A Evolução da Tecnologia
Cada bebê nascido hoje no mundo ocidental tem uma expectativa de vida de cerca de 100 anos, o que significa que estará vivo em 2110. É quase impossível prever em detalhes a vida em 2110. No entanto, o que podemos nos aventurar a adivinhar com base nas tendências atuais é que os humanos ainda irão povoar o planeta, assim como os animais, e nós seremos acompanhados por criaturas biológicas simples projetadas sinteticamente em laboratório e, claro, máquinas. Máquinas percorrerão a terra, labutando em fábricas, levando nossos filhos à escola, entregando bebês, limpando as ruas e outras tarefas, o que os tornará aparentemente indispensáveis para nós.
Não sabemos o quão sofisticadas essas máquinas serão daqui a um século. Alguns podem continuar sendo máquinas idiotas como as que temos agora, atarraxando assiduamente as tampas das garrafas de Coca-Cola. Ou podem ser robôs humanóides que se parecem conosco e cuidam de nossos pais idosos. A sofisticação crescente da tecnologia da máquina a vapor e da descoberta da eletricidade às telecomunicações, a Internet e a biotecnologia podem ser vistas como uma confluência aleatória das descobertas de gênios - ou podem ser vistas como um padrão evolutivo.
Brian Arthur do Santa Fe Institute acredita que a tecnologia evolui ao longo do tempo: “as máquinas começaram como peças díspares de tecnologias aparentemente desconectadas, mas, como os humanos, também têm uma origem e um processo de evolução”. Ele é indiscutivelmente a primeira pessoa a abordar a questão da origem e evolução das máquinas, eloquentemente exposta em seu livro, A Natureza da Tecnologia . A evolução é um aumento na maturação e complexidade, e não tem que seguir necessariamente o caminho da evolução darwiniana, que é modificação por descendência - a natureza introduz pequenas variações em uma forma existente por um longo período de tempo. É verdade que os resultados são impressionantes, mas a jornada, como a da evolução do macaco para a humanidade, pode levar milhões de anos.
A tecnologia, de acordo com Arthur, gera novas gerações de produtos usando componentes existentes, um fenômeno que ele chama de evolução combinatória. A mudança na 'espécie' pode, portanto, ser bastante radical em um curto período de tempo. Quanto maior o número de componentes que temos à disposição, maior o número de permutações de novas tecnologias que podem ser criadas e mais rápida a evolução. O ecossistema de tecnologia ganha vida com possibilidades crescentes com o passar do tempo.
“Lentamente, em um ritmo medido em décadas, estamos mudando de tecnologias que produziam saídas físicas fixas para tecnologias cuja característica principal é que elas podem ser combinadas e configuradas infinitamente para novos propósitos. A tecnologia, antes um meio de produção, está se tornando uma química. ” (Brian Arthur)
Há ainda outro aspecto na evolução da tecnologia: as tecnologias sempre capturam um fenômeno (como usar o vento para energia), com novos fenômenos se tornando disponíveis para captura com ferramentas mais poderosas. Veja o exemplo simples de que, quando você dobra um material flexível, ele armazena energia. Este fenômeno foi usado para criar ferramentas antigas como o arco e a flecha. Hoje, usamos todos os tipos de fenômenos - ópticos, químicos, físicos e elétricos, para citar alguns - para criar novas tecnologias.
As regras da evolução tecnológica são, portanto, um forte argumento para acelerar a evolução. Em comparação com a evolução em ritmo de caracol da espécie humana, temos que nos perguntar se seremos capazes de gerenciar a crescente complexidade da tecnologia ou se a visão distópica de alguns futuristas se tornará realidade: as máquinas se tornarão 'vivas' com inteligência artificial e não apenas vagam pela terra, mas também a governam.
Ayesha e Parag Khanna exploram a coevolução humano-tecnologia e suas implicações para a sociedade, negócios e política em O Hybrid Reality Institute.
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