Como a Bomber Mafia planejou vencer a Segunda Guerra Mundial com apenas algumas dezenas de bombas

Uma guerra pode ser vencida do ar? Um grupo de pilotos renegados na década de 1930 pensava assim.

Domínio público



B-17



Principais conclusões
  • O novo livro de Malcolm Gladwell, The Bomber Mafia, traça as histórias de grandes personalidades durante a Segunda Guerra Mundial à medida que as táticas de bombardeio se desenvolveram.
  • De particular interesse para ele eram os homens que sonhavam com o bombardeio de precisão como forma de tornar a guerra rápida, eficiente e muito menos mortal.
  • Ele conclui que a Bomber Mafia estava à frente de seu tempo.

A humanidade sempre teve a estranha ideia de que uma mudança tática ou nova tecnologia tornaria a guerra indolor. Em nenhum lugar esse sonho é apresentado como um drama maior do que na história da Bomber Mafia, um grupo de jovens oficiais da Força Aérea do Exército Americano que esperava usar a tecnologia desenvolvida por um gênio holandês rabugento para reduzir a guerra a uma questão de atingir os alvos certos.



Sua tentativa, seu fracasso e o triunfo de sua ideologia é o assunto de um novo livro, A máfia dos bombardeiros, pelo autor e colaborador frequente do Big Think, Malcolm Gladwell.

A máfia dos bombardeiros

A Bomber Mafia era um grupo de jovens pilotos e oficiais da Força Aérea nas décadas de 1920 e 1930. Estacionados juntos no Alabama, eles idealizaram coletivamente uma nova ideia de guerra baseada no poder aéreo. Eles foram liderados por um jovem oficial romântico chamado Haywood Hansell. Suas ideias eram radicais e, na época, material de ficção científica.



Eles argumentaram que uma frota de bombardeiros suficientemente grande, bem armada, voando alto e de longo alcance sempre chegaria aos destinos alvo, mesmo diante da resistência do inimigo. Essa invulnerabilidade significava que os ataques à luz do dia - anteriormente considerados perigosos demais para serem tentados - eram viáveis, o que aumentava a possível precisão das execuções de bombardeio. A invenção de miras de precisão muito melhoradas, ferramentas usadas para determinar onde uma bomba cairia depois de ser lançada de um avião a vários quilômetros de altura, pelo inventor holandês Carlos Norte forneceu o hardware necessário para fazer tudo funcionar.



Juntos, os pilotos acreditavam que o bombardeio de precisão de qualquer alvo, por mais bem defendido, era possível.

Em uma apresentação, esses visionários sugeriram que a cidade de Nova York poderia ser levada à capitulação com dezessete bombas . A ideia deles era que, concentrando-se em alvos como a rede elétrica, pontes, abastecimento de água e outras infraestruturas vitais, a capacidade de funcionamento da cidade poderia ser destruída com um custo mínimo para a vida humana.



Eles propuseram que guerras inteiras poderiam ser vencidas dessa maneira. Campanhas de bombardeio simples, eficazes e rápidas acabariam com a guerra rapidamente. Não haveria mais batalhas onde dezenas de milhares de jovens morrem. E ao contrário de outros teóricos do dia, eles achavam que isso poderia ser feito sem visar diretamente os civis.

A teoria do bombardeio encontra a realidade

A Bomber Mafia elaborou os planos originais para o uso do poder aéreo americano na Europa de acordo com suas teorias de bombardeio de precisão. Foi decidido que a pedra angular da máquina de guerra nazista era o simples rolamento de esferas. Apesar de seu pequeno tamanho, eles são necessários em um grande número de peças mecânicas que giram, incluindo motores de avião. Se a produção das cinco principais fábricas de rolamentos de esferas, todas convenientemente localizadas em Schweinfurt, na Baviera, pudesse ser interrompida, talvez a guerra viesse logo.



Uma grande frota de bombardeiros B-17 partiu em uma corrida de diversão, mas a principal força de ataque foi atrasada pelo clima por várias horas. Até então, os alemães estavam totalmente preparados para eles quando chegaram, e dezenas de bombardeiros foram abatidos.



Das cerca de 2.000 bombas lançadas pela principal força de ataque, apenas 80 conseguiram atingir as fábricas. Enquanto a produção de rolamentos de esferas caiu por um tempo, as fábricas danificadas logo voltaram à produção total. Um ataque de acompanhamento produziu resultados semelhantes. Enquanto Hansell achava que os ataques eram sucessos e oportunidades de aprendizado, seus homens começaram a chamar sua asa de bomba de pombos de barro depois dos alvos que os atiradores esportivos miram.

Enquanto algumas das falhas contra o alvo foram atribuídas ao atraso na decolagem, um grande fator foi a falha da mira de bomba em funcionar em condições não ideais. A falta de escoltas de caça de longo alcance também foi um questão .



Embora o ministro de Armamentos nazista, Albert Speer, mais tarde tenha sugerido que a destruição de fábricas de rolamentos de esferas poderia ter prejudicado seriamente a indústria alemã se novos ataques fossem realizados, eles nunca foram. As perdas foram muito altas e os retornos muito baixos. Com o tempo, a estratégia americana na Europa evoluiu lentamente para mais uma estratégia simples e generalizada. bombardeio .

No Japão, as coisas ficaram ainda mais confusas.



Hansell tentou usar táticas semelhantes e obteve resultados semelhantes. Foi decidido que as fábricas de aeronaves eram o alvo econômico desta vez, e ele tentou atingi-las da mesma maneira que as fábricas de rolamentos de esferas. Mais uma vez, o mau tempo atrasou as execuções de ataque e estragou as que foram realizadas - afinal, você não pode atingir um alvo obscurecido por nuvens com qualquer tipo de precisão, não importa o quão eficaz seja a mira.

Para piorar as coisas, a corrente de jato, um fenômeno climático mal compreendido na época com o que pareciam ser velocidades de vento impossivelmente altas, impossibilitava tentativas sérias de bombardeio de precisão. Mesmo que os pilotos conseguissem manter o avião estável, a bomba sairia do curso todas as vezes. Os altos escalões começaram a exigir que testes de táticas que Hansell protestou como bombardeio de área contraproducente fossem realizados, pois sua fé no bombardeio de precisão como uma ferramenta central desapareceu.

Enquanto o último ataque de Hansell foi eficaz em danificar a aeronave japonesa indústria , o atraso no conhecimento da eficácia do bombardeio combinado com sua recusa em considerar novas táticas levaram à sua demissão. Ele foi substituído por Curtis LeMay, o comandante do ataque diversionista em Schweinfurt.

Bombardeio: a velha estratégia torna-se a nova estratégia

Embora LeMay tenha concordado com Hansell sobre a capacidade dos bombardeiros de vencer uma guerra, ele discordou sobre como implementá-los. Em vez de bombardear uma gama estreita de alvos para derrubar uma economia, LeMay favoreceu uma campanha tão extensa e brutal quanto necessária para acabar com a guerra rapidamente – incluindo ataques diretos muito maiores a civis e trabalhadores de fábricas.

Sua primeira grande ideia ao substituir Hansell foi usar uma nova arma incendiária, o napalm, contra as cidades japonesas em grande parte de madeira em uma campanha de bombardeio. Essa campanha, baseada em ideias que foram discutidas durante anos e até propostas por outros membros da Mafia dos Bombardeiros, foi muito mais agressiva em seus ataques a civis japoneses do que Hansell havia comandado.

O bombardeio incendiário foi realizado à noite por bombardeiros voando baixo despidos de armamento defensivo para que pudessem carregar mais bombas. Houve pouco esforço para atingir qualquer coisa além das vastas coleções de casas de madeira e papel do povo japonês.

