Ficção de terror: as origens inesperadamente antigas das histórias de fantasmas
O medo é uma das emoções mais antigas e poderosas conhecidas pelo homem, por isso não deve surpreender que as histórias de terror sejam tão antigas quanto a própria narrativa.
As sereias da Odisseia são alguns dos monstros mais antigos da literatura mundial. (Crédito: Wikipédia)
Principais conclusões- Antes que os filmes de terror roubassem a cena, as pessoas contavam com a palavra escrita para se assustar.
- As histórias de terror são tão antigas quanto a própria narrativa, suas origens remontam à antiguidade grega.
- Ao longo dos séculos, a ficção de terror se reinventou muitas vezes e muitas vezes para melhor.
Como gênero literário, o horror há muito escapa da definição dos estudiosos. Na introdução ao O livro de histórias de terror do pinguim , escritor de dicionário J.A. Cuddon prova isso quando se refere ao assunto de seu livro como uma peça de ficção em prosa de extensão variável que choca, ou mesmo assusta o leitor, ou talvez induza um sentimento de repulsa ou desgosto.
Em seu livro, A filosofia do terror , o pensador americano Noël Carroll descreve o horror como uma história sobre um evento ou entidade que contradiz nossa compreensão convencional do mundo. Embora as pessoas inicialmente experimentem essa contradição como profundamente perturbadora, Carroll argumenta que o horror pode servir a um propósito intelectual na medida em que chama a atenção para nossos falsos preconceitos e falta geral de conhecimento.
Ao pesquisar o surgimento do horror na literatura mundial, outros estudiosos fazem uma distinção entre textos religiosos ou folclóricos e o que chamam de ficção de horror. Enquanto os primeiros usavam o medo para conformar e instruir, os segundos usavam o medo para emocionar e entreter. Claro, ambos foram fortemente influenciados pelo que diferentes culturas em diferentes épocas consideravam assustadoras.
Independentemente de como você escolhe definir o horror, uma coisa é certa. Antes dos filmes de terror aparecerem e roubarem a cena , as pessoas contavam com a palavra escrita para se assustar. E muitas das monstruosidades que agora aparecem rotineiramente na tela grande – incluindo vampiros, lobisomens, zumbis, demônios e fantasmas – podem traçar sua origem até os tempos medievais e até mesmo antigos.
Ficção de terror na antiguidade grega
Como o medo geralmente vem da superstição, não deve ser surpresa que as civilizações antigas compartilhassem histórias assustadoras, assim como fazemos hoje. Em uma carta escrita em algum momento durante o primeiro século, o autor romano Plínio, o Jovem, contou uma história popular de Athenodorus Cananetes, um filósofo de Atenas que comprou uma casa abandonada porque era barata, apenas para ser assombrado pelos fantasmas que moravam dentro dela.
Quando esses tipos de histórias foram criados não está claro. Segundo o historiador literário e autor de O Sobrenatural na Ficção Peter Penzoldt, contos com sabor de terror não surgiram até o período greco-romano. Ele aponta o poeta Petrônio como exemplo. Acredita-se que Petrônio, que serviu na corte do imperador Nero, seja o autor de uma das mais antigas histórias de lobisomens conhecidas pelo homem.
Edmund Cueva, um estudioso de clássicos da Universidade de Houston-Downtown, olha ainda mais para trás, para o quinto Époda de Horácio . Seus estudos indicam que o público contemporâneo deste poema grego, sobre um menino que é capturado e morto por um grupo de bruxas temíveis, extraiu de seu tema assustador uma experiência distintamente prazerosa, não muito diferente do apelo dos filmes de terror modernos.
Em seu tratado monumental Poético , Aristóteles definiu a tragédia como histórias que derivavam seu poder especificamente de uma capacidade de provocar emoções de piedade e medo. Usando essa interpretação, percebe-se prontamente elementos de horror em peças como Édipo Rei , em que o titular Rei de Tebas se depara com uma verdade tão aterrorizante de se ver que o obriga a arrancar seus próprios olhos.
Histórias de fantasmas da Idade das Trevas
Em comparação com a Antiguidade, a Idade das Trevas não apenas viu uma diminuição na criação de histórias de terror, mas histórias em geral. Isso ocorre porque, após a queda do Império Romano, as taxas de alfabetização despencaram e as sociedades se tornaram muito fragmentadas para que as editoras continuassem operando. De repente, a leitura e a escrita tornaram-se habilidades reservadas ao clero, que se ocupava apenas de copiar textos religiosos.
Claro que havia exceções. Em Dante Alighieri A Divina Comédia , um poema épico escrito durante o século 13, o autor descreve suas viagens ficcionais através das três seções da vida após a morte cristã: Inferno, Purgatório e Paraíso. Inferno, que começa em uma floresta escura e termina no congelado Lago Cocytus, se apóia fortemente em temas de horror, desgosto e sadismo.
Até a de Mary Shelley Frankenstein tem suas raízes nos mitos gregos de vida, morte e agência humana. ( Crédito : Google Livros/Wikipédia)
Isso não quer dizer que o gênero de terror desapareceu completamente. Ministrando um curso sobre sua história na Universidade de Michigan, Gina Brandolino mostrou como narrativas medievais inspiraram muitas histórias de terror modernas . Ela compara o salão de hidromel Heorot de Beowulf para uma mansão assombrada e identifica o livro de Julian of Norwich As Demonstrações — sobre uma garota possuída pelo demônio — como precursora de O Exorcista.
A ficção de terror desse período também parecia ter sido baseada não em mitos, mas em indivíduos da vida real. Por exemplo, acredita-se que o conceito do vampiro sugador de sangue tomou forma na Alemanha e na França logo após a publicação de panfletos políticos descrevendo crimes de guerra do príncipe valáquio Vlad III, também conhecido como Vlad, o Empalador.
Ficção gótica e o sublime
Os séculos 18 e 19 podem ter sido a Idade de Ouro das histórias de terror. Naquela época, escritores de contos nos EUA e romancistas na Inglaterra deram forma ao que hoje conhecemos como ficção gótica. Esse gênero literário popularizou muitos elementos básicos do horror moderno, incluindo cenários assustadores, ênfase no mistério e suspense e um uso liberal de sonhos e pesadelos.
Após décadas de debate interno, a comunidade acadêmica conseguiu traçar o nascimento desse subgênero indescritível até O Castelo de Otranto . Este romance de 1764, escrito pelo autor inglês Horace Walpole, também foi intitulado Uma história gótica e conta a história de um nobre determinado a garantir um castelo decrépito para seus herdeiros, apesar dos perigos que parecem espreitar lá.
Algumas das histórias de terror mais influentes de todos os tempos pertencem a esse estilo e período de tempo. Estes incluem o romance de 1818 de Mary Shelley Frankenstein e Bram Stoker Drácula , que foi publicado no outro final do século. Como muitos escritores góticos, tanto Shelley quanto Stoker se inspiraram no passado distante: Shelley no mito de Prometeu; Stoker, de Vlad Dracul, o Empalador.
Talvez mais do que qualquer outro movimento literário, os autores góticos compreenderam o poder do sublime – um conceito em filosofia que se refere ao sentimento que temos quando uma força da natureza incognoscível, mas insuperável, nos torna conscientes de nossa própria mortalidade e, no processo, lembra nós devemos ser gratos pelo que temos. Adicione isso à lista de coisas que uma boa ficção de terror pode realizar.
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