Os primeiros bebês com edição genética nascidos na China, afirma o cientista
Um pesquisador chinês gerou polêmica após alegar ter usado a tecnologia de edição de genes conhecida como CRISPR para ajudar a fazer os primeiros bebês geneticamente modificados do mundo.
(Foto: ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP / Getty Images)- A afirmação ainda não tem fundamento, mas se for verdade, marcaria um momento histórico na ciência e na ética.
- O cientista afirma ter editado um gene que controla se alguém pode contrair o HIV.
- Muitos dizem que a edição de genes é antiética ou que sua tecnologia é muito prematura para ser usada com responsabilidade.
Um cientista chinês afirma ter ajudado a criar os primeiros bebês humanos geneticamente editados do mundo, um desenvolvimento que seria histórico e altamente controverso se fosse verdade.
O cientista He Jiankui de Shenzhen da Southern University of Science and Technology em Shenzhen, China, disse que ele e seus colegas usaram uma técnica de edição de genes conhecida como CRISPR para modificar os embriões de meninas gêmeas nascidas neste mês. A equipe supostamente fez alterações em embriões de um dia de idade em um gene chamado CCR5 , que permite ao HIV entrar e infectar células do sistema imunológico. Essas mudanças supostamente impossibilitaram as meninas, cujo pai é HIV positivo, de contrair o vírus causador da AIDS.
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'Quando Lulu e Nana eram apenas uma célula, esta cirurgia removeu uma porta através da qual o HIV entrava para infectar as pessoas', diz ele em um dos vários vídeos do cientista postado online , acrescentando em outro lugar que as análises confirmam que ambos os bebês nasceram saudáveis. 'Nenhum gene foi alterado, exceto aquele para prevenir a infecção pelo HIV ... Isso verificou que a cirurgia genética funcionou com segurança.'
Uma afirmação questionável e controversa
Alguma dúvida que ele afirma, que permanece infundada na ausência de evidências ou dados confirmados publicados em uma revista científica revisada por pares. Vários cientistas que revisaram os materiais de He disseram A Associated Press que as descobertas estão incompletas ou não significam necessariamente que é impossível para as crianças contraírem o HIV.
A Southern University of Science and Technology disse em um comunicado que não tinha conhecimento do projeto e que ele potencialmente 'violou gravemente a ética e os padrões acadêmicos'. A universidade planeja investigar.
Mesmo se for provado que é verdade, muitos cientistas argumentam que usar a tecnologia de edição de genes dessa forma, neste estágio de desenvolvimento, seria altamente antiético.
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'Se for verdade, esta experiência é monstruosa', disse Julian Savulescu, professor de ética prática na Universidade de Oxford. O guardião . “Os embriões estavam saudáveis. Sem doenças conhecidas. Edição de genes em si é experimental e ainda está associada a mutações fora do alvo, capazes de causar problemas genéticos no início e mais tarde na vida, incluindo o desenvolvimento de câncer. '
A edição de genes, usada dessa forma, é ilegal nos EUA e em muitos outros países devido aos riscos atualmente imprevisíveis que representa para as gerações futuras.
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'Isso é muito prematuro', disse o Dr. Eric Topol, que dirige o Scripps Research Translational Institute na Califórnia, à Associated Press. 'Estamos lidando com as instruções de operação de um ser humano. É um grande negócio.'
Além de questões de segurança, outros levantam questões éticas sobre a criação 'bebês desenhados' - que seria a modificação genética de embriões não apenas para prevenir doenças, mas também para produzir crianças mais altas, mais inteligentes ou mais bonitas.
Ainda assim, Ele disse que estava preparado para o contra-ataque.
'Eu entendo que meu trabalho será controverso', diz ele. “Mas acredito que as famílias precisam dessa tecnologia. E eu vou aceitar as críticas por eles. '
