dos Freedom Rides que desafiavam a segregação dos terminais de ônibus interestaduais do sul, Lewis foi espancado e preso - experiências que ele repetia com frequência. Em 1963 foi eleito para substituir Chuck McDew como presidente do SNCC, cargo que ocupou até 1966, quando foi sucedido por Stokely Carmichael, quando a organização assumiu uma direção mais militante. Também em 1963, Lewis desempenhou um papel fundamental no histórico Março em Washington . Na verdade, àquela altura, Lewis, embora ainda tivesse 20 e poucos anos, já havia se tornado uma figura tão proeminente que foi considerado um dos seis líderes do movimento pelos direitos civis, junto com King, James Farmer, A. Phillip Randolph, Roy Wilkins e Whitney Young. Em 1964, Lewis liderou os esforços do SNCC para registrar eleitores afro-americanos e organizar comunidades no Mississippi durante o projeto Freedom Summer.
Reunião de líderes de direitos civis na Casa Branca em 1963 Líderes de direitos civis americanos se reunindo com funcionários do governo na Casa Branca no dia de março em Washington, 28 de agosto de 1963. Da esquerda para a direita, Secretário do Trabalho Willard Wirtz, Mathew Ahmann, Martin Luther King, Jr., John Lewis, Joachim Prinz, Eugene Carson Blake, A. Philip Randolph, Pres. John F. Kennedy, vice-presidente Lyndon B. Johnson, Walter Reuther, Whitney M. Young, Jr. e Floyd McKissick. Cecil Stoughton - Foto Oficial da Casa Branca / Biblioteca Presidencial John F. Kennedy
Em 7 de março de 1965, Lewis desempenhou um papel fundamental em um dos eventos mais importantes da história do movimento americano pelos direitos civis, quando ele e o tenente do rei Hosea Williams lideraram cerca de 600 manifestantes pacíficos em uma marcha em apoio aos direitos de voto que partiam de Selma , com o capitólio em Montgomery , Alabama, como seu destino. No início da marcha, enquanto ainda em Selma, enquanto tentavam cruzar a ponte Edmund Pettus sobre o rio Alabama, os manifestantes foram confrontados por uma grande força de deputados do xerife, tropas estaduais e ajudantes deputados (alguns a cavalo) que tinha sido autorizado pelo Alabama's segregacionista governador George Wallace para tomar todos os meios necessários para impedir a marcha. Com dois minutos para se dispersar, os manifestantes foram quase imediatamente atacados. Eles foram rapidamente encharcados com gás lacrimogêneo, atropelados por cavalos e atacados com chicotes e cassetetes. Como resultado do ataque brutal, mais de 50 manifestantes foram hospitalizados, incluindo Lewis, cujo crânio foi fraturado, mas que falou com repórteres de televisão antes de ir para o hospital, e chamou o Pres. Lyndon B. Johnson para entrar em ação no Alabama. Milhões de telespectadores americanos testemunharam o evento, que ficou conhecido como Domingo Sangrento, e em 48 horas manifestações em apoio aos manifestantes ocorreram em cerca de 80 cidades americanas. O aumento da consciência resultante contribuiria poderosamente para a passagem do marco Lei de Direitos de Voto , que foi sancionada por Johnson em agosto 6, 1965.
Depois de deixar o SNCC, Lewis, que morou em Atlanta, continuou ativo no movimento pelos direitos civis, principalmente como diretor do Projeto de Educação Eleitoral. Em 1977, um colega georgiano, Pres. Jimmy Carter , colocou Lewis no comando da ACTION, a agência federal de voluntários que incluía o Corpo da Paz e Voluntários em Serviço para a América (VISTA). Lewis entrou no cargo eletivo como vereador da cidade de Atlanta em 1981 e em 1986 começou a representar um distrito que incluía Atlanta na Câmara dos Representantes dos EUA.
Barack Obama e John Lewis O representante dos EUA John Lewis (extrema direita) testemunhando a assinatura oficial da Lei do Projeto de História dos Direitos Civis de 2009 pelo Pres. Barack Obama no Salão Oval da Casa Branca em 12 de maio de 2009. Outros representantes presentes incluíram (da esquerda) Mike Quigley, Carolyn McCarthy, Sanford Bishop, Lacy Clay e James E. Clyburn. Pete Souza - foto oficial da Casa Branca
Além de várias outras homenagens que recebeu, Lewis recebeu o Prêmio Martin Luther King Jr. da Paz Não-Violenta em 1975, o Prêmio John F. Kennedy de Perfil em Coragem em 2001 e a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP ) Medalha Spingarn em 2002. Em 2011, ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Suas memórias são Caminhando com o vento (1998; coescrita com Michael D'Orso) e a trilogia de março (2013, 2015 e 2016; todas coescritas com Andrew Aydin e ilustradas por Nate Powell), uma série de histórias em quadrinhos para jovens adultos que foi baseada nas experiências de Lewis no civil movimento de direitos. A parcela final da série recebeu inúmeras homenagens, incluindo o National Book Award (2016), e Lewis e Aydin compartilharam um Coretta Scott King Book Award (2017). O documentário John Lewis: Good Trouble (2020) narra sua vida e carreira.
Em julho de 2020, após uma batalha contra o câncer pancreático, Lewis morreu. Chamado de consciência do Congresso, ele se tornou o primeiro legislador afro-americano a governar na rotunda do Capitólio dos EUA . Em seu funeral na Igreja Batista Ebenezer em Atlanta (paróquia de King), Lewis foi elogiado pelo presidente da Câmara Nancy Pelosi , pioneiro da resistência não violenta James Lawson, e três ex-presidentes dos EUA: Bill Clinton , George W. Bush e Barack Obama. Obama, para quem Lewis foi uma inspiração e um herói, chamou Lewis de homem de perseverança inquebrantável e disse que ele personificava a maioria das ideias americanas - aquela ideia de que qualquer um de nós, pessoas comuns, sem posição, riqueza, título ou fama, pode de alguma forma apontar as imperfeições desta nação e se unir para desafiar o status quo e decidir que está em nosso poder refazer este país que amamos até que ele se alinhe mais estreitamente com nossos ideais mais elevados.
A pedido de Lewis, no dia de seu funeral, O jornal New York Times Publicados um ensaio de despedida em que Lewis elogiou o movimento Black Lives Matter e deu ordens de marcha para futuros ativistas, dizendo em parte:
Embora eu possa não estar aqui com você, exorto-o a responder ao mais elevado chamado de seu coração e defender o que você realmente acredita. Em minha vida, tenho feito tudo o que posso para demonstrar que o caminho da paz, o caminho do amor e da não-violência é o caminho mais excelente. Agora é sua vez de deixar a liberdade ressoar.
