Incrivelmente raros eclipses máximos consecutivos estão chegando!
Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Kevin Baird.
Em 15 de abril, a Terra experimenta um eclipse lunar total, seguido por um eclipse solar anular apenas 14 dias depois.
E tudo sob o sol está em sintonia
Mas o sol é eclipsado pela lua. – Pink Floyd
Se você está prestando atenção no céu à noite, provavelmente notou a Lua fazendo sua parte, crescendo e minguando com regularidade. Há pouco mais de uma semana, experimentamos uma Lua nova, e agora ela se torna cheia, aparecendo mais brilhante no céu noturno, mas também progressivamente mais distante do Sol.
Crédito da imagem: Gail Foster de http://gailfoster.ca/2013/09/beauty-within-the-ugly/ .
A Lua passa por fases assim porque orbita ao redor da Terra, que por sua vez está orbitando o Sol. Provavelmente não surpreenderá nenhum de vocês que as fases da Lua sejam devidas à geometria simples de como o Sol ilumina a Lua e, então, qualquer parte dela visível da Terra é o que realmente vemos.
Pense nisso: a Lua é uma esfera e o Sol é muito Longe, centenas vezes a distância Terra-Lua. Onde quer que a Lua esteja, o Sol ilumina metade dela e deixa a outra metade na escuridão.
Crédito da imagem: as Fases Lunares, via http://educatoral.com/moon_phases.html .
Mas o que pode surpreendê-lo – quando você pensa sobre esta foto – são dois fatos com os quais estou prestes a bater em você:
- A Lua faz uma órbita completa de 360° ao redor da Terra a cada 27,3 dias, mas as fases seguem um ciclo que dura mais tempo .
- Há um total de cerca de 25 luas novas e cheias (combinadas) todos os anos, mas apenas uma média de quatro eclipses por ano.
Vamos enfrentar esses dois mistérios um de cada vez. Primeiro, é verdade que o ciclo completo de fases da Lua não leva 27,3 dias, mas um pouco mais: 2,2 dias a mais, para ser mais preciso.
Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Orion 8.
Isso ocorre porque, à medida que a Lua orbita a Terra, todo o sistema Terra/Lua está em órbita ao redor do Sol! Lembre-se, é o relativo posição entre esses três corpos que determina o que vemos quando vemos a Lua da Terra, e é o fato de que a Terra percorre cerca de 8% do caminho ao redor do Sol durante um mês lunar que exige que a Lua mova esses 2,2 dias extras para completar o ciclo de suas fases.
Em outras palavras, não basta que a Lua retorne à sua posição original em relação à Terra e às estrelas fixas, ela precisa retornar à sua posição original em relação à Terra. e o sol .
Crédito da imagem: Encyclopædia Britannica, Inc.
Mas e aquele segundo mistério? As luas novas não deveriam levar a eclipses solares, e as luas cheias não deveriam levar a eclipses lunares? Afinal, a razão pela qual temos uma nova fase é porque a metade da Lua que vemos é completamente não iluminada pelo Sol, e a razão pela qual temos uma fase cheia é quando vemos a metade que é completamente iluminada.
Mas se esse fosse exatamente o caso, o Sol, a Terra e a Lua não se alinhariam durante cada um desses eventos? No novo caso, a Lua nova não deveria bloquear o Sol visto da Terra e, no caso completo, a sombra da Terra não deveria cair sobre a Lua, bloqueando-a?
Crédito de imagem e diagrama: Gary Osborn.
Seria, E se a órbita da Lua ao redor da Terra não era inclinado ao plano que a Terra orbita em torno do Sol! Pensamos na Terra como algo grande, com cerca de 6.371 km de raio, mas isso é minúsculo em comparação com a distância Terra-Lua de cerca de 400.000 km !
À medida que a Lua se move ao redor da Terra ao longo do tempo, ela oscila para cima e para baixo, cruzando o plano Terra-Sol apenas duas vezes por órbita lunar.
Crédito da imagem: Museus Reais de Greenwich.
Na maioria dos meses, a Lua nova ocorre quando esse alinhamento não é perfeito e a sombra da Lua nunca cai na Terra. Da mesma forma, a Lua cheia normalmente ocorre quando o alinhamento também é imperfeito, e a sombra da Terra nunca cai na Lua.
