• Ciência Surpreendente

Uma ligação genética entre o seu rosto e o formato do cérebro

Uma nova pesquisa revela que o rosto pode afetar a forma do cérebro por meio de uma complexa 'conversa cruzada' entre as duas estruturas.

Uma modelo está se preparando para o Festival de Pintura Corporal de Chongqing, China, em 8 de maio de 2011.

• Estudos revelaram uma relação entre as formas do cérebro e do rosto, mas a natureza dessa relação permaneceu mal compreendida.
• Em um estudo recente, os pesquisadores usaram imagens faciais em 3D, dados genéticos e ressonâncias magnéticas para identificar as regiões genéticas responsáveis ​​pela formação do cérebro e do rosto.
• Os resultados revelaram uma relação rosto-cérebro muito mais complexa do que se entendia anteriormente, embora não sugiram que a estrutura facial possa ser usada para prever inteligência ou comportamento.

Os cientistas sabem há muito tempo que existe uma ligação genética entre as formas de nossos cérebros e rostos. Por exemplo, pesquisas mostram que pessoas com algumas doenças genéticas raras também têm anormalidades faciais , sugerindo que há uma interação complexa entre o desenvolvimento estrutural do cérebro e do rosto. Mas a natureza exata dessa relação permaneceu em grande parte misteriosa.

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Agora, um novo estudo mostra que a relação cérebro-face está mais intimamente ligada do que se pensava anteriormente. O estudo, publicado na revista Nature Genetics , identificou 76 regiões genéticas que afetam as formas do rosto e do cérebro, sugerindo que as duas estruturas se envolvem em 'conversas cruzadas' biológicas durante o desenvolvimento.

O estudo difere de pesquisas anteriores sobre a relação cérebro-face porque se concentrou em imagens cerebrais tiradas de um grupo de indivíduos saudáveis, ao contrário de pessoas que sofrem de doenças genéticas raras.

'Ficamos surpresos ao encontrar 76 regiões genéticas que afetam a forma do rosto e do cérebro na população humana', disse Joanna Wysocka, professora de biologia química e de sistemas e de biologia do desenvolvimento na Universidade de Stanford. Stanford Medicine News Center . 'Esse é um grau incrível de sobreposição e mostra como essas duas estruturas afetam uma à outra durante o desenvolvimento.'

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Para encontrar essas sobreposições, pesquisadores da Universidade de Stanford e da Katholieke Universiteit Leuven, da Bélgica, confiaram em parte em pesquisas anteriores que identificaram um conjunto de genes envolvidos no desenvolvimento craniofacial. Essa pesquisa anterior identificou esses genes por comparando o DNA com imagens faciais em 3D altamente detalhadas de milhares de pessoas nos Estados Unidos e no Reino Unido.

Ilustração de renderização 3D da coleção de raios X do cérebro vermelho humano Crédito: maya2008 via Adobe Stock

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Armados com esses insights, os pesquisadores analisaram dados de ressonância magnética e dados genéticos de cerca de 20.000 indivíduos de ascendência europeia. Esses dados foram obtidos do UK Biobank, um banco de dados biomédico que coletou informações genéticas detalhadas de cerca de meio milhão de participantes no Reino Unido.

O objetivo era localizar localizações genéticas que determinam a forma do rosto e do cérebro.

'Nosso foco específico foi nas variações na superfície externa dobrada do cérebro - a típica' forma de noz ',' disse Peter Claes, co-autor sênior do estudo e chefe do Laboratório de Genética de Imagens, em um Comunicado de imprensa .

“Em seguida, ligamos os dados das análises de imagens às informações genéticas disponíveis. Dessa forma, identificamos 472 localizações genômicas que afetam a forma do nosso cérebro. 351 desses locais nunca foram relatados antes. Para nossa surpresa, descobrimos que até 76 localizações genômicas preditivas da forma do cérebro já haviam sido encontradas anteriormente ligadas ao formato do rosto. Isso torna a ligação genética entre o formato do rosto e do cérebro convincente. '

O estudo também descobriu que as vias de sinalização genética responsáveis ​​por moldar o cérebro e o rosto são enriquecidas em partes do genoma que regulam a atividade do gene durante a embriogênese, período durante o qual um embrião se desenvolve e se forma.

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Juntas, as descobertas sugerem que, assim como o cérebro afeta a estrutura facial, o rosto também afeta a estrutura cerebral.

Mas ao contrário alguns estudos anteriores que sugerem que a aparência facial pode revelar informações sobre a capacidade cognitiva, a nova pesquisa não mostra que você pode olhar para a estrutura facial de alguém e, então, prever com segurança sua inteligência ou traços comportamentais. Os pesquisadores fizeram questão de enfatizar este aspecto do estudo, considerando que há uma história de pessoas tentando promover a discriminação racial com base em afirmações psuedocientíficas sobre a relação cérebro-rosto, frenologia sendo um exemplo.

'A ligação entre o cérebro e o rosto fascina os humanos há muito tempo', disse Wysocka Stanford Medicine News Center . 'Muitas teorias tentaram explicar essa relação. Mas nosso estudo mostra que seria errado pensar que você pode prever o comportamento ou as habilidades cognitivas de alguém olhando para seu rosto. A associação simplesmente não existe. '