A Força Aérea do Exército dos EUA lançou toneladas e toneladas de bombas de gasolina gelatinosas em Tóquio em 10 de março de 1945. Qualquer um que não conseguisse fugir de suas casas era incinerado. Algumas pessoas mergulharam em canais por segurança apenas para asfixiar quando a tempestade consumiu o oxigênio do ar. Muitos foram pisoteados por outros que tentavam escapar. Outros fugiram para parques destinados a servir como pontos de refúgio em caso de terremotos e garantir incêndios. Estes não provaram ser páreo para o napalm. A maioria das vítimas eram mulheres, crianças e idoso .

O fedor de carne queimada atingiu os aviões a um quilômetro e meio acima da cidade. Muitas das tripulações de bombardeiros que chegaram tarde tiveram que usar máscaras de oxigênio para suportar seus missão . Alguns dos aviões tiveram que ser fumigados ao pousar para remover o odor.

O ataque a Tóquio provavelmente detém o recorde de mais pessoas mortas em um período de seis horas. As estimativas do número de mortos chegam a 100.000. O dano físico foi imenso. Dezesseis quilômetros quadrados de prédios foram queimados, cerca de 7% da cidade, e um milhão de pessoas ficaram desabrigadas. Ao revisar as fotos da destruição que eles haviam causado, um comandante olhou para a devastação e comentou: É tudo cinzas.

Este foi apenas o primeiro ataque desse tipo. Tóquio foi atingida novamente, e as campanhas restantes de bombardeios incendiários atingiram todas as principais cidades japonesas e várias menores – exceto Hiroshima e Nagasaki. O bombardeio de precisão foi relegado a uma ferramenta situacional conforme o clima permitisse.

O bombardeio de precisão poderia ter funcionado?

Em seu livro, Gladwell conclui que, se não fosse pela mudança para as táticas de LeMay, a guerra com o Japão teria se arrastado por muito mais tempo. Ele acusa Hansell de ter um caso de síndrome do verdadeiro crente e de não reconhecer quando suas táticas deixaram de funcionar.

De sua parte, o general Hansell sustentou mais tarde na vida que o Japão teria se rendido sem a necessidade de bombas atômicas, invasão ou intervenção soviética até novembro de 1945. memórias , ele cita declarações de vários funcionários do governo japonês que falaram sobre quanto tempo eles achavam que a nação teria resistido antes de capitular.

Exatamente quão limpas essas táticas teriam sido também é outra questão. Lembre-se de que o plano para derrotar a cidade de Nova York envolvia deixar a população sem água, energia ou transporte até que desistisse. Como isso se traduziria em ataques ao Japão está em debate, mas certamente não teria sido agradável. Em vez de queimar até a morte, talvez as pessoas tivessem morrido de fome morte .

Mesmo que a ideia de vitória através do bombardeio de precisão fosse impossível na década de 1940, Gladwell sugere que tudo o que a Máfia dos Bombardeiros sempre quis é agora possível e uma parte estabelecida das doutrinas militares americanas. Como Gladwell diz no final de seu livro:

Há um conjunto de problemas morais que só podem ser resolvidos com a aplicação da consciência e da vontade. Esses problemas são os tipos mais difíceis de problemas. Mas há outros problemas que podem ser resolvidos com a aplicação da engenhosidade humana. A genialidade da Bomber Mafia foi entender essa distinção - e dizer Não temos que massacrar os inocentes, queimá-los além do reconhecimento, em busca de nossos objetivos militares. Podemos fazer melhor. E eles estavam certos.

Hoje, a Força Aérea dos EUA tem a capacidade de atingir determinadas alas de edifícios designados, se necessário. Os bombardeiros nem são totalmente necessários; drones podem fazê-lo em uma pitada. A tecnologia avançou a tal ponto que as guerras de precisão são possíveis, embora essa habilidade tenha chegado várias décadas tarde demais para a Bomber Mafia.

No final, Gladwell pondera que, embora as táticas de LeMay tenham vencido a Segunda Guerra Mundial e tenham sido usadas por décadas depois, Haywood Hansell acabou vencendo a guerra de ideias. E o mundo é melhor por isso.

Neste artigo livros de aeronaves geopolítica história militar guerra

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