Não é científico dar crédito a 'diferenças inerentes' por sub-representação na ciência
Ambientes de trabalho saudáveis, onde pessoas de todas as raças, gêneros e religiões possam trabalhar juntas de forma produtiva e sem que ocorram comportamentos de bullying ou assédio, devem se tornar a norma. Qualquer coisa menos deveria ser inaceitável. Aqui, a equipe Mars SAM comemora o pouso perfeito de seu rover. (NASA)
A ecologia comportamental é uma ciência real. Mas aplicá-lo a humanos, com nossas estruturas sociais, é altamente suspeito.
Imagine um cientista. Tente fechar os olhos e realmente imaginar essa pessoa: visualize-a trabalhando, labutando, tentando descobrir os segredos da própria natureza. Como é essa pessoa? Qual é a sua idade, raça, sexo e orientação sexual? Eles têm alguma deficiência? Qual é a religião deles? E como foi a infância deles em termos de pobreza ou riqueza?
Embora não seja universal de forma alguma, é provável que você tenha imaginado um homem hétero, branco e mais velho quando imaginou esse cientista hipotético. Durante séculos, esse foi o padrão esmagador. Em muitos campos científicos, como a física, ainda há uma grande sub-representação de mulheres e pessoas de cor nos mais altos níveis de pesquisa. Muitas pessoas que estudam essas disparidades afirmam que existem diferenças inatas e inerentes entre gêneros e/ou raças que podem explicar esses resultados. Infelizmente para eles, essa ideia não é científica neste momento. Aqui está o porquê.
1927 Conferência Solvay sobre Mecânica Quântica. Quase todo mundo mostrado nesta imagem tem um Prêmio Nobel em seu nome, e todos, exceto Marie Curie, são um homem branco em física. (BENJAMIN COUPRIE, INSTITUTO INTERNACIONAL DE FÍSICA SOLVAY, BRUXELAS, BÉLGICA)
Um dos campos menos controversos em toda a ciência é ecologia comportamental evolutiva . Baseia-se em uma ideia simples: que existem diferenças de personalidade entre os animais, muitas vezes ligadas a características inatas, como gênero, que têm raízes evolutivas. Os primatas em particular, e os mamíferos em geral, exibem diferenças nas preferências e características como comportamento de higiene, seleção de parceiros, agressão e territorialidade que parecem estar fortemente ligadas ao gênero. Essas diferenças geralmente aumentam quando há diferenças de tamanho maiores entre machos e fêmeas.
Portanto, o argumento é que os humanos exibem grandes diferenças de gênero e fortes preferências ligadas ao gênero, e talvez haja uma conexão inata entre gênero e escolha de carreira. Além disso, talvez essas diferenças sejam suficientes para explicar a sub-representação das mulheres nas ciências.
Mais de um século atrás, as mulheres experimentaram um tratamento muito diferente do que os homens nos círculos acadêmicos e instituições. Aqui em 2018, o campo de jogo ainda está longe do nível, embora as razões sejam muito mais insidiosas do que evidentes nos dias de hoje. (OBSERVATÓRIO DA FACULDADE DE HARVARD, CIRCA 1890)
Vamos imaginar um experimento não controverso que você possa projetar para testar isso. Coloque uma pessoa em uma sala com uma variedade de itens exibindo uma variedade de cores. Quais itens eles escolhem examinar, brincar, investigar ou utilizar de outra forma? Quais itens são preferidos? Ao controlar a escolha do item, você vê uma preferência pela cor específica escolhida? E, finalmente, quando você registra as preferências de todos, quais são as preferências de cor quando você olha para homens versus mulheres?
A ideia de que haveria uma preferência de cor inata com base nos traços inatos de alguém não é louca; é uma hipótese legítima. Mas para ir a qualquer lugar com ele, teríamos que testá-lo.
