O FDA está finalmente tomando uma posição contra produtos homeopáticos de alto risco
Os fabricantes de produtos homeopáticos tiram vantagem das populações doentes e vulneráveis de formas criminosas - e o FDA está, depois de muita ausência, começando a reprimir.
Samuel Hahnemann descobriu a cinchona, casca do Peru, enquanto traduzia o livro do médico escocês William Cullen sobre a malária. O médico alemão abandonou a carreira de medicina porque se opôs a práticas como a sangria, que considerava ineficazes e bárbaras. Ao deixar o estabelecimento, Hahnemann sustentava sua família traduzindo livros de medicina - um linguista, ele falava nove línguas. Livro de Cullen de 1789, Um Tratado sobre a Matéria Médica, acendeu uma lâmpada que mudaria para sempre a trajetória da carreira de Hahnemann.
Inspirado pelas possibilidades de uma abordagem menos perigosa para a cura, Hahnemann espalhou cinchona no corpo para induzir sintomas semelhantes aos da malária. Ainda não está provado que ele realmente desenvolveu malária; uma reação inflamatória é possível. Destemido, ele raciocinou que seria o mesmo para qualquer indivíduo saudável. Essa experiência se tornou a base da homeopatia. A ideia de que “semelhante cura semelhante” não era nova, mas por ser seu campeão, Hahnemann criou o que se tornaria uma indústria multibilionária.
Samuel Hahnemann, o pai da homeopatia. (Getty Images)
O método de Hahnemann, a potenciação, continua a ser a base da homeopatia hoje. Para entender esse processo, vamos considerar o remédio homeopático para gripe mais popular nas prateleiras, Oscillococcinum. Um dos medicamentos mais vendidos da França, arrecada US $ 20 milhões por ano na América. No entanto, poucas pessoas sabem o que realmente é.
Oscillococcinum é baseado na descoberta do médico francês Joseph Roy em 1917 de uma bactéria oscilante que ele denominou Oscillococcus no sangue das vítimas da gripe. Roy especulou que essa bactéria era responsável por uma série de doenças, que vão do eczema ao câncer. Anos depois, ele descobriu a mesma bactéria no sangue de um patinho de Long Island. Não importa que ninguém mais tenha verificado sua existência; provavelmente era poeira na lâmina do microscópio.
Roy teve uma visão e a perseverou, que se danem as evidências. Hoje o processo de potenciação para fabricar Oscillococcinum começa com o coração e o fígado do pato-almiscarado. Os técnicos misturam uma parte de coração e fígado de pato com cem partes de açúcar em água. Então o processo é repetido duzentas vezes . Bem, a lactose é continuamente adicionada; que uma parte de pato é o único ingrediente ativo misturado em qualquer ponto.
As diluições - uma prova - para vários remédios variam em intensidade. Uma receita homeopática reivindicando uma potência de 6x significa que há uma parte do ingrediente ativo por milhão de pedaços de açúcar. Quando você chega a 6c, há uma parte no dez trilhões . Por volta das 13h, nenhuma peça sobrou. Um medicamento homeopático típico custa 30c. O ex-cirurgião de voo da Força Aérea dos EUA e médico de família Harriet Hall aponta que, neste nível, você precisaria de um recipiente trinta vezes o tamanho da Terra apenas para encontrar uma molécula da substância inicial. Oscillococcinum é 200c - água com açúcar puro.
Na homeopatia, quanto menos ingrediente ativo, mais forte ele é. Contornando os preceitos básicos da biologia, a maioria dos remédios homeopáticos não funcionam apenas por causa do placebo, eles estão placebo. Apesar do fato de que esse conhecimento se esconde à vista de todos, o FDA continua a fechar os olhos, a ponto de o FTC pisou no ano passado para exigir regulamentações mais rígidas de reivindicações feitas em embalagens homeopáticas, que arrecadam quase US $ 3 bilhões por ano nos Estados Unidos.
