Halloween como feriado religioso? É melhor você acreditar, soldado
Para um número crescente de americanos - incluindo muitos no exército - 31 de outubro está voltando às suas raízes celtas e pré-cristãs.
Para a maioria de nós, o Halloween é uma festa infantil. Ou talvez seja uma chance para os adultos se fantasiarem e exibirem as intermináveis fantasias de empregada doméstica sexy ou de Elvis.
Mas para uma crescente população de americanos, o feriado está voltando às suas raízes celtas e pré-cristãs. Isso não está acontecendo apenas nos bastiões da Nova Era de São Francisco e Los Angeles. Se você quiser assistir a noite de goblins e fantasmas se transformando em uma prática religiosa séria e historicamente fundamentada, não procure além dos militares dos EUA.
Antes que o cristianismo ascendesse no Ocidente, o Halloween - mais tradicionalmente chamado pelo nome celta, Samhain (pronuncia-se swain) - marcava uma mudança sazonal e um tempo para homenagear os espíritos dos parentes falecidos. Graças ao número crescente de soldados americanos modernos que praticam a Wicca, o Neopaganismo e outras tradições baseadas na natureza, o Halloween é reconhecido como um festival religioso nas forças armadas e provavelmente se tornará o próximo feriado religioso importante do país.
Em questões de raça e religião, os militares vão, a nação vai. O número de wiccanos está crescendo nas forças armadas (como no resto da América) e eles estão alcançando marcas d'água de reconhecimento. Em 2007, por exemplo, a ACLU e os Americanos Unidos pela Separação da Igreja e do Estado causaram um revés para a administração Bush com processos gêmeos que obrigaram o Departamento de Assuntos dos Veteranos a oferecer aos crentes wiccanos um pentagrama em lápides. Hoje, a estrela de cinco pontas aparece no site da VA junto com vários outros “emblemas de crença” ocultos e esotéricos para os membros do serviço escolherem.
George W. Bush publicou a partir de 1999 criticando a decisão de chefes militares em Fort Hood, TX, de acomodar os pedidos dos wiccanos para um círculo de adoração nas dependências da base. “Não acho que bruxaria seja uma religião”, disse o então governador Bush ao Good Morning America. Ele não foi o único que reclamou. Reagindo às cerimônias de adoração Wicca na base, o Rep. Robert L. Barr (R-GA) escreveu ao oficial comandante de Fort Hood: 'Por favor, pare com essa bobagem agora.' Ele ameaçou legislação e audiências. A resposta dos militares foi basicamente: esfrie seus jatos.
Desde 1978, o Manual do Exército para Capelães listou diretrizes e descrições para a prática wiccaniana, todas escritas em linguagem notavelmente justa e lúcida. “É muito importante estar ciente de que os Wiccanos não adoram ou acreditam em 'Satanás', 'o Diabo' ou entidades semelhantes de forma alguma”, diz a revisão mais recente de 2001 do Manual. “… Wiccanos não insultam a Bíblia. Eles simplesmente o consideram um entre muitos dos sistemas míticos do mundo, menos aplicável do que alguns aos seus valores fundamentais, mas ainda merecendo tanto respeito quanto qualquer um dos outros. ”
O Manual especifica 31 de outubro - que ele chama pelos nomes tradicionais de “Samhain, Sowyn ou Relíquias” - como um grande festival ou “Sabá” para os wiccanos. O feriado celta original foi vinculado ao cristão 'Dia de Todos os Santos' ou 'Véspera de Todos os Santos' durante a Idade Média. Mas os wiccanos do século XXI o veem como uma celebração profundamente enraizada da natureza e dos ancestrais. Como o manual do Exército explica habilmente, o festival é “um meio de sintonia com os ritmos sazonais da Natureza”.
A sensibilidade dos militares à Wicca é parcialmente uma questão demográfica. Em 2005, o Pentágono contou as preferências religiosas na Força Aérea e descobriu mais de 1.800 wiccanos autoidentificados na Força Aérea naquele ramo. A menos que a Força Aérea tenha alguma atração especial para os wiccanos, é lógico que o número suba para os milhares em todas as forças armadas como um todo.
Pesquisas rastrearam padrões semelhantes na América em geral. Como nas forças armadas, o aumento no número pode ser atribuído ao fato de os demógrafos perceberem que tais crentes se identificam sob uma infinidade de nomes. Em 1990, uma pesquisa conduzida pela City University of New York contou apenas alguns milhares de wiccanos autoidentificados. Em 2001, a mesma pesquisa - tendo aguçado e expandido suas categorias - contou 134.000 wiccanos, 33.000 druidas e 140.000 pagãos. Esses números se enquadram em uma pesquisa mais recente do Trinity College, que descobriu que o número de americanos que se identificam com 'Novos Movimentos Religiosos' (que inclui Wicca, Espiritualismo, Nova Era e outras categorias) cresceu de 1,29 milhão em 1990 para mais de 2,8 milhões em 2008.
Esses desenvolvimentos e distinções não passaram despercebidos aos militares. O Sistema de Pessoal Militar dos EUA reconhece sete religiões baseadas na natureza: Pagã, Wiccan, Druida, Xamã, Wicca Diânica, Wicca Gardneriana e Wicca Seax.
Por sua vez, os Wiccanos reconhecem os avanços dos militares. “Vemos mais discriminação no mundo civil”, disse a sacerdotisa Wiccan de Fort Hood, Marcy Palmer, ao The Washington Post. “Os militares são, na verdade, muito mais sensíveis.”
Mas nem tudo são punhais e rosas para os membros do serviço Neopagan. Capelães e crentes wiccanos relatam casos de discriminação, zombarias de colegas que desaprovam e um recente aumento nas orações cristãs sectárias em cerimônias e eventos militares aparentemente públicos. Na esteira da decisão do VA de permitir pentagramas nas lápides, o conservador Conselho de Pesquisa da Família começou uma campanha para argumentar que a Wicca mina a prontidão militar ao atingir o moral e a coesão da unidade. Até agora, porém, seus argumentos parecem ter encontrado pouca influência entre os chefes de Estado.
Então, há algo em jogo em tudo isso além da busca do que alguns consideram crenças marginais e a transformação de um feriado cívico menor em um feriado religioso reconhecido? A resposta é sim. O maior propósito da América pode ser a proteção da busca individual de significado. Se essa busca, em todas as suas formas, está ganhando maior reconhecimento e compreensão dentro dos parâmetros principais das forças armadas, isso sugere que a América continua a cumprir seu propósito fundador.
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