Do pirata ao almirante: o conto de Barbarossa
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A ilha de Lésbos , no Mar Egeu, agora faz parte da Grécia, mas entre 1462 e 1912, ficou sob domínio turco. Durante a década de 1470, Lésbos foi o local de nascimento de um dos império Otomano Maiores heróis de. O pirata do Mediterrâneo que acabaria sendo lembrado como Barbarossa (em italiano para Barba Vermelha) teve muitos nomes durante sua carreira: Khiḍr, Hayreddin Pasha, o Pirata de Argel e até mesmo o Rei do Mar, mas o nome Barbarossa começou como um apelido para ele e seu irmão ʿArūj (ou Oruç) - os irmãos Barbarossa.
Os irmãos Barbarossa já eram piratas experientes no Mediterrâneo quando Espanha completou a conquista de Granada em 1492, derrotando o último vestígio do domínio islâmico na Península Ibérica, e os imigrantes muçulmanos da região refugiaram-se no Norte da África. Por volta de 1505, espanhóis e portugueses estavam procurando obter ganhos territoriais no Norte da África e começaram a atacar cidades costeiras. Enfurecidos por esses ataques a outros muçulmanos, Khiḍr e ʿArūj serviram como corsários sob a direção de Korkud (um dos filhos do sultão otomano Bayezid II ) para interromper a navegação espanhola e portuguesa no Mediterrâneo Ocidental. A morte do sultão em 1512, no entanto, gerou uma luta de sucessão entre seus filhos Ahmed e Selim. Selim derrotou Ahmed e começou um expurgo dos partidários de Ahmed. Selim também desconfiava de Korkud e ele o executou. Em resposta, os irmãos Barbarossa fugiram para o Norte da África para se separar de um governo que provavelmente seria hostil a eles, e eles se juntaram aos vários reinos da região em suas lutas contra a Espanha.
Nos três anos seguintes, os irmãos Barbarossa ganharam destaque entre as comunidades do norte da África e caçaram os navios espanhóis e portugueses como corsários independentes. Em 1516, as forças sob o comando dos irmãos atacaram Argel, e a cidade caiu para ʿArūj. Os otomanos reconheceram esse desenvolvimento como uma oportunidade de expandir sua influência no Norte da África e ofereceram seu financiamento e apoio político aos irmãos (o que permitiu a ʿArūj e Khiḍr consolidar seus ganhos). Os otomanos então ofereceram os títulos nominais de governador de Argel a ʿArūj e governador-chefe do mar do Mediterrâneo ocidental a Khiḍr, mas os irmãos ainda não eram súditos de pleno direito do Império Otomano.
ʿArūj morreu lutando contra os espanhóis em 1518, e os espanhóis recapturaram Argel no ano seguinte. Durante este período, Khiḍr (agora conhecido como Hayreddin) assumiu o título de Barbarossa e intensificou-se para continuar a luta, para o qual procurou a ajuda dos otomanos. Embora Argel tenha mudado de mãos várias vezes na década seguinte, a região que controlava ficou conhecida como Regência de Argel, o primeiro estado corsário, que era autônomo, mas ficou cada vez mais dependente dos militares otomanos para proteção ao longo do tempo. Os otomanos mais tarde usariam Argel como sua principal base de operações no Mediterrâneo ocidental.
A associação formal de Barbarossa com os otomanos cresceu no mesmo período. Süleyman, o Magnífico, que se tornou sultão após a morte de Selim, capturou Rodes em 1522 e instalou Barbarossa como o grand seigneur (governador). Depois que Barbarossa e suas forças capturaram Túnis em 1531, Süleyman fez dele o grande almirante ( pasha kapudan ) do Império Otomano e serviu como almirante-chefe da marinha otomana.
Talvez a batalha mais famosa de Barbarossa tenha sido sua vitória em Preveza (na Grécia) em 1538 sobre uma frota combinada com elementos de Veneza, Gênova, Espanha, Portugal, Malta e os Estados Papais. A chave para sua vitória foi o uso de galés em vez de navios à vela. Como as galés eram movidas a remos e, portanto, não dependiam do vento, elas eram mais manobráveis e confiáveis nas laterais de baías e ilhas protegidas do vento do que os navios à vela. Barbarossa derrotou a força combinada usando apenas 122 galeras contra 300 navios à vela. Sua vitória abriu Trípoli e o leste do Mediterrâneo ao domínio otomano. Depois que Barbarossa liderou campanhas militares adicionais, incluindo uma em que ajudou os franceses contra os Habsburgos em 1543 e 1544, ele morreu em Constantinopla em 1546.
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