Passaporte linguístico do Facebook
A expansão internacional do Facebook começou a sério no ano passado. Agora que a empresa descobriu toda a coisa do mundo que não fala inglês, foi tranquilo.
Até agora tudo bem na Europa e na América Latina. Graças a um aplicativo de tradução que permite aos usuários traduzir o conteúdo do Facebook para seus idiomas nativos, 2008 o crescimento entre os usuários nos mercados estrangeiros foi rápido, passando de 34 milhões para 95 milhões. Atualmente, a maioria da base de usuários do Facebook é internacional, com 70% de seus aproximadamente 200 milhões de usuários vindos de fora dos Estados Unidos.
A decisão de estabelecer um processo de tradução gerado pelo usuário foi inicialmente mais pragmática do que qualquer outra coisa, disse o chefe do Facebook para a região EMEA, Colm Long. Não tínhamos dinheiro para gastar e, normalmente, essas empresas de localização são muito caras.
Uma vez concluído, no entanto, foi uma oportunidade de criar uma experiência mais significativa para os usuários. Eles se sentem muito apaixonados por isso e participam em grande número. É provavelmente a maneira mais democrática e melhor.
Redesenhar o Facebook para idiomas que se lêem da direita para a esquerda, como árabe e chinês, foi um grande desafio de engenharia, mas com o modelo em vigor, marca a passagem de um obstáculo de longa data.
Se os países estarão prontos para o Facebook é outra questão. Os países do Oriente Médio têm acesso limitado à banda larga e a previsão é que a região alcance apenas 6% de penetração até 2010, de acordo com um relatório do Gartner, Inc. contexto , os Estados Unidos ficaram em 20º lugar no mundo, com 26,4% de penetração de banda larga em 2008.
Entre os países de língua árabe mais amigáveis para sites de redes sociais estão os Emirados Árabes Unidos, particularmente Dubai. Os Emirados Árabes Unidos têm uma penetração de banda larga relativamente extensa e uma forte vibração comercial, diz Long.
A internacionalização do Facebook não vem sem complicações. À medida que a rede cresce para além do hemisfério ocidental, ela encontra uma ampla gama de desafios, do tecnológico ao ideológico. Não surpreendentemente, não foi bem recebido em mercados onde os governos restringem a liberdade de expressão.
No ano passado, um jovem ativista foi preso e torturado por autoridades egípcias por organizar uma manifestação usando o aplicativo de grupo do Facebook, e na semana passada o Irã acesso bloqueado ao facebook em antecipação às eleições presidenciais da próxima semana.
A violação da liberdade de expressão vai contra a missão fundadora do Facebook, que é ajudar as pessoas a se conectarem e compartilharem. Se a empresa espera entrar em mercados onde a repressão política é frequente, precisará eventualmente resolver essa contradição.
Geoffrey Decker é editor da start-up de mídia social whereIstand.com
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