Gregg Popovich
Gregg Popovich , (nascido em 28 de janeiro de 1949, East Chicago, Indiana, EUA), treinador de basquete americano que liderou o San Antonio Spurs para os campeonatos da National Basketball Association (NBA) em 1999, 2003, 2005, 2007 e 2014.
Popovich, que era descendente de sérvios e croatas, jogou basquete enquanto frequentava a Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, tornando-se o capitão do time e artilheiro como sênior durante a temporada de 1969-1970. Ele se formou em estudos soviéticos e, mais tarde, fez mestrado em educação física e ciências do esporte pela Universidade de Denver. Durante seu serviço militar de cinco anos na Força Aérea, ele visitou a Europa Oriental e o União Soviética e se tornou o capitão da equipe das Forças Armadas que venceu o campeonato de basquete da União Atlética Amadora em 1972. Ele também foi convidado para o campo de treinamento da equipe olímpica dos Estados Unidos de 1972, embora não tenha conseguido entrar no time final.
Depois de uma passagem como treinador assistente na Academia da Força Aérea, ele trabalhou por oito anos (1979-86 e 1987-88) como professor assistente e treinador na Faculdade Pomona-Pitzer em Claremont, Califórnia, servindo durante a temporada intermediária (1986 –87) como assistente voluntário do técnico Larry Brown na Universidade do Kansas; ele voltou para Brown como assistente do Spurs em 1988-89. Popovich mudou-se em 1992 para a equipe da NBA Golden State Warriors antes de retornar a San Antonio em 1994-95 como vice-presidente executivo de operações de basquete / gerente geral. Ele assumiu o cargo de técnico do Spurs após os primeiros 18 jogos da temporada 1996-97.
Popovich conseguiu trazer o melhor de uma equipe que contou com as Torres GêmeasDavid Robinsone Tim Duncan , dois dos jogadores dominantes no jogo, que levaram o San Antonio aos campeonatos da NBA em 1998-99 e novamente em 2002-03, quando Popovich foi eleito o Treinador do Ano da NBA. Embora Robinson tenha se aposentado, Duncan permaneceu, tornando-se o denominador comum para essas equipes campeãs dos Spurs e aquelas que se seguiram no final da década. De acordo com Hank Egan, o ex-técnico da Força Aérea que mais tarde se tornou assistente do Spurs, a melhor qualidade de Popovich era saber como administrar as pessoas, como apertar os botões certos e quem ele podia apertar, dentro e fora da quadra . Essas habilidades permitiram a Popovich maximizar os esforços de uma dupla de jogadores internacionais, o armador francês Tony Parker e o armador argentino Manu Ginobili, que, junto com Duncan, foram os pilares do Spurs na vitória sobre o Detroit Pistons 4–3 para ganhar o campeonato da NBA em 2005 e derrotou o Cleveland Cavaliers por 4–0 no campeonato da série melhor de sete em 2007.
Popovich levou os Spurs a uma derrota na final da conferência para o Los Angeles Lakers na temporada 2007-08, mas o sucesso na pós-temporada escapou da equipe nas temporadas seguintes, que incluíram uma derrota no primeiro turno em 2010-11 para o Memphis Grizzlies como o melhor equipe de sementes na Conferência Oeste. Em 2011-12, Popovich liderou uma lista envelhecida dos Spurs ao melhor recorde da NBA e ganhou seu segundo prêmio de Treinador do Ano. Os Spurs ficaram chateados com o Oklahoma City Thunder nas finais da conferência naquele ano, mas avançou para as finais da NBA em 2012–13, onde os Spurs perderam uma série de sete jogos empolgantes para o Miami Heat. Popovich mais uma vez guiou os Spurs ao melhor recorde da NBA em 2013-14, o que o levou a ser nomeado Treinador do Ano pela terceira vez. Ele supervisionou um ataque do Spurs reformulado que ainda dependia fortemente de Duncan, Parker e Ginobili, mas seus outros jogadores aumentaram suas contribuições - notavelmente, o jovem atacante Kawhi Leonard. San Antonio voltou às finais da NBA naquela pós-temporada e definiu várias ofensivas eficiência recordes ao despachar o Heat em cinco jogos para conquistar o quinto campeonato da equipe da NBA. Popovich manteve o San Antonio entre os times de elite da temporada regular da liga nos dois anos seguintes, o que incluiu levar o Spurs a um recorde da franquia de 67 vitórias em 2015-16, mas o San Antonio enfrentou eliminações no playoff durante esse período. Em 2016–17, o Spurs avançou para as finais da Conferência Oeste pela 10ª vez de Popovich posse , mas uma lesão no final do jogo um da temporada de Leonard contribuiu muito para uma varredura inesperada nas mãos do Golden State Warriors . Leonard perdeu a maior parte da temporada 2017-18 enquanto se recuperava de sua lesão, mas o Spurs ainda se classificou para os playoffs pela 21ª temporada consecutiva. Um descontente Leonard foi negociado fora da temporada, e uma equipe do Spurs reequipada ainda avançou para a pós-temporada em 2018-19, o que resultou em uma derrota de sete jogos no primeiro turno.
Além de suas funções com o Spurs, Popovich se tornou o técnico principal da seleção masculina de basquete dos Estados Unidos em 2016.
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