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Como Ramen Noodles se tornou o rei das moedas da prisão

Afastem-se, cigarros: ramen é o novo rei da moeda prisional. Um novo estudo para a American Sociological Association descobriu que os presos estão usando a comida barata como moeda.

Afastem-se, cigarros: ramen é o novo rei da moeda prisional.

Um novo estudo para o American Sociological Association descobriram que os presos estão usando a comida barata como moeda - e o motivo é incrivelmente triste: “os presos estão tentando descobrir maneiras de se alimentar melhor, já que certos serviços penitenciários estão sendo perdidos”.

O autor do estudo Michael Gibson-Light, candidato a doutorado na Universidade do Arizona, chegou a essa conclusão entrevistando 60 presidiários em uma prisão estadual não revelada durante um ano. O que ele aprendeu foi que as prisões correm para oferecer o melhor valor pelo preço mais barato. Isso significa grandes cortes no orçamento. O primeiro lugar onde os cortes são feitos? Recursos dos prisioneiros, especialmente a comida. Gibson-Light escreve: “Em todo o país, observamos cortes e transferências de custos em prisões, bem como mudanças nas práticas econômicas informais dos presos. Os serviços são cortados e muitos custos são repassados aos presos em um esforço para responder às chamadas para permanecerem duros com o crime e com boa relação custo-benefício. '

Essa prática é chamada de frugalidade punitiva e significa que os presidiários estão se tornando cada vez mais responsáveis por atender às suas próprias necessidades atrás das grades. Isso os força a priorizar itens que podem mantê-los saudáveis, e é aí que entra o ramen:

Os presos estão tão insatisfeitos com a qualidade e a quantidade da comida carcerária que recebem que começaram a depender do macarrão ramen - um produto alimentar barato e durável - como forma de dinheiro na economia subterrânea. Por ser barato, saboroso e rico em calorias, o ramen se tornou tão valioso que é usado na troca por outros produtos.

O ramen é usado para comprar todos os tipos de itens necessários, de alimentos e roupas a lavanderias e produtos de higiene. É até usado como fichas de jogo em jogos de pôquer. “Muitos [presidiários] passam os dias trabalhando e se exercitando e não têm energia suficiente para fazer essas coisas”, explica Gibson-Light. O ramen fornece as calorias de que precisam para fazer o que desejam.

Gibson-Light não é a única pessoa a descobrir a conexão entre presidiários e ramen. Ex-presidiário que virou escritor Gustavo 'Goose' Alvarez escreveu um livro inteiro sobre isso. IntituladoPrison Ramen: receitas e histórias de trás das grades, o livro ilustra a capacidade do ramen de levantar o ânimo e dar esperança, principalmente quando a comida acabou com um tumulto ao unir as facções em guerra em uma refeição quente. 'Isso é alimento básico para todo mundo na prisão', disse Alvarez em uma entrevista . “Não importa quem você seja, você está cozinhando com ramen”.

Esse é um ideal totalmente igualitário - e é o mesmo por trás do motivo pelo qual os cigarros se tornaram moeda. Os cigarros são pequenos, duráveis, uniformes e abundantes, tornando-os um meio de troca ideal para prisioneiros de guerra da Segunda Guerra Mundial que precisavam de produtos, mas tinham pouco dinheiro. Os presos federais também não têm dinheiro; eles dependem de membros da família para carregar contas especiais do comissário da prisão para que possam comprar alimentos e produtos de higiene no comissário da prisão. Essas contas só podem conter $ 300 por mês. Se um preso quiser ou precisar de qualquer outra coisa, como serviço de lavanderia, proteção, álcool ou drogas, ele terá que pagar por isso de outras maneiras. É aí que entram os cigarros, pelos mesmos motivos dos prisioneiros de guerra.

Oficial finlandês compartilha cigarros com prisioneiros de guerra soviéticos em Aunus. Crédito: SA-Kuvat

Os presos pagavam principalmente por produtos e serviços com cigarros até 2004. O governo federal proibiu a venda de cigarros nas prisões e parou de emitir dois maços de cigarros por semana para prisioneiros. Essa proibição tornou os cigarros valiosos demais para serem usados como moeda normal, mas eles ainda são incrivelmente lucrativos na economia carcerária.

Os selos postais preencheram a lacuna monetária deixada pelos cigarros. Os presos têm permissão para até três livros de selos por semana e são relativamente baratos para comprar ($ 8,80 por 20 selos). Como Com fio explica, isso torna os selos uma mercadoria de alto valor. “[Eles são uma] alta relação preço / tamanho [e] fáceis de esconder. Sem acesso ao e-mail, o correio tradicional é rei. ”

Outro item que está ganhando dinheiro com os cigarros como moeda é a cavala. Sim, esta cavala:

Crédito: Toby Bradbury / Flickr

Conhecidos como “macks”, as bolsas do peixe oleoso custam US $ 1,40. “Se você não abrir a bolsa, ela nunca estraga ... o que significa que o peixe mantém seu valor próximo a um dólar”,Com fiorelatórios. Melhor ainda, por ser um alimento, os internos podem ter até 14 por semana, o que facilita o acúmulo. “Os presos guardam os macks nos armários fornecidos pela prisão e os usam para comprar mercadorias, incluindo as ilícitas, como comida roubada e 'bebida de prisão' feita em casa, bem como serviços, como engraxate e limpeza de celas”, relata Jornal de Wall Street .

Embora o uso de ramen, selos e peixe como moeda ilumine a engenhosidade dos presidiários, também revela a profundidade de sua necessidade de comida e outros recursos. O fato de terem de criar sistemas para obter os bens de que precisam é ineficiente; o fato de terem de usar comida para comprar comida é totalmente criminoso. Negar recursos aos presos para sua sobrevivência não faz nada para reduzir o crime ou resolver o inchado sistema prisional americano. O sistema precisa ser reformado e a decisão do Departamento de Justiça deobturador prisões privadasé um ótimo começo. Mas nós precisamos fazer mais. Aqui está o professor Robert Perkinson explicando por que - e como: