Svante Pääbo ganha Prêmio Nobel por descobrir uma espécie humana extinta via DNA
Havia muitas outras espécies de humanos no planeta. Svante Pääbo descobriu um deles.
- O geneticista sueco Svante Pääbo ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por 'descobertas sobre os genomas de hominídeos extintos e a evolução humana'.
- Pääbo e seus colegas sequenciaram o genoma neandertal, descobriram um hominídeo anteriormente desconhecido (os denisovanos) a partir de um osso de dedo encontrado em uma caverna na Sibéria e encontraram fortes evidências de que os humanos acasalaram com esses dois hominídeos agora extintos.
- As descobertas de Pääbo em relação às origens e ancestrais humanos despertam profundas reflexões sobre nosso lugar no planeta Terra.
Svante Pääbo não esperava receber uma ligação do Comitê do Prêmio Nobel.
“Eu estava tomando a última xícara de chá para pegar minha filha na babá, onde ela passou a noite, e então recebi uma ligação da Suécia e, é claro, pensei que tinha algo a ver com nosso pequeno verão. casa na Suécia. Eu pensei 'oh, o cortador de grama quebrou ou algo assim'', ele recordado ao falar ao telefone com Adam Smith, Diretor Científico do Prêmio Nobel, pouco depois de Pääbo saber que ele havia ganhado o eminente prêmio no fisiologia ou medicina categoria, juntamente com seu prêmio em dinheiro de 10.000.000 coroas suecas (cerca de US$ 910.000).
Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2022
Os Prêmios Nobel nem sempre são concedidos por descobertas conhecidas fora da academia, mas você provavelmente já ouvi falar dos que ganharam Pääbo sua medalha: sequenciando o genoma neandertal, descobrindo um hominídeo anteriormente desconhecido (os denisovanos) de um osso de dedo encontrado em uma caverna na Sibéria, e revelando fortes evidências de que os humanos se misturaram e acasalaram com esses dois agora extintos hominídeos . Os humanos modernos com descendência europeia carregam cerca de 1-2% DNA neandertal , enquanto as pessoas que vivem em muitas partes da Ásia têm cerca de 1-6% de DNA denisovano.
“Até bem recentemente, talvez 1.400 gerações atrás, havia outras formas de humanos ao redor e eles se misturaram com nossos ancestrais e contribuíram para nós hoje… Os últimos 40.000 anos são bastante únicos na história humana, pois somos a única forma de humanos ao redor”, disse Pääbo.
Antes que essas descobertas fossem publicadas em revistas científicas de primeira linha, catapultando Pääbo para a fama acadêmica, o geneticista sueco lutou meticulosamente para sequenciar o DNA dos neandertais, parentes conhecidos mais próximos dos humanos, que populosa Europa e Ásia Ocidental de cerca de 400.000 anos atrás até 30.000 anos atrás. Foi uma tarefa difícil, pois o DNA se degrada com uma meia-vida de cerca de 521 anos , o que significa que a cada meio milênio mais ou menos, metade dessas moléculas ricas em informações se decompõe. Pääbo também teve que lidar com a contaminação desenfreada em amostras de ossos, de bactérias e outras fontes, que se espalharam ao longo dos milênios. Ele passou décadas refinando métodos para coletar e sequenciar DNA.
Pääbo acabou se concentrando no DNA retirado das mitocôndrias, as potências da célula, que, embora contenha menos informação genética, está presente em milhares de cópias. Em 1997, ele e uma equipe anunciado que eles sequenciaram uma região de DNA mitocondrial de um pedaço de osso de 40.000 anos pertencente a um neandertal. Treze anos depois, com melhor tecnologia e métodos aprimorados, bem como ajuda significativa de colegas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, que Pääbo ajudou a fundar, ele conseguiu no sequenciamento de todo o genoma neandertal do DNA dentro dos núcleos das células. Ele e a proeza de sequenciamento de DNA de sua equipe produziram mais descobertas, incluindo a existência de denisovanos e uma história genética indicando que humanos e nossos ancestrais hominídeos se cruzaram.
Insights sobre a origem humana
As descobertas de Pääbo em relação às origens e ancestrais humanos despertam pensamentos profundos sobre nosso lugar no planeta Terra.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feiras“Às vezes acho interessante pensar se os neandertais sobreviveram mais 40.000 anos, como isso nos influenciaria ?” Pääbo se perguntou. “Veríamos um racismo ainda pior contra os neandertais, porque eles eram realmente diferentes de nós em certo sentido? Ou realmente veríamos nosso lugar no mundo dos vivos de uma maneira bem diferente quando teríamos outras formas de humanos lá que são muito parecidas conosco, mas ainda diferentes. Não faríamos essa distinção muito clara entre animais e humanos que fazemos tão facilmente hoje.”
Curiosamente, Pääbo ganhou exatamente o mesmo Prêmio Nobel que seu pai, o bioquímico sueco Sune Bergström, que dividiu o prêmio de 1982 em fisiologia ou medicina com Bengt I. Samuelsson e John R. Vane, por descobertas sobre prostaglandinas e substâncias relacionadas. Pääbo, no entanto, dá mais crédito por seu sucesso a sua mãe, a química estoniana Karin Pääbo, que deu à luz Svante após um caso extraconjugal com Bergström.
“Fico um pouco triste por ela não poder vivenciar este dia”, disse Pääbo. “Ela... gostava muito de ciência e me estimulou e encorajou ao longo dos anos. Meu pai e eu tivemos algum contato também, e ele se interessou muito pelo meu trabalho, mas não era um relacionamento tão próximo quanto com minha mãe”, disse ele a Smith por telefone.
Pääbo encerrou cordialmente a entrevista logo depois. Ele teve que pegar sua filha.
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