Ferdinand Foch
Ferdinand Foch , (nascido em 2 de outubro de 1851, Tarbes, França - falecido em 20 de março de 1929, Paris), marechal da França e comandante das forças aliadas durante os meses finais da Primeira Guerra Mundial, geralmente considerado o líder mais responsável pela vitória dos Aliados.
Primeiros anos
Foch era filho de um funcionário público. Sua família morava originalmente em Valentine, uma vila na área de Comminges para a qual ele costumava voltar todos os anos. Quando criança, ele se inspirou nas histórias das campanhas de seu avô materno, que havia sido oficial durante as eras revolucionária e napoleônica, e aos seis anos lia as descrições de batalhas militares que encontrou em obras históricas .
Em 1869 entrou na escola jesuíta de Saint-Clément em Metz para se preparar para o exame de admissão à Escola Politécnica. Em Metz, a experiência da derrota da França na Guerra Franco-Alemã deixou uma impressão indelével nele. Quando ele passou nos exames em julho de 1870, a guerra já havia estourado. Ao voltar para casa, ele se alistou no exército, mas não participou da luta. Em 1871, após o armistício, quando voltou a Saint-Clément, foi forçado a viver ao lado dos soldados alemães que ali estavam. Metz se tornou uma cidade alemã. Sua dor e raiva fizeram com que ele decidisse se tornar um soldado e devolver Metz e a região de Lorraine à França.
Ascensão na hierarquia militar
Após dois anos na Escola Politécnica de Paris , Foch entrou na escola de treinamento de artilharia (1873). Como oficial de artilharia, ele provou ser um ardente cavaleiro e um técnico experiente. Após a nomeação para o Comitê de Artilharia de Paris, ele se casou (1883) e adquiriu o castelo de Trofeunteuniou na Bretanha, que então se tornou sua segunda casa de família.
Em 1885, ele ingressou no War College pelo primeiro dos três períodos durante os 25 anos seguintes. Ele voltou como major em 1895 para lecionar em geral tática, logo se tornando um professor titular. Em 1908, quando era general de brigada, o primeiro-ministro Georges Clemenceau o nomeou diretor da escola. Nesse ínterim, Foch também ocupou os comandos e serviu em várias equipes, aumentando assim sua experiência e julgamento. Ele formulou sua doutrina de ação em duas obras: Princípios de guerra (1903; Os Princípios da Guerra ) e Da conduta da guerra (1904; Sobre a condução da guerra). Pensamento e vontade foram as palavras-chave desses ensinamentos.
Depois de comandar uma divisão em 1911 e comandar brevemente um corpo do exército, ele estava, em agosto 1913, posto no comando do XX Corpo de Exército em Nancy, que protegia a fronteira da Lorena. Parecia ser o ponto culminante da carreira de Foch porque ele alcançaria a idade de aposentadoria em três anos.
Sob Joffre na Primeira Guerra Mundial
Quando a guerra estourou em 2 de agosto de 1914, Foch lutou pela primeira vez no flanco direito, em Lorraine. Em 28 de agosto, uma lacuna perigosa apareceu no centro, e o comandante-em-chefe, Joseph Joffre, chamou Foch para comandar o destacamento do exército - que mais tarde se tornou o IX Exército - que estava sendo formado lá. O inimigo tentou romper, mas Foch resistiu. Sua tenacidade possibilitou que Joffre vencesse no Primeira Batalha do Marne . O mesmo aconteceu nas batalhas de Yser e de Ypres , para onde havia sido enviado por Joffre para coordenar os esforços dos ingleses, franceses e belgas, que estavam sendo severamente atacados.
Por dois anos ingratos - 1915 e 1916 - Foch, comandando o Grupo de Exércitos do Norte, tentou em vão romper a linha alemã em Artois e no Somme, mas não conseguiu compensar a falta de equipamento e suprimentos. Em maio de 1917, ele foi nomeado chefe do Ministério da Guerraequipe geral, posição que o tornou conselheiro doAliadoexércitos. Mas aconselhar não comandava. A Rússia estava prestes a entrar em colapso, permitindo assim que a Alemanha trouxesse todas as suas forças de volta para a Frente Ocidental, onde belgas, ingleses e franceses estavam alinhados sob comandos separados. Foch previu que, quando os alemães atacassem essa frente mal consolidada, cada força pensaria apenas em seu próprio destino e que a frente seria desfeita. Ele defendeu o estabelecimento de um único comando, mas os britânicos primeiro ministro David Lloyd George e Clemenceau (novamente nomeado primeiro-ministro em novembro) recusou-se a ouvir Foch.
Os acontecimentos, no entanto, provariam que Foch estava certo. Em 21 de março de 1918, a frente britânica na Picardia desabou sob o impacto do ataque alemão. Em 24 de março, o comandante britânico marechal de campo Douglas Haig estava pensando em seus portos de embarque, e o comandante geral francês Philippe Petain estava pensando em Paris. A separação dos dois exércitos havia começado. Os alemães, que perceberam rapidamente a situação, já gritavam vitória.
Comandante dos exércitos aliados
Lloyd George e Clemenceau perceberam que Foch era a única pessoa que poderia preencher o vazio. No início de maio, Foch foi nomeado comandante-chefe de todos os exércitos aliados nas frentes ocidental e italiana. A batalha de duas vontades começou: Erich Ludendorff, que estava no comando virtual das forças alemãs, contra Foch. Ludendorff, que tinha o iniciativa e superioridade em números, redobrou seus ataques. Foch recorreu à defesa enquanto esperava a chegada dos exércitos americanos. Ele incitou seus homens aos limites de sua resistência e conseguiu parar Ludendorff na Picardia e depois em Flandres. Mas, para apoiar os ingleses, que estavam sendo empurrados de volta ao mar por Ludendorff, Foch retirou as tropas do front francês. Ludendorff aproveitou-se disso. Em 27 de maio, ele rompeu essa frente e suas tropas se espalharam até o Marne. Em 9 de junho, uma nova lacuna apareceu no Oise. Foch parou de novo. Ludendorff então decidiu apostar tudo o que tinha antes de os americanos entrarem na batalha. Em 15 de julho, ele fez um ataque massivo em Champagne. Dois dias depois, ele foi parado; ele tinha perdido.
Agora foi a vez de Foch atacar. Em duas ofensivas em 18 de julho e em 8 de agosto, Foch colocou Ludendorff de volta à posição defensiva. A honra de marechal da França foi conferida a Foch em 6 de agosto, justamente quando ele intensificava sua ofensiva contra os alemães, sem dar trégua ao inimigo nem a suas próprias tropas. Finalmente, o exército alemão, já exausto e diminuindo em número, foi ameaçado de desintegração pela revolução na Alemanha e foi abandonado por seus aliados. A Alemanha foi forçada a pedir um armistício, cujas condições foram ditadas pelo marechal Foch em nome dos Aliados em 11 de novembro de 1918, em Rethondes. Em 26 de novembro, Foch retornou a Metz, tendo alcançado seu objetivo de dar Alsácia e Lorena de volta à França.
Depois da guerra, Foch foi agraciado com honras, inclusive sendo nomeado marechal da Grã-Bretanha e da Polônia. Ele foi enterrado perto de Napoleão sob a cúpula da Igreja de Saint-Louis, nos Invalides, em Paris.
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