Mas como o sistema Terra/Lua orbita o Sol, normalmente temos duas vezes fortuitas a cada ano, quando as vezes em que a Lua cruza o plano orbital Terra-Sol se alinha com as Luas Nova e Cheia!
Crédito da imagem: Chaisson & McMillan, Astronomy Today.
Normalmente, se um eclipse lunar é penumbral, parcial ou total é aparentemente aleatório, dependendo de nada mais do que coincidências de movimento orbital.
Crédito da imagem: Addison Wesley.
Da mesma forma, os eclipses solares podem ser parciais, anulares ou totais, dependendo da distância da Lua à Terra e da exatidão do alinhamento entre a Terra, a Lua e o Sol.
Crédito da imagem: John McFarland, Observatório de Armagh, via http://www.arm.ac.uk/ .
Bem, na próxima semana - em 15 de abril — algo incomum está prestes a começar. Veja bem, estamos tendo um eclipse lunar total. Por si só, isso não é uma coisa tão incomum; como um média de longo prazo temos cerca de um destes por ano.
Crédito da imagem: usuário do Wikimedia commons SockPuppetForTomruen .
A sombra umbral da Terra - a parte que impede que a luz do sol brilhe na Lua - cairá na Lua a partir das 5h58 do Horário Universal (22h58, horário do Pacífico em 14 de abril, para aqueles na costa oeste dos EUA) , e durará até 9h33 UT (2h33, horário do Pacífico no dia 15), perfeito para visualização das Américas.
Crédito da imagem: timeanddate.com, via http://www.timeanddate.com/eclipse/lunar/2014-april-15 .
Devido às formas como a dinâmica orbital funciona, normalmente obtemos sequências de alguns eclipses lunares totais seguidos (separados por intervalos de 6 meses), seguidos por vários anos sem nenhum eclipse total. O eclipse de abril de 2014 é um pouquinho especial porque dá início a uma série de quatro eclipses lunares totais consecutivos , algo que só acontece uma vez por década no século XXI.
Mas quando 14 a 15 dias passam de um eclipse lunar total, a Terra se moveu mais 4% do caminho ao redor do Sol, e o alinhamento Terra-Lua-Sol terá mudado.
Crédito da imagem: James Schombert / University of Oregon.
E normalmente - sob praticamente todas as circunstâncias - esse deslocamento de nós será suficiente para evitar que um eclipse solar total (ou anular) imediatamente siga ou preceda um eclipse lunar total. Se você comparar o lista de eclipses lunares com o lista de eclipses solares totais e anulares , você descobrirá que ter um eclipse lunar total a apenas duas semanas de um eclipse solar total ou anular acontece apenas algumas vezes por século.
Mas está acontecendo este mês !
Crédito da imagem: timeanddate.com, via http://www.timeanddate.com/eclipse/solar/2014-april-29 .
Em 29 de abril , a eclipse solar anular cairá no continente da Antártida, com um eclipse solar parcial visível para praticamente toda a Austrália. E embora possa não receber as críticas espetaculares de um total eclipse solar, um eclipse anular é uma visão maravilhosa de se ver no seu direito!
Crédito da imagem: meu ex-aluno Raposa do Destino . Obrigado, Destino!
Mas não se preocupe se você não conseguir ver a maravilha consecutiva este ano; está acontecendo novamente no próximo ano, também, quando 20 de março de 2015 traz um eclipse solar total para o Pólo Norte da Terra e 4 de abril de 2015 traz um eclipse lunar total para metade do mundo!
Essa combinação total-total consecutiva que o próximo ano traz é uma raridade real que não acontecerá novamente até 2033 , então certifique-se de apreciar o que temos!
Crédito da imagem: Fred Espenak de http://www.mreclipse.com/Special/LEprimer.html .
Existem todos os tipos de golpes de desgraça e melancolia que estão flutuando, mas esta é apenas a grande dança cósmica entre o Sol, a Lua e a Terra que está acontecendo há bilhões de anos. É maravilhoso, é lindo, e é para todos nós estarmos cientes e apreciarmos, se assim o escolhermos.
Então aproveite os eclipses consecutivos deste mês a partir da próxima semana e continue desfrutando de toda a beleza natural e maravilha que este Universo tem a oferecer!
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