O gosto dos mosquitos por sangue é finalmente explicado
Os mosquitos podem sentir o gosto do seu sangue usando habilidades sensoriais únicas. Podemos usar isso para mantê-los longe de nós?
A Aedes aegypti , mosquito sob um microscópio.
Crédito: MAURO PIMENTEL / AFP / Getty Images- Um estudo recente demonstra que os cérebros dos mosquitos reagem ao sabor do sangue humano de maneiras estranhas.
- Alguns neurônios apenas ativados quando apresentados com todos os quatro elementos de sabor. Esta é considerada uma adaptação única.
- As descobertas podem levar a novas formas de prevenir picadas de mosquitos.
Os mosquitos são uma droga. As doenças que espalham matam 500.000 pessoas por ano, e algumas delas, como a malária e o zika, são conhecidas por serem extremamente desagradáveis, mesmo quando não matam você.
Mosquitos fêmeas geralmente não sugam sangue - eles se sustentam com néctar, mas mudam para a substância vermelha quando precisam botar ovos. Eles trabalham mais para beber sangue do que néctar, absorvendo-o com muito mais força. Como eles sabem a diferença entre os dois permaneceu desconhecido, até agora.
Uma nova estudar publicado na Neuron lança luz sobre como os mosquitos determinam o que estão comendo e oferece uma solução potencial para as formas de propagação de suas doenças.
Como muitas coisas, é tudo uma questão de gosto.
Em um movimento apelidado de 'tour de force' por outros cientistas envolvidos na pesquisa de mosquito , os pesquisadores modificaram geneticamente os mosquitos para que neurônios específicos associados ao sabor acendessem marcadores fluorescentes quando ativados. Eles então ofereceram a esses mosquitos Franken uma variedade de bebidas tentadoras para ver se eles iriam consumi-los e, em caso afirmativo, quais neurônios gustativos ativavam.
Descobriu-se que sangue de ovelha apelava aos insetos, que o consumiam com deleite . No entanto, as tentativas de torná-los interessados em misturas de soro fisiológico ou água com açúcar que tinham apenas componentes únicos do sangue não funcionaram, mesmo quando as assinaturas de animais como dióxido de carbono ou calor (normalmente usado pelos parasitas como guias para as fontes de sangue) foram adicionado.
Para atraí-los de volta, os pesquisadores prepararam uma mistura semelhante ao sangue de glicose (açúcar), bicarbonato de sódio (presente no sangue e no bicarbonato de sódio), cloreto de sódio (sal) e trifosfato de adenosina, ou ATP, um composto que fornece energia às células que são encontradas em todas as formas de vida conhecidas. Foi um sucesso, e os pequenos parasitas se juntaram a ele.
Em seguida, os cientistas ofereceram aos mosquitos pequenos sabores de cada um dos componentes do sabor na mistura de sangue para ver quais neurônios reagiam. Embora a administração de glicose não tenha ativado nenhum dos neurônios associados ao sistema de ingestão de sangue - talvez porque a glicose também seja encontrada no néctar -, pequenas doses de sal, bicarbonato de sódio e ATP ativaram. Cada sabor ativava seu próprio conjunto de neurônios, semelhante a como nossas papilas gustativas reagem a um elemento de sabor específico.
No entanto, um grande grupo de neurônios só foi ativado quando todos os quatro ingredientes estavam presentes.
De acordo com a autora principal, Veronica Jové, essa detecção de combinações, em vez de componentes de sabor, é uma adaptação única. Ela explicou: 'Esses neurônios quebram as regras da codificação de sabor tradicional, pensada para ser conservada de moscas a humanos.'
E para os curiosos, os pesquisadores fizeram uma amostra da mistura de ATP que prepararam no laboratório. Eles não provaram nada . Presumivelmente, o sabor do sangue humano para os mosquitos é semelhante à visão de uma flor em toda a sua glória ultravioleta para uma abelha. É apenas algo que não podemos sentir ou esperar compreender. Porém, dado o elemento açúcar e sal, talvez para eles seja como o sabor doce e salgado de caramelos salgados ou caramelo de água salgada.
Então, podemos usar isso para finalmente destruir os mosquitos de uma vez por todas?
Não exatamente, mas ao aumentar nossa compreensão de como funcionam os mosquitos, podemos descobrir como mantê-los longe de nós.
O coautor Dr. Leslie B. Vosshall sugere que, assim como damos aos nossos animais de estimação remédios para manter pulgas, carrapatos e mosquitos afastados, esta descoberta pode levar a uma droga que torna o sangue humano desagradável aos mosquitos para uso por aqueles que vão para áreas infestadas. Se não sentirem o gosto de sangue, podem não morder de maneira que espalhe doenças.
Os mosquitos também são conhecidos por preferirem OU modelo sangue sobre todos os outros tipos. Este estudo pode levar a outros que ajudam a explicar o porquê. Além disso, como muitos neurônios não se ativaram de forma alguma quando os insetos se alimentaram de sangue ou seus componentes, novas pesquisas terão que investigar se eles estão associados a outros sabores ou se estão relacionados ao ato de se alimentar de sangue de maneiras diferentes. .
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