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Como nós respiramos afeta nossos pensamentos e emoções, descobriram pesquisadores da Northwestern

A inspiração pelo nariz ativa as regiões do cérebro associadas à memória e à emoção.

Focar na respiração tem sido uma preocupação da filosofia oriental por séculos e, em alguns casos, milênios. É considerado um meio de alcançar paz interior e iluminação. Os mestres iogues e zen tradicionalmente começaram seus ensinamentos fazendo com que os alunos se concentrassem em sua respiração. Parece que a ciência finalmente alcançou. Um novo estudo publicado na revista Neurociência descreve a inter-relação entre respiração e cogitação.

Pesquisadores da Feinberg School of Medicine da Northwestern University conduziram o estudo. A respiração geral em adultos é de 12 a 18 respirações por minuto. Aqueles que estão em uma situação estressante geralmente fazem 20 respirações por minuto. Professor assistente de neurologia Christina Zelano me perguntei se respirar mais rápido nos fazia pensar mais rápido. Ela é a principal autora deste estudo. A ideia é que a respiração mais rápida pode significar função cerebral mais rápida e um tempo de resposta melhor quando confrontado com uma situação perigosa.

Zelano e colegas descobriram que o ritmo em que respiramos afeta diretamente a atividade em nosso cérebro. No entanto, existem muitos fatores envolvidos, como a profundidade ou a profundidade da nossa respiração e se o fazemos através do nariz ou da boca. Inspirar pelo nariz estimula o cérebro , foi encontrado. Fazer isso pela boca, entretanto, causa pouco estímulo.

Essa inter-relação foi descoberta inicialmente por meio do estudo de sete pacientes com epilepsia grave que foram agendados para uma cirurgia no cérebro. Cada um foi conectado a um eletroencefalógrafo (EEG), que mede as ondas cerebrais. Vários desses participantes tiveram eletrodos implantados cirurgicamente dentro de seus crânios para coletar dados sobre suas convulsões e descobrir de onde vieram. Logo, os pesquisadores descobriram que a atividade cerebral estava intimamente ligada ao ato de respirar.

Na verdade, existe uma sincronicidade exata entre esses dois processos. A equipe da Northwestern investigou ainda mais e descobriu que três áreas principais do cérebro são afetadas pela respiração: o hipocampo, que é responsável pela memória, a amígdala - nosso centro emocional, e o córtex piriforme, que controla nosso sistema olfatório ou nosso olfato. Tudo isso faz parte do sistema límbico, responsável por nossas emoções básicas, como raiva e medo, junto com nossos impulsos instintivos, como fome, impulso sexual e cuidado com os filhos. O sistema límbico também é responsável por nossas emoções superiores.

O sistema límbico. Por BruceBlaus. Pessoal da Blausen.com. 'Galeria Blausen 2014'. Wikiversity Journal of Medicine. DOI: 10.15347 / wjm / 2014.010. ISSN 20018762. (Trabalho do próprio) [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

Esses neurocientistas também descobriram que há grandes mudanças na atividade cerebral quando você inspira. A inalação afeta a amígdala, o hipocampo e o córtex piriforme. Agora, os pesquisadores passaram para uma segunda fase. Aqui, 70 participantes com idades entre 18 e 30 foram recrutados. Cada um foi convidado a olhar para imagens de rostos em uma tela de computador que durou apenas cerca de um segundo, enquanto conectado a uma máquina que monitora a respiração.

Os recrutas deveriam determinar se o rosto expressava surpresa ou medo. Os cientistas queriam saber se a inalação ou exalação pelo nariz em comparação com a boca alterava a capacidade de reconhecimento do participante de alguma forma. Eles descobriram que, ao respirar pelo nariz, os participantes podiam reconhecer um rosto assustado uma fração de segundo antes.

Em uma terceira parte do estudo, 42 recrutas viram objetos em uma tela de computador e foram instruídos a se lembrar deles. Eles estavam conectados a um gravador de respiração neste momento. Mais tarde, os participantes foram questionados sobre o que eles se lembravam. O objetivo era avaliar a memória, especificamente como a respiração afetava o hipocampo. Aqueles que inspiraram ao ver os objetos tendem a se lembrar melhor do que aqueles que expiraram. Além disso, a inalação pelo nariz tornava a memória cinco por cento mais precisa.

Então, como você pode usar esse conhecimento a seu favor? A cognição pode funcionar melhor quando inspiramos pelo nariz, especialmente quando estamos preocupados ou com medo. Isso pode nos ajudar a reagir melhor às situações. Os exercícios de respiração profunda também podem melhorar nossa memória e nos ajudar a tomar melhores decisões, quando nossas emoções são uma parte central da avaliação. Então, você deve ficar com um parceiro a quem ama, mesmo que eles nunca queiram se casar e você quer? Respire profundamente pelo nariz enquanto pensa a respeito. Deve ajudá-lo a resolver o problema.

Jay Gottfried é professor de neurologia na Northwestern e o autor sênior deste estudo. Gottfried disse que essas práticas já são uma parte essencial da respiração concentrada e da meditação. Mas agora entendemos por que eles funcionam em um nível biológico. “Quando você inspira, está sincronizando as oscilações cerebrais através da rede límbica”, disse ele. Embora essas descobertas sejam empolgantes, este estudo utilizou um pequeno grupo de participantes. Um estudo muito mais amplo deve ser conduzido para descobrir as complexidades de como a respiração e a atividade cerebral estão inter-relacionadas e como uma afeta a outra.

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