• Alta cultura

Esses belos manuscritos medievais foram feitos de ovelhas, cabras e bezerros ainda não nascidos

• Desenvolvido como uma alternativa ao papiro, o pergaminho é feito de pele de animal seca.
• Do século 6 ao século 14 dC, foi o principal material para as casas de apostas europeias.
• Animais mortos não serviam apenas como material de escrita, mas também como temas de poemas e sermões.

Manuscritos medievais estão repletos de caligrafia refinada e iluminuras imaginativas, minuciosamente copiados por monges e mantidos juntos por capas decoradas com gravuras e pedras preciosas. No entanto, mesmo os livros mais bonitos escondem uma verdade feia, que muitos frequentadores de museus nunca descobrem: eles foram feitos de peles de animais adoráveis. Muitos animais.

Na verdade, o número de mortos nas apostas medievais era tão alto que é difícil entender. O historiador e paleógrafo alemão Bernhard Bischoff estimou que cerca de 500 ovelhas foram abatidas para produzir as 2.060 páginas do Códice Amiatino , uma tradução latina da Bíblia da Inglaterra do século VIII com dois manuscritos irmãos igualmente densos. (Para contextualizar, o fazendeiro inglês médio hoje possui cerca de 460 ovelhas.)

Até mesmo muitos pesquisadores se recusaram a aceitar evidências literárias de que os manuscritos mais cobiçados eram feitos de pergaminho uterino – as peles de bezerros não nascidos ou natimortos – até que os arqueólogos tropeçaram em grandes quantidades de esqueletos prematuros em fossas medievais em toda a Europa.

Embora a feia verdade por trás dos manuscritos medievais possa ter iludido os leitores modernos, o mesmo não pode ser dito dos autores e editores da Idade das Trevas. Naquela época, a relação irônica, simbólica e mórbida fascinante entre a escrita e a superfície da escrita era onipresente a ponto de os animais não apenas servirem de material para a segunda, mas também de fonte de inspiração para a primeira.

A origem e produção do pergaminho

A pele de animal que foi preparada para a escrita é algumas vezes chamada de lã , às vezes como pergaminho . Acredita-se que tenha se originado na cidade de Pérgamo, na Ásia Menor, por volta de 197 aC , o pergaminho foi desenvolvido como uma alternativa ao papiro à base de plantas depois que seu principal produtor, o Reino do Egito, impôs um embargo à sua exportação.

O objetivo original do embargo era impedir que os estudiosos de Pérgamo preservassem sua cultura e expandissem seus conhecimentos. A longo prazo, no entanto, o Egito incentivou tanto a Europa quanto o Oriente Médio a mudar para o pergaminho. As casas de apostas europeias continuariam com o pergaminho até o século 14, mesmo depois que suas contrapartes no Império Bizantino já tivessem passado para o papel.

Vários textos medievais, incluindo o de Theophilus Presbyter Das Diferentes Artes , oferecem um relato detalhado de como o pergaminho foi feito. As casas de apostas usavam ovelhas, bezerros e também cabras. Depois que os animais eram massacrados e esfolados, suas peles eram embebidas em uma solução de água e cal para soltar o pelo. As peles molhadas seriam então espalhadas em uma maca e raspadas com uma faca.

As peles foram raspadas até atingirem a espessura e maciez desejadas - um processo que levava de alguns dias a uma semana. Durante esse período, as casas de apostas ajustavam periodicamente a tensão da maca para garantir que a pele ficou tenso enquanto secava e encolhia. Ao contrário do couro, o pergaminho não era curtido, pois isso tornaria sua superfície mais dura e, portanto, mais difícil de escrever.

Embora os termos lã e pergaminho são freqüentemente usados ​​de forma intercambiável, eles não são idênticos. Tecnicamente, o pergaminho era feito de pele de vaca e bezerro, enquanto o pergaminho era feito de pele de ovelha e cabra. O pergaminho também era geralmente raspado mais fino, para remover as marcas de grãos e cabelos que permanecem visíveis no pergaminho. Quanto menos uma página manuscrita se assemelhasse ao material de origem, maior seria sua qualidade.

Metáforas de sacrifício

Como o autor e historiador literário Bruce Holsinger coloca em um artigo , o animal na cultura do pergaminho não é apenas o objeto da representação, mas também a “substância material do objeto literário… inseparavelmente juntos como um texto”.

O papel do animal na produção literária medieval foi interpretado de forma diferente por diferentes escritores medievais. Em um sermão do século XII, o teólogo francês Petrus Comestor interpreta essa produção como uma transformação positiva: O bookmaker “limpa o pergaminho da gordura e remove toda a sujeira” para transformar um animal de uma criatura de Deus na própria palavra de Deus, um cópia da Bíblia.

Enigma 24 do Livro de Exeter , uma antologia de poesia inglesa antiga do século 10, chega a uma conclusão semelhante, descrevendo os manuscritos como obras de arte e inspiração divina. Crucialmente, porém, o enigma mostra simpatia pelo animal abatido, apresentando-o como uma vítima cuja “força mundial” é roubada por um “ladrão de vidas” que “arrancou a carne e me deixou com a pele”.

Uma meditação sobre a Crucificação de um autor anônimo discutido em um livro pelo medievalista C. Horstman compara o sacrifício dos animais mortos na confecção de livros com a morte do próprio Jesus Cristo, escrevendo, “Crist… streyned on the harde cros, moore dispitously… þan [than] ever was schepys skyn streyned… upon þe parchemyn- makeris harowe aȝens [contra] þe sonne to drye.”

Essa comparação faz sentido. Assim como Cristo morreu uma morte horrível na cruz para absolver a humanidade de seus pecados, também o sofrimento de criaturas inocentes permitiu a criação de manuscritos que foram usados ​​para preservar e compartilhar a história de Cristo — manuscritos que, em retrospecto, tiveram um impacto influência incalculável no desenvolvimento da civilização ocidental.

Virando uma nova folha

Felizmente para as cabras e bezerros da Idade das Trevas, os livros não eram feitos na quantidade que são hoje. Sua produção limitada é geralmente atribuída à inexistência da imprensa e às altas taxas de analfabetismo, mas o custo da vida animal – um recurso crítico para cidades e vilas em todos os lugares – provavelmente desempenhou um papel igualmente decisivo.

Graças ao avanço gradual das técnicas de moagem de papel, o papel pôde ser produzido com mais eficiência, em maiores quantidades e a um custo menor do que o pergaminho, levando ao quase total desaparecimento deste último no final dos séculos XIV e XV. O papel também facilitou as mudanças acima mencionadas que o pergaminho impediu, incluindo o surgimento de gêneros literários não relacionados à Bíblia.

Claro, o papel vem com seus próprios enigmas éticos, especialmente no presente. A demanda por produtos de papel desempenha um papel desmatamento global . Enquanto os escritores medievais prontamente reconheceram as origens desagradáveis ​​de seus preciosos manuscritos, parece que muitos de seus contrapartes modernas ainda não refletiram sobre até que ponto sua produção literária contribui para a destruição do meio ambiente. Desta vez, porém, uma simples comparação entre as árvores e Cristo - ou, melhor ainda, a madeira da cruz - não vai resolver.

Compartilhar: