Como os editores científicos podem acabar com o bullying e o assédio nas ciências
O assédio e o bullying de estudantes de pós-graduação na academia é um problema desenfreado e considerado provavelmente parcialmente (se não totalmente) responsável pela disparidade de gênero nos níveis profissionais mais altos das ciências. Este é um problema que exigirá ação de cima para erradicar. (Foto AP/Jeff Chiu)
Cada organização profissional de cientistas tem um código de ética e/ou conduta. Por que não aplicá-lo aos seus diários?
Quando se trata de explorar o Universo, muitos jovens ficam literalmente deslumbrados com a perspectiva. A história cósmica do que é o Universo, como funciona, de onde veio, qual é o seu destino e como chegou a ser assim, é uma história que todos temos em comum. Milhões de crianças crescem querendo ser cientistas; milhões ainda perseguem esse sonho na faculdade e além. Enquanto alguns escolhem outros campos ou caminhos por vários motivos, muitas pessoas – principalmente mulheres e pessoas de cor – deixam o campo diretamente devido ao bullying e ao assédio. Suportar o abuso não deve ser uma habilidade necessária para uma carreira científica de sucesso, e muitas pessoas e organizações estão trabalhando incansavelmente para erradicar essa injustiça sistêmica.
Muitos alegaram que este é um problema complexo sem soluções fáceis. Mas há uma solução simples bem na nossa frente, para todos os campos. Se os editores de revistas científicas em todos os lugares aplicassem um código de ética universal – se você violar o código, não poderá publicar seu trabalho científico – os agressores e assediadores sistemáticos seriam eliminados de seus campos. É uma proposta que exige consideração.
Ambientes de trabalho saudáveis, onde pessoas de todas as raças, gêneros e religiões possam trabalhar juntas de forma produtiva e sem a ocorrência de bullying ou comportamento de assédio, devem se tornar a norma. Qualquer coisa menos deveria ser inaceitável. Aqui, a equipe Mars SAM comemora o pouso perfeito de seu rover. (NASA)
Em 2017, cientistas conduziram o maior e mais abrangente estudo de todos os tempos de assédio racial e de gênero nos campos da astronomia e da ciência planetária. Das mulheres que responderam, 85% relataram encontrar comentários sexistas, com 79% relatando comentários sexistas de seus pares e 44% relatando comentários sexistas de seus supervisores. Entre todas as pessoas de cor, 68% sofreram comentários racistas, com 58% relatando comentários racistas de seus pares e 10% relatando de seus próprios supervisores. Quando o #astroSH hashtag tendeu no Twitter em 2016, centenas de histórias surgiram de pessoas que foram intimidadas e assediadas, muitas vezes ao ponto de acabarem deixando o campo.
Os três pontos-chave no maior estudo sobre assédio em astronomia apontam para mulheres negras experimentando as maiores quantidades de assédio racial e de gênero, grandes níveis entre mulheres e mulheres negras especificamente de se sentirem inseguras devido a gênero e raça, e mulheres pulando eventos profissionais devido ao sentimento de insegurança, levando à perda de oportunidades de carreira. (K. B. H. Clancy, K. M. N. Lee, E. M. Rodgers e C. Richey (2017), J. Geophys. Res. Planets, 122, 1610-1623)
Algumas pessoas apontaram para os infratores individuais mais notórios, como Geoff Marcy , Tim Slater , Lawrence Krauss , e Christian Ott como algumas maçãs podres, mas o problema é muito mais amplo do que isso. Pesquisadores juniores que são intimidados e assediados muitas vezes enfrentam isso de seus superiores, e muitas vezes são rotulados como encrenqueiros se e quando falam, prejudicando ainda mais suas perspectivas acadêmicas. Em 2016, a American Astronomical Society (AAS) deu o tremendo passo de banir cientistas que violam os direitos da sociedade Código de Ética de participar de suas reuniões anuais. Ao estender essa proibição aos periódicos da sociedade – que incluem o prestigioso Astrophysical Journal, Astronomical Journal e Research Notes of the AAS – eis como o AAS pode assumir a liderança no fim do bullying e do assédio nas ciências.
Grupo Jurídico do Programa de Educação do Departamento de Educação dos EUA (Título IX), do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Embora o bullying e o comportamento de assédio com base no gênero sejam explicitamente proibidos, atualmente não existem medidas punitivas que sejam universalmente tomadas para fazer cumprir essa legislação. (Foto USDA por Lance Cheung)
Deve ficar claro que o foco precisa ser colocado naqueles que intimidam, assediam e se comportam de maneira profissionalmente inadequada e inaceitável. Há muitas vítimas que não apresentam queixas formais porque muitas vezes sofrem retaliação, enquanto o agressor geralmente não enfrenta consequências reais por seu comportamento inaceitável. Uma sociedade profissional não pode controlar as ações de seus membros, mas pode controlar quais são suas regras para os autores que desejam submeter-se a seus periódicos. As publicações são rotineiramente rejeitadas por formatação imprópria, conteúdo ou ataques ad hominem em seus envios. Restringir as publicações por esses motivos é comum e é universalmente considerado como não prejudicar a ciência subjacente.
