George Washington: o fundador da arte americana?
“Primeiro na guerra, primeiro na paz e primeiro nos corações de seus compatriotas ': esses famosos elogios se seguiram George Washington —Primeiro presidente dos EUA e a metade imberbe de hoje Dia do Presidente feriado - desde o início de sua transformação de homem em mito no panteão americano. Poderia Washington ter sido o primeiro na arte americana também? Dentro O olho de George Washington: paisagem, arquitetura e design em Mount Vernon Joseph Manca visa reumanizar Washington “reavaliando seu lugar no início da vida intelectual americana”, especificamente no domínio da arte. Assim como Washington ajudou os Estados Unidos a ganhar independência política, ele ajudou a fomentar uma cultura de arte americana independente, sabendo que haveria mais em ser uma nação além de contas e balas. George Washington foi o fundador da arte americana?
O lado artístico de Washington geralmente é ofuscado pelo de seu 'virtuoso cultural' (frase de Manca) contemporâneo, Thomas Jefferson . Como você pode competir com o maestro arquitetônico de Monticello , o poeta em prosa do Declaração de independência e conhecedor de tudo, de vinhos finos a belas-artes? ( Jon Mecham's Thomas Jefferson: a arte do poder não apenas coloca 'arte' ali no título, mas também demonstra como as artes foram essenciais para a atuação de Jefferson em todos os teatros de sua vida.) Não venda a descoberto Dollar George, argumenta Manca. “George Washington estava profundamente interessado em arte, arquitetura e paisagismo”, conta Manca, “esperando que este livro mostre a amplitude e profundidade das criações artísticas e interesses de Washington.” Um arquiteto por seus próprios méritos, bem como um jardineiro inovador e colecionador de arte com visão de futuro, o George Washington visto pelos olhos de Manca emerge como um grande desafio para a coroa estética de Jefferson.
Onde Jefferson teve Monticello, Washington teve Mount Vernon . Embora muitos historiadores minimizem o papel de Washington no projeto de Mount Vernon, Manca chega a uma visão mais equilibrada, vendo Washington como 'um arquiteto e um patrono da mansão, contribuindo com suas ideias apenas na medida em que seus talentos e disponibilidade permitiam ... [ por] fornecer planos e instruções, mas também dependendo de artesãos por sua experiência, especialmente em dar os retoques finais. ” Washington viu Mount Vernon como a manifestação arquitetônica de sua própria persona - forte, simples, distinto e exclusivamente americano. Manca dedica um capítulo inteiro ao pórtico de Mount Vernon, o Fachada oriental com a vista majestosa do Rio Potomac (e ainda dá mais um capítulo inteiro de como Washington orquestrou essa vista para o efeito máximo).
Chamando esse pórtico de 'a maior contribuição de Washington para a arquitetura americana', Manca demonstra como 'com sua combinação da ordem colossal e toda a extensão da fachada, não havia outro pórtico como ele na América'. Influenciado pela arquitetura inglesa, que foi influenciada pelo modelo clássico da Galerias romanas , Washington ajustou o design para torná-lo seu. “A varanda em Mount Vernon é o resultado do desejo de Washington por inovação dentro da esfera mais ampla do renascimento clássico”, conclui Manca, “e é o produto de sua admiração, não de imitação, da antiguidade.” Como acontece com quase todas as outras facetas de sua vida, Washington alcançou o passado próximo e clássico em busca de matérias-primas para sua viagem ao ainda nascente futuro americano. Onde a Europa representava excesso e decadência, Washington (e sua casa) representariam simplicidade e honra.
A mesma tensão entre classicismo e inovação aparece no papel de Washington como jardineiro. “Os jardins de Washington não eram escravos da teoria ou prática inglesa”, explica Manca. Em vez disso, “ele moldou sua paisagem em uma forma conscientemente pessoal que expressava seu lugar único na sociedade americana”. Manca habilmente situa Washington, o jardineiro, no contexto do Escola inglesa de jardinagem , especialmente como interpretado por Capability Brown . Mesmo que você não seja um aficionado por jardinagem, a maneira como Manca conecta a jardinagem de Washington à arquitetura de Mount Vernon - espelhando a maneira como o próprio Washington queria que fossem vistos como um todo orgânico contínuo - é uma leitura atraente. Washington teria até mesmo trechos inteiros de árvores removidos para permitir uma vista melhor da casa, especialmente a épica varanda. “O resultado demonstra a habilidade de Washington como um paisagista trabalhando com sucesso com os elementos naturais e artificiais para criar vistas repletas de variedade pictórica, enquadramento e distanciamento espacial”, resume Manca. (Lindas placas coloridas no livro fazem o possível para transmitir um pouco dos efeitos de tirar o fôlego que Washington alcançou.) Washington, o ex-agrimensor e estrategista do campo de batalha, pesquisou continuamente o terreno à sua frente e venceu a batalha para expressar sua visão por meio da natureza cuidadosamente orquestrada.