A gorila Fatou, a gorila mais velha da Europa, senta-se em frente a uma cesta de presentes com diferentes tipos de frutas em seu aniversário de 60 anos no zoológico ('Zoologischer Garten') em Berlim, Alemanha, 13 de abril de 2017. Fatou mora no zoo há 58 anos, e tem suas próprias preferências por objetos e alimentos que são multifacetados. (KAY NIETFELD/PICTURE ALLIANCE VIA GETTY IMAGES)
A ciência dos estudos de cores volta muito tempo , e muitos estudos mostram um nível de dimorfismo de gênero (ou diferenças entre os gêneros) quando se trata de preferências de cores. Como seria de esperar, muitos desses estudos indicam que os homens têm uma preferência mais forte por cores mais azuis, enquanto as mulheres têm uma preferência mais forte por cores mais vermelhas.
E como você também pode esperar, vemos essas diferenças ligadas ao gênero para preferências de cores em animais também. Os pássaros exibem preferências de cores ; gorilas e chimpanzés os exibem ; borboletas têm preferências ; e, em particular, os primatas não humanos exibem diferenças de gênero muito fortes para seleção de cores e itens.
Uma foto tirada em 15 de outubro de 2018 em Saint-Philbert-sur-Risle, norte da França, mostra uma borboleta Vanessa Atalanta em uma flor. As borboletas são um dos insetos que demonstram as preferências de cores mais fortes conhecidas na natureza. (JOEL SAGET/AFP/GETTY IMAGES)
Com base nessas evidências, você ficaria extraordinariamente tentado a concluir o que pode parecer óbvio com base nessas evidências, conforme apresentado aqui. Os animais exibem preferências de cores que geralmente estão ligadas ao gênero. Isso deve, em princípio, nos permitir concluir algo sobre as preferências inatas de gênero por cor.
O fato de nossos parentes animais mais próximos (os primatas) a exibirem de forma bastante forte nos diz que podemos esperar que os humanos também exibam essa característica fortemente.
E que vemos preferências de cores em humanos com base no gênero é outra dica. Isso indica fortemente que devemos esperar diferenças de gênero de preferência de cor que são inatas em humanos. É uma hipótese eminentemente razoável.
Felizmente para nós, no entanto, é uma hipótese bem estudada, e as conclusões não são o que você espera.
Quando apresentado com uma escolha entre objetos que têm diferentes cores, matizes, brilhos ou níveis de saturação, uma variedade de animais e populações humanas exibirá preferências que persistem quando você os agrupa em qualquer número de modas. No entanto, devemos ter cuidado ao tirar conclusões sobre o que isso significa para as preferências humanas inatas. (GETTY)
Em humanos, houve diferenças significativas nos resultados do estudo de cores, dependendo de fatores como:
- quando, com o tempo, o teste foi realizado,
- qual era a localização geográfica dos participantes do estudo,
- e quais eram as diferenças de socialização entre homens e mulheres.
Estudos mostraram uma variedade de preferências de cores entre os gêneros, incluindo preferências entre cores frias e quentes, brilhos, cromaticidades, tolerâncias para cinzas, preferências para amarelo (homens) versus laranja (mulheres) ou azul (homens) em oposição ao vermelho (mulheres).
Oferecer uma seleção de objetos idênticos com várias cores pode revelar preferências individuais, e esses indivíduos podem se agregar para formar preferências de grupo. Mas a ideia de que podemos destilar quais componentes dessas preferências são devidos a características inatas e quais são devidos a características sociais ainda não foi demonstrada em humanos. (GETTY)
Há uma razão convincente para isso, é claro. Os seres humanos não são apenas a soma de nossa genética e nossa história evolutiva. Claro, eles desempenham um papel, mas também somos produtos das sociedades em que crescemos, e extrair os efeitos sociais de tendências inerentes é muitas vezes impossível com os dados limitados que somos capazes de coletar.
Podemos atribuir azul como cor de menino e rosa como cor de menina, mas essas atribuições são artificiais: são impostas por nossas estruturas sociais. Há pouco mais de 100 anos, o rosa era visto como uma cor para os meninos e, consequentemente, os meninos exibiam uma preferência pelo rosa ao invés do azul.
Quando as pressões sociais estão presentes, elas podem facilmente sobrecarregar quaisquer preferências inatas possíveis, tornando as últimas impossíveis de observar. Quando você tem dois sinais concorrentes e um domina o outro, muitas vezes é impossível extrair o efeito subdominante.
