Os humanos fazem a linguagem, a linguagem nos torna humanos
Steven Pinker é um psicólogo cognitivo interessado na linguagem como uma janela para a mente humana. Neste trecho de sua palestra de lingüística para a Universidade Flutuante, ele ilumina alguns dos mistérios que cercam a habilidade das crianças de aprender a linguagem.
Neste trecho de sua palestra de lingüística para a Floating University, Steven Pinker ilumina alguns dos mistérios que cercam a capacidade das crianças de aprender a linguagem.
Qual é a grande idéia?
A linguagem é tão central para tudo o que somos e fazemos desde a infância que, a menos que você seja a) um linguista ou b) agora criando uma criança, é fácil esquecer o quão incrível é nossa capacidade de produzir e decodificar a fala. Para a maior parte, a linguagem apenastrabalho- por algum processo misterioso, pessoas em todo o mundo absorvem as regras complexas e subjacentes de suas gramáticas nativas e armazenam um vasto léxico de palavras e expressões idiomáticas na memória de longo prazo. Sem esforço, compartilhamos histórias, fazemos demandas, manipulamos e encantamos uns aos outros com a linguagem. Quase nunca a conversa chega a uma parada brusca enquanto alguém cambaleia de vertigem por causa desse ato lingüístico em que estamos constantemente envolvidos.
Mas o processo de aquisição da linguagem é realmente misterioso e objeto de intensas disputas destrutivas entre os linguistas. Noam Chomsky , um titã no campo, alegou que os humanos nascem com um 'L.A.D.' (dispositivo de aquisição de linguagem) - uma estrutura no cérebro que é programada com “gramática universal” para que um bebê transportado de avião e depositado em qualquer país da Terra seja preparado para adquirir o idioma local de maneira fluida e rápida. As hipóteses anteriores viam a mente das crianças como uma 'tabula rasa' - uma lousa em branco da memória que registra, literalmente, toda a linguagem falada ao seu redor. Isso, argumentaram Chomsky e outros, é simplesmente insuficiente para explicar a compreensão precoce e o uso criativo das estruturas subjacentes da linguagem pelas crianças.
Qual é o significado?
Os bebês têm pensamentos antes de terem a capacidade de expressá-los, mas é a linguagem que nos permite trabalhar juntos. Em seu novo livro, Os melhores anjos de nossa natureza: Por que a violência diminuiu ,Steven Pinker organiza um impressionante corpo de evidências de que a violência tem diminuído constantemente ao longo da história humana e que o nosso é, portanto, o capítulo mais pacífico em nossos vários milhões de anos de existência.Como isso é possível? O livro apresenta estatísticas convincentes sobre a probabilidade de morrer pela violência em diferentes épocas, e ainda leva em consideração o número de mortes cataclísmicas das guerras modernas, mas as questões mais profundas aqui são como e por que uma porção significativa da humanidade conseguiu 'domar' a si mesma .
Se somos, no geral, uma espécie menos violenta e mais cooperativa do que quando começamos, a linguagem desempenhou um papel enorme nessa evolução. Da 'revolução humanitária' do Iluminismo à integração global impulsionada pela Internet de hoje, é a linguagem que nos permite compartilhar e espalhar ideias transformadoras. Nosso meta-exame da linguagem resultou nas linguagens simplificadas (embora poderosas) dos computadores e um dia será instrumental na produção da verdadeira inteligência artificial - um evento que tornará nosso mundo irreconhecível do ponto de vista de hoje.
Embora a linguagem seja literalmente uma 'segunda natureza', entender como ela funciona é a chave para dominar nossa ferramenta mais valiosa, aquela que é capaz de maximizar a capacidade de nossa espécie para o bem ou para o mal.
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