Grande Expurgo
Grande Expurgo , também chamado testes de purga , três julgamentos espetaculares amplamente divulgados e uma série de julgamentos fechados e não divulgados realizados no União Soviética durante o final dos anos 1930, em que muitos Velhos Bolcheviques proeminentes foram considerados culpados de traição e executado ou preso. Todas as provas apresentadas no tribunal foram derivadas de exames preliminares dos réus e de suas confissões. Posteriormente, foi estabelecido que os acusados eram inocentes, que os casos foram inventados pela polícia secreta (NKVD) e que as confissões foram feitas sob pressão detorturae intimidação.

Joseph Stalin Joseph Stalin. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. (nº neg. LC-USW33- 019081-C)
Os julgamentos eliminaram com sucesso os principais rivais políticos reais e potenciais e críticos de Joseph Stalin. Os julgamentos foram o aspecto público do expurgo generalizado que enviou milhões de alegado inimigos do povo para os campos de prisioneiros na década de 1930.
O primeiro julgamento começou em agosto 1936, enquanto Genrikh G. Yagoda era o chefe da polícia secreta. Os principais réus foram Grigory Yevseyevich Zinovyev, Lev Kamenev e Ivan Smirnov, todos bolcheviques proeminentes na época da Revolução de Outubro (1917) e durante os primeiros anos do regime soviético. Com 13 co-réus eles foram acusados de terem aderido Leon Trotsky em 1932 para formar uma organização terrorista a fim de remover Stalin do poder. A promotoria culpou o grupo pelo assassinato de Sergei Kirov (Dezembro de 1934) e sugeriu que planejava assassinar Stalin e seus associados políticos próximos. Em 24 de agosto de 1936, o tribunal considerou os réus culpados e ordenou sua execução.
O segundo julgamento foi aberto em janeiro de 1937, após N.I. Yezhov havia substituído Yagoda como chefe do NKVD. Os principais réus foram G.L. Pyatakov, G.Y. Sokolnikov, L.P. Serebryakov e Karl Radek, todas figuras proeminentes do regime soviético. Eles e seus 17 co-réus foram acusados de formar um centro trotskista anti-soviético, que supostamente colaborou com Trotsky para conduzir atividades de sabotagem, destruição e terrorismo que arruinariam a economia soviética e reduziriam a capacidade defensiva da União Soviética. Eles foram acusados de trabalhar para a Alemanha e o Japão e de pretender derrubar o governo soviético e restaurar o capitalismo. Eles foram considerados culpados em 30 de janeiro de 1937; Sokolnikov, Radek e dois outros receberam sentenças de 10 anos e os demais foram executados.
No terceiro julgamento (março de 1938), a acusação sugeriu que o Zinovyev-Trotsky conspiração também incluído Nikolay Bukharin e Aleksey Ivanovich Rykov, os líderes da oposição de direita a Stalin que se destacou no final dos anos 1920. Yagoda também foi acusado de ser um membro da conspiração, assim como três médicos proeminentes que compareceram a oficiais do governo. Um total de 21 réus foram acusados de realizar vários atos de sabotagem e espionagem com a intenção de destruir o regime soviético, desmembrar a União Soviética e restaurar o sistema capitalista. Eles também foram acusados de responsabilidade pela morte de Kirov, e foi alegado que Yagoda ordenou que os três médicos assassinassem o ex-chefe da polícia secreta V.R. Menzhinsky, o autor Maxim Gorky , e um membro do Politburo, V.V. Kuibyshev. Bukharin foi acusado de ter planejado assassinar Lenin em 1918. Embora um dos réus, N.N. Krestinsky retirou sua confissão de culpa, e Bukharin e Yagoda habilmente responderam às perguntas do promotor Andrey Yanuaryevich Vyshinsky para demonstrar sua inocência. Todos os réus, exceto três, foram condenados à morte em 13 de março de 1938.

Andrey Vyshinsky Andrey Vyshinsky. Encyclopædia Britannica, Inc.
Além dos chamados julgamentos espetaculares, uma série de julgamentos fechados dos principais líderes militares soviéticos foi realizada em 1937–38, nos quais vários líderes militares proeminentes foram eliminados; os julgamentos fechados foram acompanhados por um expurgo massivo em todas as forças armadas soviéticas. A liquidação de Stalin da liderança militar experiente durante este expurgo foi um dos principais fatores que contribuíram para o fraco desempenho das forças soviéticas na fase inicial da invasão alemã da União Soviética em junho de 1941.
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