Na maioria das sociedades ao redor do mundo, o rosa está associado a mulheres e meninas, enquanto o azul está associado a homens e meninos. Isso pode ser verdade, em média, mas diz pouco sobre as preferências de qualquer indivíduo em particular e sobre o componente inato de tais diferenças. Na verdade, a evidência de que existe um fator social dominante é esmagadora. (GETTY)
E isso nos leva à questão da sub-representação na ciência. Há menos mulheres do que você esperaria com base na população em geral; há menos pessoas de cor do que você esperaria também. Isso significa que as mulheres são inerentemente menos interessadas ou adequadas à ciência do que os homens? Que as pessoas de cor são inerentemente menos interessadas ou menos adequadas para uma carreira científica?
Não baseado em evidências.
Sim, a sub-representação é real. É possível que haja um componente dessa sub-representação que se deva a algum tipo de diferença ou preferência inata distinta às várias maneiras de agrupar os seres humanos. Mas essa possibilidade não só não é suportada pela ciência, como também descarta a existência de pressões sociais conhecidas.
Os três pontos-chave no maior estudo sobre assédio em astronomia apontam para mulheres negras experimentando as maiores quantidades de assédio racial e de gênero, grandes níveis entre mulheres e mulheres negras especificamente de se sentirem inseguras devido a gênero e raça, e mulheres pulando eventos profissionais devido ao sentimento de insegurança, levando à perda de oportunidades de carreira. (K. B. H. CLANCY, K. M. N. LEE, E. M. RODGERS, E C. RICHEY (2017), J. GEOPHYS. RES. PLANETS, 122, 1610–1623)
Está bem documentado que o assédio, o fanatismo e o racismo/sexismo casual permeiam ambientes onde a sub-representação é galopante, e o efeito nesses ambientes é condenatório. O resultado é a exclusão, a marginalização e o enfraquecimento do potencial acadêmico de qualquer pessoa que não seja um indivíduo rico, homem, branco, heterossexual e apto trabalhando na ciência.
Um dos incontáveis incidentes que realmente ocorrem nas ciências quase diariamente que ilustram como atitudes casualmente discriminatórias podem minar e marginalizar membros de grupos sub-representados. (ALICE ADENIS/ ISSO REALMENTE ACONTECEU.NET , CC BY-NC-ND 4.0)
Até que tenhamos um local de trabalho livre de assédio e abuso de:
- mulheres,
- pessoas de cor,
- Indivíduos LGBTQ,
- pessoas com deficiência,
- minorias religiosas,
- pessoas de meios economicamente desfavorecidos,
ou qualquer outra pessoa que não seja membro do grupo em todos os sentidos, não é científico tirar conclusões sobre os efeitos de quaisquer diferenças inerentes que possam estar realmente presentes.
O assédio e o bullying de estudantes de pós-graduação na academia é um problema desenfreado e considerado provavelmente parcialmente (se não totalmente) responsável pela disparidade de gênero nos níveis profissionais mais altos das ciências. Este é um problema que exigirá ação de cima para erradicar. (FOTO AP/JEFF CHIU)
Na ciência, você deve ser extremamente cuidadoso para não influenciar seu experimento ou observação para tirar uma conclusão favorável. Se negligenciarmos ou desconsiderarmos um fator conhecido, como os efeitos sociais da sub-representação nos campos afetados por ele, nunca chegaremos a uma conclusão científica válida. Até que os problemas reais existentes no local de trabalho sejam resolvidos - até que realmente criemos um ambiente de trabalho que não discrimine seus membros mais vulneráveis - não temos motivos para acreditar que as diferenças inerentes desempenhem um papel importante na criação ou sustentação da demografia que ver entre os cientistas hoje. Aqueles que procuram aplicar a ecologia comportamental aos humanos no local de trabalho devem levar em conta todo o conjunto de efeitos sociais: um conjunto de fatores notoriamente difícil de quantificar. Até que o façam, suas conclusões devem ser tratadas com uma lei familiar a qualquer cientista da computação: lixo dentro, lixo fora.
Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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