Felicidade e a busca da felicidade
Um dos meus GRANDES PENSADORES favoritos, Dave Berreby , critica a nossa Declaração de Independência. Esta é a teoria da Declaração: Temos o direito à vida e temos o direito à liberdade de usar nossas vidas para buscar a felicidade. A busca da felicidade deve significar felicidade no resultado financeiro. A felicidade deve ser boa para nós. Mas Dave tem suas reservas. Aqui está minha abordagem sobre algumas dessas reservas:
A melhor maneira de alcançar a felicidade é persegui-la. Mas isso certamente não é verdade. A melhor maneira de ser feliz é fazer o que você deve fazer. Isso é o que os psicólogos evolucionistas pensam: nossos desejos nos apontam na direção do comportamento 'pró-social' - comportamento não escolhido em prol da felicidade, mas para o benefício de outros - o grupo social. Os cristãos pensam que a melhor maneira de ser feliz é ser caridoso, agir pelos outros por amor a Deus. E os estóicos acham que a melhor maneira de ser feliz é agir como uma “fortaleza” racional, sempre agindo com responsabilidade para com os outros - sendo magnânimo ou generoso - para não comprometer quem você é.
A felicidade geralmente é o resultado de ser virtuoso, embora, é claro, não haja garantia. Até mesmo a Declaração diz que temos o direito de buscar a felicidade, não de ser feliz. O direito à felicidade é o produto decadente da orientação “terapêutica” de nosso tempo. A psicologia antiquada, como autodescoberta por meio de conversas francas, é substituída pelo resultado supostamente confiável de drogas que aumentam o humor. Mas, grande surpresa! As drogas não funcionam. A melhor maneira de se sentir bem continua sendo bom.
A busca pela felicidade supõe que é melhor ser feliz. Mas os dados mostram, Dave explica, isso não é verdade; “Experimentos sugerem que pessoas de bom humor são mais crédulas, preconceituosas e descuidadas com os detalhes do que seus colegas pessimistas”. Nesse sentido, parece que ser feliz significa realmente ser complacente ou contentamento bovino. Significa viver uma vida livre de buscas incessantes. Para parafrasear o lendário Dean Wormer de Animal House , ser gordo, estúpido, preguiçoso e feliz não é uma forma de viver. E o prefeito Bloomberg concorda. Mas esse julgamento negativo não depende da causa da sua felicidade? Pode não ser verdade se sua felicidade for causada pelo cumprimento de suas responsabilidades relacionais. E a felicidade que vem de ter muitos filhos e criá-los bem? Isso é diferente do contentamento apático que permite que você ignore seus filhos enquanto assiste ao jogo bebendo cerveja.
Por outro lado, há poucas dúvidas de que a sensação de bem-estar que você sente ao ouvir Mozart ou se deleitar com alguma outra obra de arte edificante leva, como diz Dave, a cometer erros estúpidos na vida comum. O “problema de reentrada”, como descreveu Walker Percy, para aqueles que estão perdidos em pensamentos é grave. O problema com professores distraídos é que eles ficam felizes em estarem ausentes de todos os lugares, exceto de suas mentes. Todo mundo sabe que eles são um fator de risco significativo. Talvez devêssemos tornar ilegal dirigir enquanto ouve Mozart, pelo menos para aqueles que são muito viciados em sua forma de amor. Isso tem implicações para o campus do Google: conforme retratado em O estágio , trata-se de proporcionar felicidade a todos os lados - desde a música até as cápsulas de dormir, o pudim grátis e várias amenidades New Agey. Talvez 'Googliness' nem devesse tentar ter nada a ver com felicidade. Talvez o campus precise de mais Mahler e seminários existenciais sobre nossa miséria sem Deus e assim por diante. Talvez o Google devesse voltar à antiquada ética de trabalho americana, que separava a produtividade da felicidade de forma mais clara e honesta.
A felicidade, explica Dave, muitas vezes vem de pensar que estamos em casa no mundo, que meu 'estado interno' tem um nicho confortável em meu ambiente externo, o que, é claro, inclui outras pessoas. Se eu sei que a correspondência não existe realmente, então estou infeliz. Mas também sei que tenho que me ajustar - às vezes dolorosamente - às expectativas dos outros para sobreviver. Portanto, é a infelicidade que me leva a encontrar um lugar 'colaborativo' em algum grupo de trabalho. Mas o que o Googliness terapêutico visa fazer é acalmá-lo e levá-lo a acreditar que a colaboração está em conformidade com o seu 'estado interior', e assim o ajuste não é doloroso, mas natural. Mas talvez mais verdadeiro e produtivamente criativo seja a tensão constante entre os desejos individuais e o bem da agência de publicidade que anima os personagens infelizes em Homens loucos .
Não só isso, é a percepção de que nosso ambiente é fundamentalmente hostil aos nossos desejos - nosso ser - que é a base da tecno-criatividade do mundo moderno. Eu não vou me ajustar, com uma arma, vou fazer meu ambiente se ajustar a mim. Quando ficamos muito felizes, a tecnologia para de galopar e começa a rastejar. Ninguém, de certa forma, é menos feliz do que o transumanista, que não descansará até que obtenha o controle total sobre seu ser e seu ambiente. Os felizes com menos - aqueles com a serenidade que vem com a aceitação - são tolos.
Mas o filósofo que inspirou Jefferson e sua Declaração, John Locke, disse que é quase impossível para nós, indivíduos livres, fazer qualquer coisa além de buscar a felicidade. Isso é o que estamos programados para fazer. A sugestão de Dave de que perseguimos conscientemente a infelicidade não funcionará para nós. Mas Locke também diz que nossa busca pela felicidade é, na verdade, um mal-estar constante. Não podemos descansar contentes com a alegria por mais de um momento, e assim nossas vidas são constituídas muito mais pela busca incessante da felicidade do que realmente ser feliz. O prazer repousante é muito mais natural para os membros de pelo menos muitas das outras espécies. E muitas vezes estamos errados no que imaginamos que a felicidade deve ser. Portanto, a busca inconsciente da infelicidade é bastante comum. Locke estava tão vivo quanto Dave para as desvantagens da felicidade, mas ele não confundia felicidade com sua busca. Locke pensava que um povo dedicado à busca da felicidade seria poderoso e livre, mas a própria felicidade permaneceria ilusória.
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