O amor de Washington pela paisagem física se traduziu facilmente no amor pela pintura de paisagem - um gosto que muitos outros colecionadores da época não compartilhavam. Abençoado com um “olho bom”, Washington não tinha o vocabulário de um conhecedor de arte, mas ainda era capaz de reconhecer um bom trabalho. Paisagens que Washington comprou do artista George Beck e outros ainda estão pendurados nas paredes de Mount Vernon hoje. Sabendo que diplomatas estrangeiros e outros dignitários entrariam em seus salões, Washington escolheu cuidadosamente obras de arte que transmitissem uma sensação da América tão culta e refinada quanto a Europa, mas ainda assim exclusivamente americana. Na verdade, o gosto de Washington pela paisagem 'era altamente incomum', argumenta Manca, 'e predisse a ascensão desse gênero no período romântico e os sentimentos nacionalizadores expressos no Hudson River School e além ', dando crédito à afirmação de Washington como o pai fundador da arte americana, ou pelo menos um homem à frente de seu tempo. Manca investiga profundamente a coleção de arte de Washington para desenterrar o sagrado e o profano: um retrato da Virgem Maria que teria sido bastante incomum para uma coleção protestante da época, bem como uma impressão de ninfas em banho discretamente pendurada em um segundo andar quarto.
Gostei especialmente da análise de Manca sobre as relações de Washington com os artistas. Washington favoreceu artistas como Charles Willson Apart e John Trumbull tanto por seus talentos quanto por seu excelente caráter moral. Artistas menos destacados, como os frequentemente atrasados Gilbert Stuart (criador do retrato de Washington mostrado acima) testou a paciência do presidente. Quando Jean-Antoine Houdon veio para esculpir a imagem de Washington, Washington fez anotações sobre o processo do escultor de trabalhar com gesso, que achou fascinante - um sinal da curiosidade intelectual insaciável geralmente creditada a Jefferson, mas raramente ao primeiro presidente. Quando questionado por Houdon se ele preferia um vestido clássico ou moderno para sua estátua de corpo inteiro, Washington escolheu o vestido moderno como mais simples e, portanto, mais americano.
O lado artístico dos presidentes é sempre algo difícil de medir. A descoberta de que 43rdPresidente George W. Bush tem pintado autorretratos situados em banheiros pode ser mais surpreendente do que a representação de 1stO lado artístico do presidente George Washington, mas apenas por causa da distância da história. Como o inovador Celeiro de 16 lados Washington projetou, que Manca elogia por sua 'beleza de catedral e complexidade do interior, esteticamente agradável, mas também necessário', a relação de Washington com a arte, conforme descrito em O olho de George Washington: paisagem, arquitetura e design em Mount Vernon era esteticamente agradável e necessário, mas tudo em uma teia complexa, semelhante a uma catedral, de associações sutis e sutilmente belas. Em vez da arte pela arte, Washington implantou a arte na luta para criar uma nova nação, tanto no sentido de cultura estética quanto no sentido de moldar uma identidade nacional separada, mas igual ou melhor do que a do velho mundo. Dentro Olho de George Washington , Joseph Manca convincentemente argumenta que George Washington, o “homem indispensável”, era indispensável para a arte americana também.
[ Imagem: Gilbert Stuart . Retrato de George Washington (detalhe), 1795. Metropolitan Museum of Art, Nova York . Fonte da imagem .]
[Muito obrigado a The Johns Hopkins University Press por me fornecer uma cópia da revisão de Joseph Manca O olho de George Washington: paisagem, arquitetura e design em Mount Vernon .]
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