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Dormir mais de 6,5 horas por noite está associado ao declínio cognitivo?

Christie Kim / Unsplash

Uma boa noite de sono é importante por muitas razões. Ajuda nosso corpo a se reparar e funcionar como deveria, e está ligado a uma melhor saúde mental e menor risco de muitas doenças. condições saudáveis – incluindo doenças cardíacas e diabetes. Também foi demonstrado que não dormir o suficiente está ligado a declínio cognitivo e condições como Doença de Alzheimer .

Mas mais nem sempre é melhor, como um estudo recente descobriu . Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington publicaram um artigo que indica que, assim como dormir pouco, dormir demais também pode estar associado ao declínio cognitivo.

A equipe de pesquisa queria saber quanto sono estava ligado ao comprometimento cognitivo ao longo do tempo. Para fazer isso, eles analisaram 100 adultos mais velhos na faixa dos 70 anos, em média, e os acompanharam por entre quatro e cinco anos. No momento do estudo, 88 pessoas não apresentavam sinais de demência, enquanto 12 apresentavam sinais de comprometimento cognitivo (um com demência leve e 11 com o estágio pré-demência de comprometimento cognitivo leve).

Ao longo do estudo, os participantes foram convidados a completar uma série de testes cognitivos e neuropsicológicos comuns para procurar sinais de declínio cognitivo ou demência. Suas pontuações desses testes foram então combinadas em uma única pontuação, chamada de pontuação Preclinical Alzheimer Cognitive Composite (PACC). Quanto maior a pontuação, melhor foi sua cognição ao longo do tempo.

O sono foi medido usando um dispositivo de encefalografia de eletrodo único (EEG), que os participantes usavam na testa enquanto dormiam, por um total de quatro a seis noites. Isso foi feito uma vez, três anos depois que as pessoas concluíram seus testes cognitivos anuais. Este EEG permitiu que os pesquisadores medissem com precisão a atividade cerebral, o que lhes diria se alguém estava dormindo ou não (e por quanto tempo) e quão repousante era o sono.

Embora o sono tenha sido medido apenas em um período durante o estudo, isso ainda deu à equipe de pesquisa uma boa indicação dos hábitos normais de sono dos participantes. Enquanto o uso de um EEG para medir a atividade cerebral pode ser um pouco perturbador para dormir no primeira noite , à medida que as pessoas se acostumam com o equipamento, o sono tende a voltar ao normal na noite seguinte. Isso significa que, quando o sono é rastreado a partir da segunda noite, é uma boa representação dos hábitos normais de sono de uma pessoa.

Os pesquisadores também levaram em consideração outros fatores que podem afetar o declínio cognitivo – incluindo idade, genética e se uma pessoa tinha sinais das proteínas. beta-amilóide ou tau , que estão ambos ligados à demência.

No geral, os pesquisadores descobriram que dormir menos de 4,5 horas e mais de 6,5 horas por noite – juntamente com um sono de má qualidade – estava associado ao declínio cognitivo ao longo do tempo. Curiosamente, o impacto da duração do sono na função cognitiva foi semelhante ao efeito da idade, que é o maior fator de risco para o desenvolvimento do declínio cognitivo.

Uma boa noite de sono

Sabemos por pesquisas anteriores que a falta de sono está ligada ao declínio cognitivo. Por exemplo, um estudo mostrou que pessoas que relataram distúrbios do sono, como insônia ou sonolência diurna excessiva, têm um risco maior de desenvolver demência em comparação com pessoas que não o fazem. Outra pesquisa mostrou que as pessoas que dormem pouco níveis mais altos de beta-amilóide em seu cérebro – que é comumente encontrado nos cérebros de pessoas que têm a doença de Alzheimer.

Os pesquisadores não sabem ao certo por que a falta de sono está ligada ao declínio cognitivo. Uma teoria é que o sono ajuda nosso cérebro a eliminar proteínas nocivas que se acumulam durante o dia. Acredita-se que algumas dessas proteínas – como beta-amilóide e tau – causem demência. Portanto, interferir no sono pode interferir na capacidade do nosso cérebro de se livrar deles. Evidências experimentais até apoiam isso – mostrando que mesmo uma noite de privação de sono aumenta temporariamente os níveis de beta-amilóide no cérebro de pessoas saudáveis.

Mas é menos claro por que o sono prolongado está associado ao declínio cognitivo. Estudos anteriores também encontraram uma ligação entre o excesso de sono e o desempenho cognitivo, mas a maioria se baseou no auto-relato dos participantes quanto tempo dormem todas as noites – o que significa que os dados são menos precisos do que usar um EEG para medir a atividade cerebral. Este novo estudo, portanto, adiciona peso a essas descobertas.

O que é surpreendente sobre as descobertas deste estudo é que a duração ideal do sono é muito menor do que o que estudos anteriores sugeriram ser problemático. O estudo mostrou que dormir mais de 6,5 horas foi associado ao declínio cognitivo ao longo do tempo – isso é baixo quando consideramos que os idosos são recomendados a ficar entre sete e oito horas de sono todas as noites.

Pode ser que não seja necessariamente a duração do sono que importa, mas a qualidade desse sono quando se trata do risco de desenvolver demência. Por exemplo, este estudo também mostrou que ter menos sono de ondas lentas – sono restaurador – afetou particularmente o comprometimento cognitivo.

O que também não podemos dizer a partir deste estudo é se longas durações de sono podem prever independentemente o declínio cognitivo. Essencialmente, não podemos descartar que os participantes que dormiram mais de 6,5 horas todas as noites podem já não ter problemas cognitivos pré-existentes de alterações cerebrais sugestivas de demência que não foram detectadas nos testes. E embora os pesquisadores tenham tido o cuidado de ajustar os fatores relacionados à demência, as pessoas que dormem mais tempo também podem ter outras condições pré-existentes que podem ter contribuído para o declínio cognitivo que não foram levadas em consideração. Por exemplo, isso pode incluir problemas de saúde, status socioeconômico ou níveis de atividade física. Todos esses fatores juntos podem explicar por que o sono mais longo foi associado ao declínio cognitivo.

Existem muitos fatores que podem afetar tanto a qualidade do sono quanto o declínio cognitivo. Embora alguns fatores não sejam evitáveis ​​(como a predisposição genética), há muitas coisas que podemos fazer ao lado de uma boa noite de sono para ajudar a reduzir nossa probabilidade de desenvolver demência – como fazer exercícios e ter uma dieta saudável. Mas, embora os pesquisadores deste estudo pareçam sugerir que há uma duração ideal do sono – entre 4,5 e 6,5 horas todas as noites – é improvável que uma deitada ocasional de fim de semana cause algum dano ao seu cérebro.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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