As notas de rodapé 8 e 9 de Bouwens et al. O artigo, submetido ao Astrophysical Journal em novembro de 2017, continha claramente uma linguagem de bullying dirigida a uma colega júnior. Embora ele tenha se desculpado desde então, suas repetidas ofensas causaram danos irreparáveis. (Bouwens et al. (2017), via https://arxiv.org/pdf/1711.02090.pdf)
Então, por que não criar uma política consistente que realmente puna os agressores, assediadores e abusadores de uma maneira que os prejudica da única maneira que acumularam poder: em suas vidas científicas? Quando uma pessoa sênior assedia uma pessoa júnior, as pessoas geralmente temem ficar do lado da pessoa júnior por causa da reação que sofrerão devido à influência profissional da pessoa sênior. Cientistas juniores podem não ter influência suficiente sobre os assediadores seniores para fazer algo significativo sobre isso. Mas os diários sim. O fato de sociedades profissionais como a AAS já terem um código de conduta/ética para seus membros significa que já existe um precedente para definir e impor comportamentos aceitáveis versus inaceitáveis. O próximo passo sensato é aplicar esse mesmo código aos autores que publicam em seus periódicos.
Manifestantes enchem a rua e passam pelo Space Needle durante uma marcha de mulheres que levou dezenas de milhares a Seattle em janeiro de 2017, em apoio aos direitos das mulheres e outras causas. (Elaine Thompson/foto AP)
Nominalmente, quando os autores enviam um artigo científico, eles clicam em uma caixa declarando que concordam em cumprir as regras estabelecidas pelo editor. A adição de um único parágrafo daria imediatamente aos periódicos a autoridade para revogar os privilégios de publicação de um agressor, assediador ou agressor conhecido. Pode ser tão simples* quanto isto:
Ao enviar este artigo para consideração em um AAS Journal, cada autor concorda em cumprir o código de conduta/ética da AAS em seu tratamento de outros membros da AAS e da comunidade astronômica. Os autores entendem que a não conduta adequada, não apenas nos periódicos da AAS, mas em todos os aspectos de sua vida profissional, resultará na revogação de seu privilégio de publicar neste ou em qualquer outro periódico da AAS.
O mau comportamento é um problema generalizado em todo o mundo em uma enorme variedade de campos. Não é exclusivo das ciências e, dentro das ciências, não há evidências de que seja mais prevalente no campo da astronomia do que em outros campos, como matemática, ciência da computação ou física, por exemplo. Mas reconhecer que também é ruim em outros lugares não isenta ninguém da responsabilidade de erradicar os maus atores que permeiam suas próprias disciplinas.
Em 2016, estudantes se reuniram no campus da UCLA para protestar contra o tratamento de um caso de assédio sexual envolvendo um estudante de pós-graduação e um professor de história proeminente. Gabriel Piterberg, especialista em Oriente Médio, foi acusado de má conduta. A estudante ganhou sua ação contra o professor em março de 2018, e ele foi posteriormente afastado de suas funções de ensino. Isso só aconteceu 10 anos depois que o incidente ocorreu, e ela não foi a única acusadora de sua má conduta. (Luis Sinco/Los Angeles Times via Getty Images)
O contra-argumento mais comum para instituir uma política como essa é o medo de que pessoas que não são agressoras ou assediadoras sejam agrupadas com elas e punidas por uma ação mal interpretada. Para ser claro: ninguém está defendendo a proibição de autores por uma violação leve. As pessoas precisam de espaço para cometer erros, aprender e crescer. Mas comportamento notoriamente ruim, repetidos avanços e comportamentos indesejados e assédio contínuo ao mesmo indivíduo - mesmo que esse indivíduo tenha demonstrado interesse profissional ou mesmo pessoal em você - são de fato motivos para esse tipo de punição. Para aqueles que têm medo de uma caça às bruxas: é apenas uma caça às bruxas se você condenar ou condenar pessoas inocentes. Punir os infratores culpados que se safaram de bullying e assédio por anos ou décadas é exatamente o oposto de uma caça às bruxas. É justiça e proteção para vítimas passadas, presentes e potencialmente futuras.
Mais de um século atrás, as mulheres experimentaram um tratamento muito diferente do que os homens nos círculos acadêmicos e instituições. Aqui em 2018, o campo de jogo ainda está longe do nível, embora as razões sejam muito mais insidiosas do que evidentes nos dias de hoje. (Observatório do Harvard College, por volta de 1890)
Não podemos confiar em departamentos individuais ou faculdades/universidades para proteger as vítimas de bullying ou assédio acadêmico. Décadas de inação e ação inadequada mostraram que os membros seniores do corpo docente continuarão a se envolver em comportamentos inaceitáveis, a menos que haja consequências reais que ameacem tirar seu poder. Suas carreiras acadêmicas, no entanto, baseiam-se na capacidade de publicar com sucesso seus trabalhos e resultados em periódicos de prestígio e mérito, e, portanto, são verdadeiramente os editores que detêm o poder de policiar suas ações. Se levarmos a sério a solução de nossos problemas de bullying e assédio e tornar as oportunidades de pesquisa científica verdadeiramente o jogo aberto e baseado em mérito que idealizamos, podemos dar este próximo grande passo. Não podemos apenas condenar, mas proibir o comportamento inaceitável que continua a custar aos nossos campos tantas das nossas melhores e mais brilhantes mentes.
( * — Nota: esta recomendação e avaliação não são exclusivas da American Astronomical Society. O autor revela que é um membro de longa data dessa sociedade profissional específica e por isso é a que ele está escolhendo para usar como exemplo ilustrativo. )
Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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