Até agora, é isso. O FDA anunciado que, em um raro exemplo recente de proteção ao consumidor, está reprimindo as alegações de marketing dos fabricantes de produtos homeopáticos. A homeopatia há muito goza de uma falta de vigilância, embora esses produtos estejam legalmente sujeitos às mesmas exigências de aprovação e falsificação de marcas que os produtos farmacêuticos.
O problema com a regulamentação atual é duplo. Primeiro, alegar que a água com açúcar é responsável por curar resfriados ou qualquer outra doença é irresponsável. A segunda é mais perigosa: alguns produtos contêm ingredientes ativos - irônicos, já que na tradição homeopática é uma prova fraca - que não foram testados clinicamente.
Como afirma o comissário da FDA, Scott Gottlieb:
Nos últimos anos, vimos um grande aumento nos produtos rotulados como homeopáticos que estão sendo comercializados para uma ampla gama de doenças e condições, desde o resfriado comum ao câncer. Em muitos casos, as pessoas podem estar colocando sua confiança e dinheiro em terapias que podem trazer pouco ou nenhum benefício no combate a doenças graves, ou pior - que podem causar danos significativos e até irreparáveis porque os produtos são mal fabricados ou contêm ingredientes ativos que não são não testado adequadamente ou divulgado aos pacientes.
A maioria dos produtos homeopáticos sairá ilesa desse local, entretanto. O FDA tem como alvo produtos com problemas de segurança relatados, contendo ingredientes potencialmente perigosos, administrados de outras formas que não orais ou tópicos, comercializados para a prevenção de doenças potencialmente fatais, direcionados a populações vulneráveis ou que não atendam aos padrões de qualidade, força ou pureza conforme exigido por lei.
Comissário da FDA, Scott Gottlieb. (Getty Images)
Isso pode levar a sérios problemas, diz Timothy Caulfield, presidente de pesquisa do Canadá em legislação e política de saúde na Universidade de Alberta e autor de Is Gwyneth Paltrow Wrong About Everything? Embora esteja feliz que o FDA esteja finalmente regulando a homeopatia, ele diz que, ao ignorar os produtos clinicamente benignos, está inadvertidamente endossando sua eficácia. Como ele me disse:
Faça para as restrições de recursos, eles estão priorizando os produtos de alto risco. Eu entendo a motivação para esta política. Mas temo que eles estejam endossando implicitamente o produto de baixo risco - que provavelmente é a maioria dos produtos homeopáticos. O que é necessário é uma política clara e abrangente que seja construída sobre a realidade de que a homeopatia é um absurdo sem ciência e que quaisquer alegações de eficácia - pelo menos além do efeito placebo - não são fundamentadas em boas evidências.
Os rigores e restrições que os produtos farmacêuticos têm de suportar para chegar ao mercado são para nossa proteção, mesmo que a própria indústria farmacêutica tenha sido desonesta ao estender patentes e comercializar produtos ineficazes. A medicina homeopática hoje prospera em grande parte devido à preocupação do consumidor com a Big Pharma - a homeopatia foi quase dizimada até que o pensamento mágico fez um grande retorno na década de 1960. A resposta ao crescente poder corporativo e governamental criou uma mentalidade de que tudo o que vem desses campos deve ser contaminado.
É compreensível que busquemos soluções além dos produtos farmacêuticos. Mesmo assim, os fabricantes de produtos homeopáticos estão se aproveitando de nós de maneiras igualmente criminosas. Estamos literalmente vendendo água com açúcar para cobrir a amarga realidade dos produtos mais ineficazes do corredor de vitaminas. Tal como acontece com o resto do açúcar do mercado, pagamos por ele com prazer, ignorando os danos que causa.
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Derek Beres é o autor de Whole Motion: treinando seu cérebro e corpo para uma saúde ideal . Morando em Los Angeles, ele está trabalhando em um novo livro sobre consumismo espiritual. Fique em contato Facebook e Twitter .
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